Keylor Navas: santo y se?a de Costa Rica

Si la afici¨®n costarricense no ha entrado en p¨¢nico de ver a su selecci¨®n de futbol entrampada en el grupo de la muerte de Brasil 2014, debe de ser en buena parte por Keylor Navas. El guardameta titular de Costa Rica se presenta este s¨¢bado como el mayor custodio de las esperanzas de Costa Rica ante el poderoso Uruguay de Cavani y de Forl¨¢n, la primera prueba de una fase clasificatoria que tambi¨¦n medir¨¢ a los centroamericanos ante la estatura de Inglaterra e Italia.

Navas, portero sensaci¨®n de la Liga Espa?ola?con el Levante, se arrodillar¨¢ en la l¨ªnea de cal y abrir¨¢ los brazos para orar a Dios en el estadio en Fortaleza, mientras miles de aficionados le rogar¨¢n a ¨¦l que juegue como lo ha hecho en Espa?a¡±. De ¨¦l depende en buena medida el desempe?o de un seleccionado que lo lleva como figura y titular indiscutible en el esquema defensivo que suele preferir el entrenador Jorge Luis Pinto.

¡°Aunque en el futbol se dan muchas sorpresas y es de momentos, (Navas) es la garant¨ªa de que no nos van a golear¡±, admite R¨®ger Mora, el primer entrenador de porteros profesional que tuvo Navas, all¨¢ por el 2002, reci¨¦n llegado a San Jos¨¦ procedente de un una zona rural del sur de San Jos¨¦, P¨¦rez Zeled¨®n, de donde cientos de pobladores han emigrado a Estados Unidos.

Los padres de Navas tambi¨¦n buscaron el ¡°sue?o americano¡± y dejaron a su hijo incubando su sue?o de futbolista. Se fueron cuando ¨¦l ten¨ªa cuatro a?os. ¡°Todav¨ªa tengo grabado cuando antes de irnos al aeropuerto ¨¦l se me qued¨® viendo y con l¨¢grimas en los ojos me dec¨ªa, 'no se vaya, por favor no se vaya'¡±, cont¨® su madre, Sandra Gamboa, al diario local La Naci¨®n.

?l se qued¨® con sus abuelos impregn¨¢ndose de la religiosidad que manifiesta cada vez que sale al campo de juego o a veces cuando saca un bal¨®n imposible. En su pueblo jug¨® en una escuela de futbol llamada Pedregoso que lleg¨® a cobrar apenas 2.000 d¨®lares por sus derechos de formaci¨®n cuando el Deportivo Saprissa, uno de los dos principales clubes de Costa Rica vendi¨® su ficha a Espa?a.

Fich¨® por el Albacete en 2010, el mismo equipo que fich¨® a su compatriota Conejo

Antes de triunfar con el Saprissa, sin embargo, tuvo sus reveses. Es conocida la historia del club de P¨¦rez Zeled¨®n que rechaz¨® a Navas adolescente porque les parec¨ªa falto de condiciones y de estatura. Tambi¨¦n R¨®ger Mora recuerda cuando en la cantera del Saprissa decidieron mandarlo a jugar una liga de categor¨ªa secundaria y no dejarlo en el equipo principal, donde se perfilaba a sus 16 a?os ya como un prodigio bajo el arco.

¡°Se puso un poco triste, pero lo asumi¨® con humildad y cumpli¨®. Otros j¨®venes con su talento se ponen rebeldes, pero ¨¦l es distinto¡±, cuenta Mora. Es un jugador diferente, coincidir¨¢ cualquiera que lo conozca. Su capacidad de concentraci¨®n trasciende el promedio de los futbolistas dentro o fuera del campo. Prefiere su familia que la far¨¢ndula (es casado con una exmodelo que conoci¨® en una iglesia cristiana y con quien cr¨ªa dos ni?os); en el campo prefiere dar la mano que el pu?o, salvo cuando debe salir por alto a rechazar una pelota.

Ese juego alto y sus reflejos son su principal virtud como guardameta, una ventaja invaluable para que debe enfrentar el juego de altura de uruguayos, italianos e ingleses, se?ala Mora. Con sus185 cent¨ªmetrosde estatura, la ventaja se la da la elasticidad y el aplomo. ¡°A los 16 a?os no era tan alto pero ya sab¨ªa jugar muy bien por arriba. Le faltaba desarrollarse en lo f¨ªsico, pero ya era muy maduro. Adem¨¢s sab¨ªa jugar muy bien con los pies, y eso es una enorme ventaja en el futbol moderno¡±.

En Espa?a se ha perfeccionado. Lleg¨® primero al Albacete en 2010, el mismo club en 1990 fich¨® a Luis Gabelo Conejo, el arquero h¨¦roe de la selecci¨®n tica de Italia 90 y actual entrenador de porteros del equipo nacional. De ah¨ª ascendi¨® al Levante, club con el que acab¨® siendo el mejor de la Liga BBVA, por encima del barcelonista V¨ªctor Vald¨¦s y de Curtois, del Atl¨¦tico de Madrid. Navas realiz¨® 160 paradas en 38 jornadas, con un acierto del 80% y un papel decisivo para el equipo valenciano.

Parece listo para pasar a un club estelar y los rumores o las expectativas lo han acercado a varios clubes dentro y fuera de Espa?a, pero su cabeza est¨¢ bien puesta en Brasil2014, hainsistido mil y una veces. Es de esperar que tenga mucho trabajo en el arco y que, por tanto, muchas veces deba salir a sus achiques escalofriantes o deba reaccionar en corto como en los sus entrenamientos con pelotas de tenis, de la mano del entrenador de arqueros de su club, Luis Llopis.

Navas llega en el pico de su carrera y de su fuerza mental, dice. ¡°No hay que pensar en qu¨¦ va a pasar; hay que disfrutar cada entrenamiento y cada momento en este Mundial¡±, manifest¨® mediante su p¨¢gina web. Fuerza mental, no para de repetir en sus entrevistas. Es lo que tra¨ªa desde ni?o, lo que le pulieron en el Deportivo Saprissa y lo que lo tiene ahora brillando en Espa?a y en su Selecci¨®n por sus manos (y pies) calientes y su cabeza fr¨ªa, sus reflejos juveniles y los conceptos maduros a pesar de estar entre los 10 porteros menores de Brasil 2014. Muchos aficionados le rezan a ¡°San Keylor¡±.