El rompecabezas de Chile

Equipo que se le ha dado bien a Espa?a en las ¨²ltimas fechas, por m¨¢s que siempre haya sudado de lo lindo, aparece de nuevo la selecci¨®n de Sampaoli como una amenaza definitiva, toda vez que un nuevo tropiezo ¨Cdespu¨¦s del varapalo de Holanda- le descabalgar¨ªa antes de tiempo del Mundial. A la espera de saber si Vidal partir¨¢ de inicio (aquejado como est¨¢ de la reciente operaci¨®n de menisco), la inc¨®gnita reside en saber qu¨¦ sistema de juego utilizar¨¢ el t¨¦cnico, sobre todo porque, en consonancia con Van Gaal y la tunda que le dio al grupo de Del Bosque, puede recuperar el dibujo del 5-3-2 como utilizaba prioritariamente en la fase de clasificaci¨®n o el 4-2-3-1 que us¨® ante Australia en el primer duelo del Mundial. F¨²tbol f¨ªsico y t¨¦cnico, Chile tiene de todo para batir a cualquier selecci¨®n. Aunque falla un poco en defensa, arriba es letal, inspirado como est¨¢ Alexis S¨¢nchez. Estos son los int¨¦rpretes chilenos:

BRAVO. Portero (Buin; 31 a?os). Real Sociedad. Escogido por el ¨¢rea deportiva del Barcelona para hacer de segundo portero, toda vez que la titularidad, al menos de inicio, es para Ter-Stegen, Bravo cumple con el requisito de internacional y veterano. Tambi¨¦n con un notable juego de pies, requisito indispensable en el Bar?a, fruto de sus inicios como delantero y el trabajo hecho en la escuela del Colo-Colo bajo las ¨®rdenes de Hern¨¢n Caputto, exportero internacional. El zenit de esa suerte le lleg¨® en un duelo ante el N¨¤stic, cuando el entonces t¨¦cnico Mart¨ªn Lasarte le hizo chutar una falta. Y atin¨®; gol. Llegar hasta la porter¨ªa de Chile ¨Cdonde es el segundo jugador con m¨¢s partidos en la selecci¨®n, a solo cuatro encuentros del delantero Leonel S¨¢nchez (de 1955 a 1967)- le cost¨® lo suyo, puesto que a punto lo echaron de la escuela del Colo-Colo por peque?o. Se qued¨®, debut¨® en 2002 y cuatro a?os despu¨¦s alcanz¨® la Real Sociedad. Solidario como pocos, se encarg¨® personalmente de enviar a los 33 mineros rescatados de la mina San Jos¨¦ (2013) una camiseta personalizada para cada uno.

ISLA. Lateral derecho (Buin; 26 a?os). Juventus. Hijo pr¨®digo de Buin, como Bravo, no es raro verle por la localidad repleto de regalos y balones para los ni?os. Tampoco es extra?o encontrarle en el restaurante familiar Huaso [como le apodan], donde trabaja su mam¨¢, t¨ªa y abuela. Formado en Universidad Cat¨®lica, su caso sorprende porque a punto estuvieron de echarle porque actuaba de delantero, donde sobraban integrantes, del mismo modo que su enclenque f¨ªsico no le daba para ganarse las habichuelas en el ¨¢rea rival. Retrasado a carrilero, explot¨® en el Mundial sub 20 de 2007 en Canad¨¢ ¨Cdonde llegaron a las semifinales- hasta el punto de que el Udinese lo fich¨® sin que el jugador hubiera debutado con el Universidad Cat¨®lica. R¨¢pido, ascensor por la banda y todo derroche f¨ªsico, tiene un buen golpeo del bal¨®n desde media distancia, cualidades que observ¨® el Juventus para ficharle hace tres temporadas.

