Xavi quiere lo suyo

Futbolista cerebral, Xavi Hern¨¢ndez (Terrassa; 34 a?os) siempre destac¨® en el c¨¦sped por su capacidad para guardar el bal¨®n y entregarlo con ventaja al compa?ero. Ocurri¨®, sin embargo, que al alcanzar el primer equipo del Barcelona padeci¨® lo que com¨²nmente se conoce como el s¨ªndrome del cartero, pues en su empe?o por no perder el cuero se acercaba al compa?ero antes de pasarle la pelota. Pero Frank Rijkaard le reconvirti¨® de mediocentro a volante y, con esos dos pasos hacia delante, gan¨® confianza y riesgos, todav¨ªa estupendo en salvaguardar el esf¨¦rico pero con la idea de descontar rivales y l¨ªneas de presi¨®n mediante el pase. Virtud que en los dos ¨²ltimos cursos hab¨ªa perdido un poco, quiz¨¢ porque Messi la exige siempre al pie. Pero sin Leo en el c¨¦sped y con juveniles con hambre de gol, Xavi jug¨® frente al Niza de lo m¨¢s vertical ¡ªseis pases a Rakitic, cuatro a Deulofeu, dos a Halilovic y Sandro y otro a Munir¡ª, culminadas sus asistencias en cuatro remates que por poco no vieron gol. ?l, sin embargo, s¨ª logr¨® el suyo de penalti. Se vio un Xavi sin filtros ni cors¨¦s, como si el ¨²ltimo reto que se le presenta le diera alas, tambi¨¦n competitividad.

¡°Eres Xavi Hern¨¢ndez, as¨ª que te has ganado el derecho a decidir¡±, le dijeron desde el club

Al 6 se le ha dado por descontado en el equipo titular del Barcelona desde hace una d¨¦cada. Es el latido y el tim¨®n del equipo, el Panoramix azulgrana sobre el c¨¦sped. Jerarqu¨ªa que puso en entredicho el t¨¦cnico Tata Martino en el curso pasado, cuando le sentaba a la que se torc¨ªa el partido, en ocasiones castigado de inicio como en el ¨²ltimo encuentro en que se decidi¨® la Liga con el Atl¨¦tico. Aun as¨ª, contabiliz¨® 3.599 minutos (el 68% del total), id¨¦nticos registros a la temporada anterior, cuando sum¨® 3.669 (68%), pero lejos de la de 2010-11 (4.034 para hacer el 75%) y 2009-10 (4.430, que supon¨ªan el 83%). Despintado en el Mundial como el resto del equipo, Xavi estaba decidido a irse del Bar?a, tentado por las propuestas de la MLS estadounidense, de Seattle, Red Bulls y New York City. ¡°Te llamas Xavi Hern¨¢ndez y eres Xavi Hern¨¢ndez, te has ganado el derecho a decidir tu futuro. El club te apoyar¨¢ en todo lo que hagas¡±, le expresaron desde la c¨²pula de la entidad, que en ocasiones ve¨ªan que se marchaba y en ocasiones, no. ¡°Pero en ning¨²n caso le ofrecimos seguir de otra forma, sobre todo porque ¨¦l se siente futbolista. Pero s¨ª le dijimos que cuando cuelgue las botas y se haga entrenador, este debe ser su primer club¡±, a?aden. Luis Enrique fue m¨¢s directo. ¡°Si te quedas, por m¨ª perfecto, pero si no te pongo, no me toques las pelotas¡±, le explic¨®. Y Xavi acept¨® el desaf¨ªo. ¡°Esto es un reto para ¨¦l, una nueva etapa por m¨¢s que no tiene que demostrar nada, sino que debe aportar lo que sabe¡±, agregan en el club.

