Van Gaal triunfa hasta con los porteros

Habr¨¢ que seguir hablando de Van Gaal en Brasil. El seleccionador holand¨¦s se guard¨® un cambio durante el partido y la pr¨®rroga para sustituir al portero en caso de llegar a la tanda de penaltis ante Costa Rica. Apareci¨® por sorpresa Tim Krul y acab¨® con el efecto Keylor Navas. No fallaron ni un tiro los oranje (Van Persie, Robben, Sneijder y Kuyt) y el meta del Newcastle rechaz¨® los de Bryan Ruiz y Ure?a. Aunque actu¨® como un payaso para desconcentrar a los tiradores ticos, como Bruce Grobbelaar con el Liverpool en la final de la Copa de Europa de 1984 ante Roma, Krul estuvo soberbio.

La hoja de c¨¢lculo de Van Gaal alcanza incluso a las situaciones m¨¢s extremas, las que mejor hab¨ªa manejado hasta ahora Costa Rica, que solo recibi¨® dos goles en cinco partidos de la Copa por las portentosas actuaciones de Navas, que ayer redujo a los afamados delanteros holandeses, incluido al excelente Robben. Pero nadie discuti¨® la clasificaci¨®n para semifinales de Holanda, que va al encuentro de Argentina.

Holanda fue a por el partido desde que cant¨® la alineaci¨®n Van Gaal. Apost¨® por Memphis Depay como compa?ero en ataque de Robben y Van Persie, cerr¨® como es norma con tres centrales mientras los costados eran para Blind y De Kuyt, desplazado a la derecha en perjuicio del habitual Janmaat, y Wijnaldum sustituy¨® en la divisoria al lesionado De Jong. Al equipo oranje le interesaba abrir el campo, generar espacios, buscar la velocidad de Robben. No se descuid¨® de inicio Costa Rica, armada tambi¨¦n a partir de una defensa de cinco, m¨¢s interesada en el contraataque que en la posesi¨®n, entregada a sus delanteros, confiada ciegamente en su enorme portero Keylor Navas.

El fenomenal guardameta tard¨® un buen rato en intervenir porque ninguno de los dos equipos acababa las jugadas. Hasta que Kuyt, cuya carta de naturaleza siempre fue la de delantero, irrumpi¨® por su costado y se convirti¨® en un extremo puro, un 7. Kuyt le dio una asistencia preciosa a Depay, que se asust¨® y prolong¨® la jugada para Van Persie, encogido igualmente ante Keylor Navas (m. 20). El meta sac¨® el remate del ariete y tambi¨¦n el posterior de Sneijder de la misma manera que poco despu¨¦s rechaz¨® con el pie un tiro de Depay. Navas correg¨ªa los errores de sus compa?eros, cada vez m¨¢s reiterativos con la p¨¦rdida de la pelota, mal en la salida de su campo, penalizados por Holanda.

A Holanda le falt¨® entonces punter¨ªa en el ¨¢rea contraria y pulso en la defensa de la porter¨ªa de Cillessen. Costa Rica se encomend¨® a la estrategia, y especialmente a las faltas concedidas por el rival, para dar fe de vida en el Arena Fonte Nova. Muy poca cosa en un cuartofinalista del Mundial que de manera sorprendente se clasific¨® despu¨¦s de ganar a Uruguay e Italia. Ha ido perdiendo juego de la misma manera que se ha agrandado la figura de Keylor Navas, superlativo en el mano a mano y tambi¨¦n a bal¨®n parado, sobre todo cuando le sac¨® un remate tremendo a Sneijder, el jugador del partido en contraposici¨®n a Van Persie, disminuido respecto a Robben.

A los holandeses les faltaba profundidad para generar situaciones de ventaja ante Keylor Navas. El partido se durmi¨® un buen rato, cosa habitual en los octavos de final de la Copa, a la espera de que intervinieran con los cambios Van Gaal y Pinto. No hab¨ªa m¨¢s expectativa que las carreras de velocista Robben. Quiz¨¢ aguardaba Holanda a que el gol acabar¨ªa por caer sin necesidad de arriesgar en el pase ni dar velocidad al bal¨®n. Ya lo hab¨ªa anunciado el propio t¨¦cnico: ¡°No vamos a subestimar a Costa Rica porque no somos un equipo fant¨¢stico¡±. No es nada f¨¢cil marcar un gol a los ticos, que recuperaron un poco de aire en ataque en cuanto reapareci¨® el agotado Campbell y su sustituto Ure?a.

Costa Rica estir¨® las l¨ªneas y se recogi¨® Holanda. Afloj¨® un poco Sneijder, dej¨® de llegar Kuyt, no enganchaba Van Persie y tampoco aparec¨ªa la zurda de Blind ni arriesgaba Depay. No generaban juego los oranje y combinaban mejor los ticos. Keylor Navas hab¨ªa podido tomarse libre el segundo tiempo hasta que se reenganch¨® Robben. El delantero, que provoc¨® la amonestaci¨®n y tarjeta amarilla de cuatro zagueros de Costa Rica ¡ªel ¨¢rbitro perdon¨® la quinta y la expulsi¨®n a D¨ªaz¡ª, toc¨® a rebato y en el ¨²ltimo cuarto Holanda volvi¨® a apuntar al portero, auxiliado por su palo derecho en una falta de Sneijder y por el larguero en un remate de Van Persie, un gran jugador y tambi¨¦n mal definidor, falto de suerte ante Costa Rica.

El delantero del Manchester United tuvo hasta cuatro ocasiones consecutivas mientras los ticos ni siquiera tiraron entre los tres palos de Cillessen. A pesar de que el ¨¢rbitro le quit¨® un penalti, la pr¨®rroga fue un regalo para Costa Rica y permiti¨® que se prolongara la exhibici¨®n de Navas, excepcional bajo los palos, discreto en alguna salida, especialmente en los saques de esquina, deseoso de enfrentarse a otra tanda de penaltis como en octavos ante Grecia. Van Gaal procur¨® justamente lo contrario y arriesg¨® en la segunda parte de la pr¨®rroga con el cambio del delantero Huntelaar por el central Martins Indi. Aunque no desfalleci¨® Robben, el cambio desestructur¨® a Holanda y se arrim¨® Costa Rica.

El juego se concentr¨® frente al ¨¢rea de Cillessen, cuya respuesta estuvo a la altura de la actuaci¨®n de Keylor Navas en un tiro a bocajarro de Ure?a, la mejor ocasi¨®n de los ticos. La r¨¦plica holandesa, de nuevo manejada por Sneijder, acab¨® en el travesa?o de Costa Rica. El tiempo suplementario vali¨® por muchos tramos del partido entero hasta que se lleg¨® a la rueda de los penaltis, presidida por el cambio de portero en Holanda. Apareci¨® Krul y clasific¨® a Holanda en un Mundial de porteros m¨¢s que de delanteros.