JARA. Central (Hualp¨¦n; 28 a?os). Nottingham Forest. Formado en un club modesto como el Huachipato, a nadie le extra?¨® que se lo llevara el Colo-Colo, donde jug¨® tres a?os, a t¨ªtulo por curso. Emigr¨® despu¨¦s al WBA, que milit¨® primero en Championship y despu¨¦s en la Premier. Pero sus participaciones eran reducidas, por lo que lo cedieron al Brighton-Hove Albion y esta temporada al Nottingham Forest. Empez¨® como lateral derecho, pero puede jugar en cualquier posici¨®n de la zaga; de central en la selecci¨®n. Veloz, con poco pie para el pase y expeditivo en la entrada, a Jara tambi¨¦n se le cuentan episodios pol¨¦micos, como llegar en estado de embriagrez a una concentraci¨®n de la selecci¨®n ¨Cjunto a Beausejour, Vidal y Valdivia-, o ser detenido en Inglaterra por conducir sin autorizaci¨®n, pese que fue suspendido por 17 meses por conducir bajo la influencia del alcohol.

MEDEL. Mediocentro (Santiago de Chile; 26 a?os). Cardiff. Un futbolista conflictivo por definici¨®n ¨Cse le cuentan episodios de borrachera al volante y accidentes, peleas diversas, fiesta en la que una chica se quit¨® la vida, detenci¨®n en el Mundial sub 20 de 2008 por agresi¨®n¡­-, le apodan Pit Bull por sus labios de sabueso y orejas puntiagudas, adem¨¢s de por su facilidad para ir al choque, absolutamente a todas. ¡°?Presi¨®n en la selecci¨®n? Yo aprend¨ª a no perder en mi barrio porque all¨ª al que perd¨ªa le mataban¡±, replic¨®; ¡°si no hubiera sido futbolista habr¨ªa sido narcotraficante¡±. Esa agresividad la expande en el campo, siempre con una tarascada o puntapi¨¦ de m¨¢s, al l¨ªmite del reglamento. Formado en el Universidad Cat¨®lica y Bal¨®n de Oro chileno en 2008, se march¨® un a?o cedido a Boca para erigirse ¨ªdolo de los xeneizes. En 2011, recal¨® en el Sevilla, donde le cost¨® entenderse con el vestuario. ¡°Una oferta irrechazable¡±, expuso Monchi tras poner el Cardiff 16,2 millones de euros sobre la mesa. Mediocentro por definici¨®n, Sampaoli lo utiliza tambi¨¦n de central, como ocurri¨® en el primer duelo ante Australia.

ROJAS. Central (Talagante; 30 a?os). Universidad de Chile. Su mujer Patricia perdi¨® hace unos meses un ni?o, por lo que Rojas trat¨® de mitigar el dolor con el f¨²tbol, con la posibilidad de llegar al Mundial. Lo ha conseguido; es su primera gran cita. Mejor futbolista de Chile en 2012, el central ¨Cque puede jugar en cualquier posici¨®n de la zaga, sobre todo en el costado izquierdo- se ha desempe?ado siempre en el Universidad de Chile a excepci¨®n de en 2006, cuando fue cedido a Independiente, donde apenas contabiliz¨® cinco encuentros. Pero bien pudo irse m¨¢s veces del club, como en 2011, cuando el Botafogo lo fich¨® y, tras la revisi¨®n m¨¦dica, lo descart¨® porque aseguraron encontrarle una arritmia card¨ªaca. Super¨® el mal trago, pero explot¨® hace dos veranos, cuando su club decidi¨® no atender a la oferta del Corinthians. ¡°No sean imb¨¦ciles, era la ¨²ltima oportunidad de que un jugador de 29 a?os se asegurara su futuro¡±, escribi¨® Patricia en Twitter. Conocido por Pepe en el vestuario, es el primer capit¨¢n de la U de Chile en levantar un trofeo internacional, la Copa Sudamericana 2011. Casualmente, Sampaoli era su t¨¦cnico.

MENA. Lateral izquierdo (Vi?a del Mar; 25 a?os). Santos. Formado en los campos de tierra del Nuevo Aurora, se curti¨® despu¨¦s en Santiago Wanderers, club en el que pronto descubri¨® a su ¨ªdolo Mois¨¦s Villarroel -36 veces internacional-, recre¨¢ndose de su f¨²tbol primero como pasapelotas y, a?os despu¨¦s, como compa?ero de vestuario. R¨¢pido como pocos, de golpeo fiero y tan voraz como incombustible en la banda izquierda, lleg¨® en 2010 al Universidad de Chile. Titular indiscutible en el equipo pero con el club sumido en problemas econ¨®micos, la U decidi¨® cederlo al Santos en 2013. Tan bien lo hizo, que no dud¨® en ficharlo el pasado verano, pero no son pocos en Europa los que le siguen la pista porque Brasil se le queda peque?o. Aquejado de una tendinitis, Sampaoli le esper¨® hasta el final porque no tiene dudas con ¨¦l: la banda izquierda es de Queno o Quenito, como le conocen en el camar¨ªn.

