Espa?a tendr¨¢ un barco en la VOR

El tiempo se ha echado encima y no hay mucho que perder. El ¨²ltimo equipo en anunciar su participaci¨®n en la d¨¦cimo segunda edici¨®n de la Volvo Ocean Race fue, la semana pasada, el equipo espa?ol que dirigir¨¢ Pedro Campos. El gallego ha conseguido una vez m¨¢s consolidar un proyecto econ¨®mico y deportivo para tomar la salida y aspirar a la victoria. Para Campos, de 64 a?os, este ser¨¢ su quinto proyecto en las cuatro ¨²ltimas ediciones (el Movistar, en 2005; el Telef¨®nica Azul y el Telef¨®nica Negro, en 2008, y el Team Telef¨®nica, en 2011). El nuevo VO65, (19,8 metros de eslora y 5,6 de manga) est¨¢ ya listo para ser entregado y comenzar a entrenar una vez se perfile una tripulaci¨®n que contar¨¢ con Iker Mart¨ªnez como patr¨®n y con Xabi Fern¨¢ndez como marinero de referencia.

El 4 de octubre de 2014 se celebrar¨¢ la primera regata costera en Alicante y el d¨ªa 11 de octubre la flota partir¨¢ rumbo a Ciudad del Cabo (Sur¨¢frica). La prueba recorrer¨¢ 38.739 millas n¨¢uticas (71.745 kil¨®metros) y har¨¢ escala en Abu Dhabi (UAE), Sanya (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itaja¨ª (Brasil), Newport (EE.UU.), Lisboa (Portugal), Lorient (Francia), La Haya (Pa¨ªses Bajos) y Gotemburgo (Suecia), donde concluir¨¢ la competici¨®n con la ¨²ltima regata costera el 27 de junio de 2015.

El n¨²mero de tripulantes a bordo para los equipos masculinos ser¨¢ de ocho m¨¢s un reportero. Los equipos mixtos podr¨¢n tener un tripulante m¨¢s, siempre que no sean m¨¢s de cinco hombres a bordo. Los equipos femeninos contar¨¢n con tres tripulantes m¨¢s, en total once, m¨¢s el reportero a bordo.

La organizaci¨®n espera contar para esta edici¨®n con la participaci¨®n de siete barcos, ya solo falta uno. El Team Campos competir¨¢ de momento con otros cinco equipos ya confirmados y que llevan meses entrenando. Estos son los rivales:

Las chicas, primero

El Team SCA, con una tripulaci¨®n formada ¨ªntegramente por mujeres, fue el primero en anunciar su participaci¨®n. La empresa sueca SCA, especializada en productos de higiene y forestales, patrocina el equipo que a finales de septiembre recibi¨® del astillero brit¨¢nico de Green Marine el primer VO65 de la serie. Dirigido por navegantes experimentados como Brad Jackson, Joca Signorini y Aksel Magdahl, el grupo es el que m¨¢s tiempo lleva entrenando y navegando. Recientemente han completado su ensayo m¨¢s exigente, una traves¨ªa ida y vuelta por el Atl¨¢ntico, entre Puerto Calero (al sur de la isla canaria) y Newport (Estados Unidos), con una escala en Lisboa. La elecci¨®n de Newport (Rhode Island) en el programa de entrenamiento del SCA no es aleatoria. Esta localidad ser¨¢ la meta de la quinta etapa de la pr¨®xima edici¨®n, y el punto de partida de la sexta.

La brit¨¢nica Libby Greenhalgh ha sido la ¨²ltima en incorporarse al equipo. Antes lo hicieron la tambi¨¦n brit¨¢nica Dee Caffari, la estadounidense Sara Hastreiter y la suiza Elodie-Jane Mettraux. El resto del grupo est¨¢ formado por la estadounidense Sally Barkow, la holandesa Carolijn Brouwer, las australianas Sophie Ciszek, Stacey Jackson y Liz Wardley, las brit¨¢nicas Sam Davies, Abby Ehler, Annie Lush, y la suiza Justine Mettraux, hermana de Elodie-Jane. Corinna Halloran ser¨¢ la reportera a bordo.

Abu Dhabi repite aventura

El Abu Dhabi Ocean Racing fue el segundo en comunicar su intervenci¨®n. El doble medallista ol¨ªmpico Ian Walker ser¨¢ de nuevo su patr¨®n. La aventura se repite, el primer conjunto ¨¢rabe que particip¨® en la pasada edici¨®n, volver¨¢ a tomar la salida desde Alicante. Y la capital del emirato volver¨¢ a ser el puerto de llegada de la segunda etapa a finales de 2014, y el puerto de salida de la tercera etapa, el 3 de enero de 2015.

Adil Khalid, el navegante que en 2011-12 se convirti¨®, entonces con 22 a?os, en el primer regatista ¨¢rabe en competir en la Vuelta al Mundo a Vela, vuelve a formar parte del equipo. Ian Walker tambi¨¦n cuenta para esta ocasi¨®n con el gallego Roberto Berm¨²dez de Castro, Chuny, que disputar¨¢ su sexta Volvo, una m¨¢s que Guillermo Altadill, que podr¨ªa sumar tambi¨¦n seis si se incorpora al proyecto espa?ol. El brit¨¢nico Tom Bushell ser¨¢ el reportero a bordo.