As¨ª lo ha hecho desde que se incorpor¨® al equipo en Birmingham, donde entre directivos y cuerpo t¨¦cnico se felicitaban por lo fuerte que estaba entren¨¢ndose. ¡°?l y todos, hasta el punto de que Luis Enrique decidi¨® un d¨ªa alargar el tiempo para la prensa para que vieran lo que se estaban entregando¡±, apuntan. Y Xavi lo traslad¨® al Allianz Riviera. ¡°Su inicio ha sido extraordinario, como si no hubiese pasado nada. Ha disfrutado y gozado del f¨²tbol porque es futbolero y se ha reencontrado con su ambiente¡±, expuso el s¨¢bado el director deportivo Andoni Zubizarreta. ¡°Por lo que me dijo la gente del staff est¨¢ en su mejor versi¨®n. Estoy encantado de que se haya quedado con nosotros porque nos ayudar¨¢¡±, abund¨® el entrenador. ¡°Es un jugador ¨²nico, posiblemente el mejor en la historia de Espa?a. Tenerlo con nosotros es lo mejor que nos puede pasar porque no hay otro que interprete tan bien el juego¡±, a?aden desde el vestuario, sabedores de que ya no cuentan con Puyol ni con Vald¨¦s, dos referencias de las ¨²ltimas ¨¦pocas. Y rematan desde el club: ¡°Se le ve muy implicado, con ganas de comerse el campo. Y este reto quiz¨¢ no lo hab¨ªa tenido desde hace muchos a?os, sobre todo porque Xavi solo hay uno¡±. De hecho, el ¨¢rea deportiva del Barcelona siempre le expres¨® que le quer¨ªan al menos un a?o m¨¢s para garantizar el modelo, toda vez que trabajan con las l¨ªneas de sucesi¨®n ¡ªorganigrama que valora los a?os y el posible rendimiento a corto y medio plazo de los jugadores por puesto en los diversos equipos del club¡ª y consideran que a Samper, el se?alado para darle relevo, le queda dar un ¨²ltimo estir¨®n.

¡°No hab¨ªa tenido este reto en muchos a?os porque es un jugador ¨²nico¡±, abundan

Frente al Niza, Xavi ejerci¨® de capit¨¢n, de lo que es desde hace mucho tiempo en el tapete y en el camerino, sobre todo porque Puyol se perdi¨® los dos ¨²ltimos a?os en la rebotica por las lesiones. Orden¨® el equipo a partir del bal¨®n y agit¨® un duelo en el que pesaron m¨¢s las piernas que los posibles nervios, al menos de los debutantes y juveniles. ¡°Xavi siempre ha estado convencido de lo que hace. Es un jugador que no duda y que gu¨ªa al grupo. Y ahora se le ve convencido, pas¨¢ndoselo bien y con las mismas ganas de siempre¡±, se?alan desde el vestuario. ¡°Es un jugador ¨²nico, diferente¡±, a?adi¨® Luis Enrique; ¡°pero desgraciadamente est¨¢ en su final. Ojal¨¢, un jugador como ¨¦l pueda jugar al futbol hasta los 50 a?os¡±. Y Zubizarreta complet¨®: ¡°Representa el f¨²tbol del Barcelona. Tiene juego para dar y tomar, y ese dorsal 6 es suyo. Su n¨²mero perdurar¨¢ en el tiempo¡±.

Queda por ver, en cualquier caso, cu¨¢l es el rendimiento y el protagonismo de Xavi en el equipo, m¨¢s que nada porque Luis Enrique reclama la l¨ªnea de presi¨®n alta y porque no negocia con el esfuerzo, ataque visceral y repliegue inmediato, punici¨®n para las piernas. ¡°Est¨¢ en su mejor versi¨®n tanto f¨ªsica como an¨ªmicamente¡±, resolvi¨® desde Niza el entrenador. Pero, aceptado que Iniesta ser¨¢ titular, sus compa?eros Rakitic, Rafinha y Sergi Roberto le discuten el puesto. ¡°Puede que sea un desaf¨ªo, pero un jugador hecho de esa pasta est¨¢ acostumbrado a la presi¨®n y a los retos¡±, recuerdan desde el Barcelona. Y Xavi, al que se le espera esta semana en la sala de prensa de la ciudad deportiva azulgrana, campe¨®n de todo, conquistador de 26 t¨ªtulos (22 con el club, tres con la selecci¨®n absoluta y un Mundial sub-20), tiene la palabra y los pies para defender lo suyo.

Xavi quiere lo suyo