D?AZ. Mediocentro (Padre Hurtado; 27 a?os). Basilea. Los analistas de la selecci¨®n espa?ola entienden que D¨ªaz es el hecho diferencial con el grupo que conform¨® Bielsa. Menudo y un tanto lento en el despliegue, Care¡¯pato ¨Ccomo le llaman porque tiene cara de pato- es el motor del equipo chileno. Aunque actu¨® de lateral derecho durante buena parte de su carrera, la llegada de Sampaoli a la Universidad de Chile le reconvirti¨® a mediocentro. Un amor a primera vista porque por entonces, all¨¢ en 2010, D¨ªaz se desempe?aba a pr¨¦stamo en La Serena, club menor. Bromista, jugador de vestuario, poco amante de los periodistas y un talento de ¨²ltima hora que expresa tambi¨¦n en los lanzamientos de falta, el Basilea lo fich¨® en 2012. Un ¨¦xito porque suma dos t¨ªtulos ligueros con el club suizo y ya est¨¢ en la selecci¨®n. Con Sampaoli, claro.

VIDAL. Volante (Santiago de Chile; 27 a?os). Juventus. El club italiano ha decidido vender a Pogba o a Vidal, nunca a los dos juntos, este verano. Pero ha postergado la decisi¨®n porque desde el ¨¢rea deportiva juventina quieren que se subrayen en el Mundial, por m¨¢s que el volante chileno fuera operado del menisco hace escasos 40 d¨ªas. Capaz de jugar en cualquier posici¨®n ofensiva e incluso de eje del equipo, Vidal se siente c¨®modo con el esf¨¦rico entre los pies, r¨¢pido como es de piernas y cabeza, un aut¨¦ntico box to box [de ¨¢rea a ¨¢rea] como se dir¨ªa en Inglaterra. Con un disparo terror¨ªfico, un quiebro notable y un pase puntual, es el mejor jugador de Chile con permiso de Alexis S¨¢nchez. Pas¨® por el Bayer Leverkusen y la Juve lo firm¨® en 2011. Tiempo de vino y rosas para el futbolista, que sufri¨® la marcha de casa de su padre con cinco a?os y que, tras varios a?os siempre triste por no entender la decisi¨®n, decidi¨® sonre¨ªr como m¨¦todo de vida. Eso y el bal¨®n, que nunca le ha fallado.

VALDIVIA. Mediapunta (Maracay, Venezuela; 30 a?os). Palmeiras. Por circunstancias contractuales de su padre, que trabajaba en la L¨ªnea A¨¦rea Nacional (LAN) de Chile, Valdivia naci¨® en Venezuela. Pocos a?os despu¨¦s, aterriz¨® en Chile y tambi¨¦n en el Colo-Colo, donde se ganaba tantos elogios por su talento t¨¦cnico en el c¨¦sped como cr¨ªticas fuera de ¨¦l, marcado como est¨¢ por episodios de indisciplina. Talento puro con el bal¨®n atado a las botas, a Valdivia siempre se le aguarda una eclosi¨®n que no acaba de llegar. Eso le ocurri¨® de ni?o, cuando se tuvo que ganar el pan en el Universidad de Concepci¨®n, trampol¨ªn para que alcanzara el Rayo Vallecano y el Servette suizo, clubes donde tampoco lleg¨® a brillar. En 2005, regres¨® a Colo-Colo y dur¨® un a?o, momento en el que lo fich¨® el Palmeiras. All¨ª, sufri¨® el peor momento de su vida, toda vez que en 2010 fue secuestrado junto a su mujer Daniela cuando iban en coche despu¨¦s de unas compras por S?o Paulo. Dos horas y dinero entregado a los captores despu¨¦s, fue liberado. No tuvieron la misma suerte los secuestradores, arrestados d¨ªas despu¨¦s. Tras un paso fugaz y exitoso por el Al-Ain de Emiratos ?rabes ¨Cfue escogido el mejor jugador extranjero- , regres¨® al Palmeiras. Y tiene su sitio en el equipo de Sampaoli, confianza que le devolvi¨® con un gol a Australia.