Con base en Cascais, Portugal, el equipo brit¨¢nico, con siete tripulantes elegidos, es el conjunto que m¨¢s tiempo est¨¢ dedicando al entrenamiento en tierra. A finales de junio, su programa de preparaci¨®n tiene previsto realizar una traves¨ªa desde Portugal a Newport. Regresar¨¢n a Europa para participar en la regata m¨¢s importante de cuantas se organizan en el Solent anualmente, la Cowes Week (Reino Unido), del 2 al 9 de agosto, donde el Azzam presentar¨¢ oficialmente su tripulaci¨®n.

Viento del Este

El tercer barco en confirmar su presencia fue, a finales de octubre del a?o pasado, el conjunto chino del Dongfeng Race Team (Viento del Este), respaldado por el grupo automovil¨ªstico Dongfeng Commercial Vehicle. Tambi¨¦n ser¨¢ la tercera ocasi¨®n en la que un conjunto de este pa¨ªs participe en la regata, despu¨¦s del proyecto chino-irland¨¦s Green Dragon en 2008 y de Team Sanya en 2011.

El Charles Caudrelier ser¨¢ el patr¨®n, alguien que conoce bien esta marat¨®n de 38.739 millas alrededor del mundo. El franc¨¦s tuvo una participaci¨®n clave como tripulante del Groupama, ganador de la regata en 2011-12.

Despu¨¦s de semanas de preparaci¨®n, el equipo chino lleg¨®, el 9 de junio, a Lorient (Francia) tras diez d¨ªas de navegaci¨®n desde Newport (EE UU). A bordo, nueve tripulantes, entre ellos cuatro navegantes chinos, Jin Hao Chen (Horace), Jiru Yang (Wolf) y Chen Cheng Kong (Kong) y el candidato a reportero a bordo Allan Lan. Otros dos regatistas, Ying Cheng (Kit) y Liu Ming (Leo) aunque no han realizado la traves¨ªa se reintegrar¨¢n al equipo tras su llegada a la ciudad francesa. Caudrelier dar¨¢ a conocer el nombre de los ocho miembros de la tripulaci¨®n, el 27 de junio, en Lorient.

Vuelve Holanda

A principios de diciembre 2013, el Team Brunel holand¨¦s fue el cuarto equipo en inscribirse en la prueba. Bouwe Bekking, estar¨¢ al frente del equipo e igualar¨¢ el r¨¦cord actual de siete participaciones en la regata del sueco Roger Nilson.

El veterano capit¨¢n holand¨¦s fich¨® a principios de a?o al joven navegante espa?ol Pablo Arrarte que ya sabe lo que es participar en la regata oce¨¢nica m¨¢s dura del mundo. El c¨¢ntabro har¨¢ su tercera Volvo tras participar en la edici¨®n 2008-09, cuando debut¨® en el Telef¨®nica Azul, y como ca?a del Team Telef¨®nica en la ¨²ltima edici¨®n (2011-12).

El Team Brunel realiz¨® en mayo una traves¨ªa entre Lanzarote y Holanda para cumplir con las 2.000 millas clasificatorias para la Volvo Ocean Race. Fue tambi¨¦n un viaje de promoci¨®n que le llev¨® a participar, y ganar, la RORC North Sea Race antes de regresar a su base en Lanzarote (Puerto Calero). Siete miembros de la tripulaci¨®n del han sido confirmados hasta el momento: Bouwe Bekking, Andrew Cape, Gerd-Jan Poortman, Pablo Arrarte, Jens Dolmer, Louis Balcaen (25) y Rokas Milevi?ius (27), estos dos ¨²ltimos, fueron seleccionados para cumplir con una de las reglas de la regata que requiere dos marineros de menos de 30 a?os en cada barco.

La tripulaci¨®n m¨¢s joven

El quinto equipo en confirmar su participaci¨®n fue el Team Alvimedica, que competir¨¢ bajo las banderas de Turqu¨ªa y EE.UU. La empresa turca fabricante de equipamiento m¨¦dico, disputar¨¢ la pr¨®xima edici¨®n de la vuelta al mundo con una apuesta clara: la juventud. Los estadounidenses Charlie Enright, patr¨®n del equipo, de 29 a?os, y Mark Towill, de 25, son los dos tripulantes confirmados por el momento.

El Team Alvimedica zarp¨® de Lisboa (Portugal) el 30 de mayo para navegar hasta Newport (EEUU) donde arrib¨® el 9 de junio. Junto a Enright y Towill realiz¨® la traves¨ªa una representaci¨®n de regatistas estadounidenses con Nick Dana, Jesse Fielding, George Peet y Amory Ross como reportero de a bordo. El resto de la tripulaci¨®n estuvo formada por el turco Berkcan Arat, el italiano Alberto Bolzan, el neozeland¨¦s Ryan Houston, el australiano Will Oxley y el brit¨¢nico David Swete.

El neozeland¨¦s Stu Bannatyne, que ha participado en seis ediciones en la regata, y ganado en tres (NZ Endeavour, en 199-94, Illbruck, en 2001-02 y Ericsson 4, en 2008- 09), naveg¨® con ellos siguiendo el innovador programa de entrenamiento con veteranos de la Volvo Ocean Race.

El barco que participar¨¢ con la tripulaci¨®n m¨¢s joven en la historia de la regata permanecer¨¢ en Newport hasta realizar la traves¨ªa de vuelta el pr¨®ximo 9 de julio. Dos d¨ªas antes, el 7 de julio, se conocer¨¢ el nombre de los elegidos para formar parte de la tripulaci¨®n.