¡°He sido atrevido y he elegido los Bulls por instinto, por coraz¨®n¡±

Pau Gasol, con un polo rojo acorde con los colores de su nuevo equipo, los Bulls, tras recibir la medalla de oro de la Federaci¨®n Catalana en reconocimiento a su trayectorita profesional y ante un auditorio de un centenar de j¨®venes que participan en su campus ¨CBanco Popular Pau Gasol Academy- expres¨® sus primeras sensaciones despu¨¦s de su flamante fichaje por el equipo de Illinois. "Ha sido una decisi¨®n muy dif¨ªcil porque he tenido grandes oportunidades y propuestas. Al final, he seguido mis instintos y mi coraz¨®n. La opci¨®n de Chicago era la mejor para m¨ª. Es un equipo que reun¨ªa muchos factores positivos y motivantes. Esta franquicia era la que encajaba mejor. Las otras opciones eran igualmente de alt¨ªsimo nivel. Realmente no hab¨ªa opci¨®n mala eligiera a quien eligiera. Me inclin¨¦ por Chicago por un instinto, por mi coraz¨®n porque pens¨¦ que me ir¨ªa mejor en general. Es una decisi¨®n atrevida y favorable para m¨ª".

El p¨ªvot de Sant Boi firmar¨¢ su nuevo contrato en breve, probablemente la pr¨®xima semana, antes de que empiece la concentraci¨®n con la selecci¨®n espa?ola en vistas a la Copa del Mundo. El contrato con los Bulls ser¨¢ por tres a?os, el ¨²ltimo de ellos opcional. Explic¨® que durante el proceso de elecci¨®n de su nuevo equipo habl¨® con numerosos entrenadores. "Y tambi¨¦n con jugadores del m¨¢ximo nivel como Durant, Duncan, Parker, Gin¨®bili, Noah, Rose... Quer¨ªan tenerme con ellos con el objetivo de ganar el campeonato, el objetivo que se marca. Me siento halagado por ese inter¨¦s tan activo y se lo he agradecido a cada uno de ellos. He elegido Chicago porque era una oportunidad, encajaba conmigo. No pod¨ªa elegir los tres o los diez que me quer¨ªan. Fue muy dif¨ªcil, tanto como decidir dejar atr¨¢s Los ?ngeles, al que ha sido mi equipo y mi ciudad y donde he vivido los mejores a?os de mi carrera".

Habl¨¦ con jugadores del m¨¢ximo nivel como Durant, Duncan, Parker, Gin¨®bili, Noah, Rose..."

Pau Gasol considera que los Bulls son favoritos. "Eso dicen, que es el equipo favorito, por encima de Cleveland, que est¨¢ haciendo un equipo muy importante. Pero eso no significa nada. Se tiene que trabajar y demostrar que se tiene un gran equipo".

Convino Pau en que los Bulls contar¨¢n con un juego interior de un alt¨ªsimo nivel con Noah, Gibson y el reci¨¦n fichado Mirotic, junto a ¨¦l. "Ser¨¢ muy potente. Deseo seguir mejorando, seguir ilusion¨¢ndome con un nuevo reto. Me gustan los retos e intentar hacerlo lo mejor posible y poner mi granito de arena. Hacer mi trabajo y seguir disfrutando del baloncesto y haciendo disfrutar a la gente que ama este deporte. Creo que me adaptar¨¦ bien, Soy jugador con experiencia, con cualidades que encajan bien en la gran mayor¨ªa de los equipos. Chicago es un equipo interesante, con potencial, con grandes jugadores contra los que he tenido oportunidad de jugar muchos a?os". Opin¨® tambi¨¦n sobre el que ser¨¢ su nuevo compa?ero, el exjugador del Real Madrid, Nikola Mirotic. "Ha demostrado su calidad en Europa y es un paso muy importante para ¨¦l. Creo que es muy buen fichaje y veremos c¨®mo se adapta".

Pau regresa a la selecci¨®n espa?ola tras su par¨¦ntesis en el ¨²ltimo Eurobasket de Eslovenia cuando se oper¨® de las rodillas para solventar los problemas de tendinitis que hab¨ªa sufrido al final de temporada 2012-2013. Opin¨® sobre la selecci¨®n de Estados Unidos, que acaba de hacer p¨²blica la lista de los 19 jugadores con los que preparar¨¢ el campeonato, encabezada por Kevin Durant y Kevin Love. "He visto la lista. Tienen un grupo de jugadores con talento, m¨¢s joven e inexperto que en los Juegos Ol¨ªmpicos. Pero tienen calidad y va a ser sin duda potente. Posiblemente son los favoritos, siempre tienen ese cartel. Y eso nos va bien. Y veremos. La ¨²nica posibilidad ser¨ªa verlos en la final o, esperemos que no suceda, en el partido por el tercer puesto. Tenemos que centrarnos en nuestra preparaci¨®n y en los amistosos para hacerlo bien".