ALEXIS S?NCHEZ. Delantero (Tocopilla; 25 a?os). Barcelona. R¨¢pido e indescifrable cuando arranca con el esf¨¦rico controlado, Alexis es capaz de lo mejor y de lo peor. Bien puede hacerle un gol de vaselina que vale el triunfo en el cl¨¢sico; bien puede fallar goles cantados desde la l¨ªnea de meta. Aunque sufri¨® en su infancia porque no sobraba el dinero en casa, siempre entendi¨® que el bal¨®n ser¨ªa su compa?ero de viaje. Cobreloa, Colo-Colo y River Plate fueron sus primeros clubes, donde evidenciaba su facilidad para el caracolea, tambi¨¦n una velocidad endiablada, aunque le costara encontrar la pausa en su juego. Fichado por el Udinese en 2008, pronto llam¨® la atenci¨®n de los grandes clubes, toda vez que supo reconvertirse de extremo a mediapunta para lograr 12 goles. Catapulta para que lo fichara el Bar?a por 37 millones de euros, que le devolvi¨® al costado porque el centro est¨¢ copado por Messi. Este a?o, con la confianza del Tata Martino, ha firmado su mejor temporada, con 21 dianas en 54 partidos. Pero en el Bar?a contemplan su venta, ¡°siempre y cuando sea una gran oferta¡±, y tiene el futuro indefinido. Por el momento, es el alma y el gol de Chile en el Mundial.

VARGAS. Delantero (Renca; 24 a?os). N¨¢poles. A su llegada al Valencia, cedido por el N¨¢poles, Mestalla se qued¨® boquiabierto porque se top¨® con un futbolista r¨¢pido, agresivo y con facilidad para el remate de cabeza y pies, una guindilla de dif¨ªcil detenci¨®n. Pero con el paso de las semanas se apag¨®, incluso pas¨® a ser intrascendente. Queda la sensaci¨®n, en cualquier caso, de que en una noche inspirada es capaz de liarla gorda, por m¨¢s que la irregularidad le defina. Aunque Sampaoli no deja opci¨®n a la duda; es el delantero que acompa?a a Alexis. Tras curtirse en Chile, en el Cobreloa y en el Universidad de Chile, se incorpor¨® al N¨¢poles en 2012. Sin triunfar en la Serie A, fue cedido primero al Gremio de Porto Alegre y este verano en el Valencia. El Mundial decidir¨¢ su futuro.

BANQUILLO

Aunque tiene jugadores de todo tipo, Sampaoli tiene el equipo base y da pocas opciones a las sorpresas. En la defensa aguarda su turno Albornoz, nacido en Estocolmo, de padre chileno y madre finlandesa, que disput¨® dos duelos con Suecia. Pero, al no estar encuadrados en fecha FIFA, opt¨® por aceptar la oferta chilena, equipo que garantizaba su presencia en el Mundial. Chirr¨ªa, en cualquier caso, un tanto su presencia, sobre todo porque no domina el castellano, por m¨¢s que desde el vestuario digan que es alegre y que siempre interviene en las conversaciones. Fuerte y c¨®modo en el juego de contacto, le falta un poco de calidad para sacar limpio el bal¨®n, pero le sobran piernas para corregirse.

En medio pide turno Beausejour, extremo izquierdo que corre que se las pela y que tiene una zurda de lo m¨¢s incisiva, bien con los centros, bien con los disparos como demostr¨® en el tercer gol a Australia. Poco dado a la brega, prefiere tener el bal¨®n a perseguirlo. Y arriba despunta Pinilla, delantero que siempre tiene una respuesta en el ¨¢rea, pero que no desde?a los movimientos diagonales ni los desmarques. Si tiene la noche, es peligros¨ªsimo por su facilidad para armar la pierna. Pero, al igual que Valdivia, es muy irregular.