El tenis acelera hacia el futuro

Es toda una bomba. Cuando la alemana Sabine Lisicki sac¨® a 210,8 km/h la pasada semana en Stanford (California), no solo logr¨® el servicio m¨¢s r¨¢pido de la historia del tenis femenino. Tambi¨¦n resumi¨® una ¨¦poca marcada por el aumento constante de la velocidad y la potencia del juego. La era del tenis fuerza es tambi¨¦n la de las jugadoras de m¨¢s estatura de siempre, fruto de la evoluci¨®n de la especie; la de las tenistas m¨¢s potentes, consecuencia de las mejoras en entrenamientos y nutrici¨®n; y la de las competidoras con m¨¢s datos a su disposici¨®n, resultado de que practiquen con radares que miden la velocidad y con c¨¢maras que desmenuzan su t¨¦cnica.

¡°Cuanto mayor es la estatura, m¨¢s alto es el punto de impacto, lo que genera mayores m¨¢rgenes de seguridad con respecto a la red. Del mismo modo, la estatura suele ir asociada a una mayor longitud de palancas o extremidades, lo que da una ventaja mec¨¢nica definitiva si el jugador es lo suficientemente fuerte como para superar el aumento de inercia que genera esa mayor palanca¡±, explica por email Machar Reid, biomec¨¢nico y jefe del departamento de ciencia deportiva de la Federaci¨®n australiana de tenis. ¡°Por ejemplo, alguien como Nick Kyrgios [verdugo de Rafael Nadal en Wimbledon, de 1,93m] tiene un gesto sencillo, en el que implica a sus piernas y espalda con eficacia relativa para su tama?o, y en el que aprovecha la viveza de su brazo. El resultado final es impresionante¡±.

No solo el aumento de la estatura y la envergadura de los competidores han acelerado la evoluci¨®n del juego y sus r¨¦cords. En las tres ¨²ltimas temporadas se super¨® un total de cuatro veces la barrera de los 200 kil¨®metros por hora, tantas como en toda la historia del juego desde que se registran esos datos. La profesionalizaci¨®n de los equipos de trabajo, que ha venido acompa?ada del uso en los entrenamientos de radares para medir la velocidad de los saques y de c¨¢maras de alta velocidad para grabar y corregir luego los gestos t¨¦cnicos, permite que tenistas sin una estatura tit¨¢nica destaquen de ace en ace. Lisicki, por ejemplo, mide 1,78m. Su t¨¦cnica, sin embargo, le permite lanzar con precisi¨®n la bola a 3,70m de altura y golpearla 80 cent¨ªmetros por debajo, a 2,90m, para disparar sus bombas.

Samuel Groth consigui¨® el r¨¦cord masculino (263,4 km/h) en 2012

¡°Tiene una t¨¦cnica de saque muy buena, una biomec¨¢nica buena y ello le permite generar una palanca y una aceleraci¨®n muy buenas¡±, explica Xavi Bud¨°, el entrenador de Carla Su¨¢rez, la mejora tenista espa?ola del momento (n¨²mero 16 mundial), que bajo su mando ha pasado de promediar 120-135 km/h en su saque a instalarse en los 155-160 km/h. ¡°La tecnolog¨ªa siempre ayuda, porque te da m¨¢s informaci¨®n. Por ejemplo, la c¨¢mara de alta velocidad ayuda mucho para ver y corregir todos los detalles a nivel biomec¨¢nico de cada movimiento t¨¦cnico y c¨®mo mejorarlo, con comparativas¡­ Pero lo que m¨¢s ha ayudado a mejorar la velocidad del saque son los nuevos materiales de las raquetas pues ayuda a generar m¨¢s potencia en cualquier movimiento¡± , a?ade Bud¨°, que tambi¨¦n pone el acento en la importancia del trabajo f¨ªsico y recuerda: ¡°La velocidad es muy importante en el saque, pero tambi¨¦n lo es, y m¨¢s para jugadoras bajitas, el saber combinar efectos y direcciones, y muchas veces el sacar con esta riqueza t¨¢ctica tambi¨¦n te quita algo de velocidad media en el saque a costa de ser menos previsible y tener m¨¢s armas t¨¢cticas¡­ Cada jugador, seg¨²n su perfil, tendr¨¢ un tipo de saque determinado¡±.

Mientras evolucionan tenistas y materiales, los torneos van a otra velocidad. Ninguno mide los saques en todas las pistas, por lo que alguien puede romper el r¨¦cord y ni enterarse. Cada torneo elige el sistema de medici¨®n que quiera, lo que da lugar a lecturas dispares y levanta suspicacias, como cuando Samuel Groth rompi¨® el r¨¦cord masculino (263,4 km/h) en un oscuro challenger de 2012.