Kittel vence en tierra de Cavendish

En un final ag¨®nico, el velocista alem¨¢n Marcel Kittel del conjunto Giant-Shimano se ha llevado este s¨¢bado la primera etapa del Tour de Francia 2014, tras ganar el sprint inaugural de la ronda gala, que estrena este fin de semana su gran salida en el condado del Yorkshire, al Norte de Inglaterra. Por consecuencia, Kittel se ha vestido de amarillo en el podio alzado en Harrogate, a unos metros de la casa de la madre del brit¨¢nico Cavendish, que jugaba en casa. Se trata de la segunda vez por el velocista alem¨¢n en una carrera, despu¨¦s del a?o pasado en C¨®rcega.

El final del primer tramo de la ronda gala estuvo marcado por la ca¨ªda de Mark Cavendish, que quiso ganar espacio entre los velocistas de la prueba por un cabezazo al australiano Gerrans, pero que se fue al suelo tras perder el equilibrio. Delante, Kittel remont¨® a Sagan en los ¨²ltimos cincuenta metros, mientras Navardauskas acab¨® tercero. En la clasificaci¨®n, destaca la presencia del vigente ganador del Tour de Francia Chris Froome, al sexto puesto, y de Joaqu¨ªn Rojas, al noveno.

La ca¨ªda de Cavendish arruin¨® los esfuerzos de su equipo, el OPQS, que demostr¨® en los ¨²ltimos cinco kil¨®metros su fuerza colectiva tras formar en cabeza de pelot¨®n una columna insuperable, a una velocidad de 65 kil¨®metros por hora gracias a la locomotora Tony Martin. El suizo Fabian Cancellara intent¨® darse a la fuga bajo la flamme rouge, es decir, en el ¨²ltimo kil¨®metro, pero su esfuerzo herc¨²leo qued¨® en vano.

El viento y las estrechas y retorcidas calles del condado de Yorkshire sembr¨® durante aproximadamente media hora el p¨¢nico en el pelot¨®n, ya que la multitud se parti¨® en dos grupos, con Joaqu¨ªn Rodr¨ªguez, Dani Navarro, el nuevo campe¨®n de Francia Arnaud D¨¦mare y el ¨²ltimo ganador de la Vuelta a Espa?a, Chris Horner, por detr¨¢s. La situaci¨®n se resolvi¨® por un esfuerzo bravo de los corredores del Ag2R, el conjunto m¨¢s perjudicado entre los rezagados.

Sopl¨® un viento tremendo a lo largo de la etapa, que desanim¨® a los atacantes. Solo hubo tres corredores que se dieron a la fuga tras cruzar la pancarta del kil¨®metro cero. El resto fue una larga procesi¨®n hasta la l¨ªnea de meta, donde les esperaba los Pr¨ªncipes Guillermo y Enrique, junto a la Princesa Catalina de Cambridge. El corredor franc¨¦s Beno?t Jarrier, del conjunto Bretagne, fue el primero en atacar. Le acompa?aron unos minutos despu¨¦s otro ciclista franc¨¦s, Nicolas Edet (Cofidis), que fue proclamado mejor escalador en la ¨²ltima Vuelta a Espa?a, y el veterano alem¨¢n Jens Voigt, de 42 a?os, del conjunto Trek.

La fuga dur¨® 77 kil¨®metros, hasta que Voigt decidi¨® marcharse en solitario tras cruzar como l¨ªder el primer sprint intermediario. El corredor alem¨¢n dej¨® perplejos a los dos franceses, que no se esperaban para nada que les diese plant¨®n en aquel momento. Su iniciativa conden¨® la fuga, ya que primero Jarrier, en el kil¨®metro 104, y minutos despu¨¦s Edet, en el kil¨®metro 117, fueron atrapados por el pelot¨®n, encabezado por el conjunto de Cavendish, el OPQS; el de Sagan, el Cannondale; de Kittel, el Giant-Shimano; y de Greipel, el Lotto-Belisol. Voigt se fundi¨® con el pelot¨®n tras coronar el tercer repecho de esta etapa, la C?te de Griton Moor, a falta de 60 kil¨®metros de meta, as¨ª que se vestir¨¢ este domingo del maillot ¨¤ pois rouges que distingue al mejor escalador de la prueba.