M¨¢rquez y el club de las 10

En Estados Unidos, donde son cuatro los gatos que conocen a Marc M¨¢rquez, el chico de los r¨¦cords puede hacer historia, si no ha empezado ya a escribirla. Intentar¨¢ ganar este domingo en el circuito de Indian¨¢polis la d¨¦cima carrera del a?o en la d¨¦cima cita de la temporada. Y de lograrlo se emparentar¨ªa con mitos como el italiano Giacomo Agostini, dominador de las d¨¦cadas de los sesenta y los setenta, o el cinco veces campe¨®n de 500cc Mick Doohan. Ellos dos son los ¨²nicos, hasta ahora, que han ganado 10 carreras seguidas en una misma temporada: Agostini lo hizo tres a?os seguidos, desde 1968 hasta 1970; Doohan, en 1997. La historia del motociclismo guarda tambi¨¦n p¨¢ginas para otros dos nombres, los de los brit¨¢nicos John Surtees y Mike Hailwood. Ambos, el primero a finales de los cincuenta y el segundo a principios de los sesenta, ganaron m¨¢s de 10 carreras consecutivas (11 y 12 respectivamente), eso s¨ª, en dos temporadas diferentes.

M¨¢rquez est¨¢ demostrando ser un gran campe¨®n"

Giacomo Agostini. Campe¨®n del mundo de motociclismo

No obstante, el reto al que M¨¢rquez se enfrenta ahora parece may¨²sculo, pues ninguno de ellos (salvo Doohan, quiz¨¢) tuvo la competencia que tiene el joven espa?ol. As¨ª lo explica el expiloto y periodista americano Dennis Noyes en Cycle World. A finales de los sesenta, Agostini compet¨ªa sin apenas oposici¨®n: Honda hab¨ªa dejado al fant¨¢stico Hailwood compuesto y sin novia y nadie pod¨ªa medirse a la MV Augusta de cuatro cilindros del italiano. "Agostini merece que su nombre figure entre los mejores de todos los tiempos, pero no por aquel periodo de dominio entre 1968 y 1973, sino por lo que hizo antes y despu¨¦s, cuando se convirti¨® en el primer campe¨®n de 500cc con una Yamaha de dos tiempos", apunta Noyes. Y aplica la misma l¨®gica a los r¨¦cords de Surtees y Hailwood, ambos en la ¨¦poca dorada de MV Augusta. "La MV era la mejor. Pero yo creo que siempre el mejor piloto va con la mejor marca y viceversa. A¨²n as¨ª, compararnos cambia poco las cosas. M¨¢rquez est¨¢ demostrando ser un gran campe¨®n", defiende Agostini en conversaci¨®n con este diario.

El caso de Doohan, el primer gran dominador de la llamada era moderna, es diferente. Su Honda era la mejor moto, s¨ª, "pero no descaradamente superior a las otras m¨¢quinas", se?ala Noyes. Lo mismo le ocurre a M¨¢rquez hoy. Sin embargo, en la parrilla de 1997 en la que compet¨ªa Doohan no hab¨ªa ning¨²n otro campe¨®n del mundo y sus rivales sumaban solo 20 victorias en 500cc, aunque sus compa?eros Okada y Crivill¨¦ lograron plantarle cara. En la parrilla de esta temporada de 2014 forman otros tres campeones de MotoGP (Rossi, Lorenzo y Hayden) y los rivales de M¨¢rquez cuentan entre todos 140 victorias y 10 t¨ªtulos en la categor¨ªa reina.

Sobran argumentos para defender, como hace Noyes, que si M¨¢rquez logra la d¨¦cima ser¨¢ definitivamente "a big deal", como dice el americano; algo muy grande, dir¨ªamos en Espa?a.

Su juventud es uno de sus puntos fuertes, porque todav¨ªa puede mejorar"

?lex Crivill¨¦. Campe¨®n del mundo?

Un r¨¦cord con may¨²sculas que batir¨¢ con 21 a?os, algunos menos de los que ten¨ªan en su d¨ªa Surtees (lo logr¨® con 25 a?os), Hailwood (24), Agostini (26) o Doohan (25). "Su juventud es uno de sus puntos fuertes, porque todav¨ªa puede mejorar, y eso debilita a sus rivales. Va a ser muy dif¨ªcil de batir. Puede llegar a ser uno de los pilotos m¨¢s grandes de la historia", interviene ?lex Crivill¨¦, el primer espa?ol campe¨®n de 500cc.

Camino de estas 10 victorias, M¨¢rquez ha sumado nueve triunfos consecutivos con id¨¦ntico dominio desde que arranc¨® el Mundial en Qatar el pasado marzo. Todas las carreras hasta ahora han tenido el mismo final, pero el guion ha sido distinto cada domingo. Ha ganado de todas las formas imaginables. Ha sorprendido por su talento y ambici¨®n, como ocurri¨® en Francia, donde puso de los nervios a sus propios mec¨¢nicos: fall¨® en la salida y cay¨® a la d¨¦cima posici¨®n, pero se encarg¨® de arreglarlo con adelantamientos en la ¨²ltima curva; "Cre¨ªa que terminar¨ªa cuarto o quinto, pero a ¨¦l solo le vale ganar; pens¨¦ que le costar¨ªa adelantar, porque Le Mans no es f¨¢cil, pero fue a por todos", recuerda Jordi Castella, uno de sus mec¨¢nicos.

Junto a su equipo, M¨¢rquez ha revalorizado la importancia de la estrategia al inventarse una nueva forma de atacar la pole: hacer un cambio de moto, en lugar de un cambio de neum¨¢ticos. "Es mucho m¨¢s r¨¢pido, ganas una vuelta con gomas nuevas. No sabemos c¨®mo no lo hab¨ªa intentado nadie antes; nos miraban alucinados", cuentan en su box.

Lo probaron por vez primera en Jerez y se pasaron la noche del viernes ensayando el salto de moto: "Se hab¨ªa ido el sol y ya no quedaba nadie en el pit-lane, salvo nosotros, empujando las motos para simular el cambio y que Marc saltara de una m¨¢quina a otra". Hacen horas extra porque les sobran ganas, como a su piloto.

Siempre r¨ªe. Y todo lo que hace lo hace porque disfruta"

Carlo Luzzi. Ingeniero electr¨®nico

"Cada victoria es diferente, una historia distinta, por eso cada fin de semana es una motivaci¨®n nueva para nosotros", apunta Hugo Bucher, el telem¨¦trico.

En Indian¨¢polis, su equipo al completo hace una radiograf¨ªa del piloto m¨¢s espectacular de los ¨²ltimos a?os. Un tipo capaz de picarse en la pista, incluso sin moto, como la tarde del mi¨¦rcoles, cuando corr¨ªa por el trazado entren¨¢ndose con su hermano ?lex y se empe?¨® en adelantar a otro runner que ten¨ªa unos 400 metros m¨¢s adelante, De Angelis; "dej¨® a ?lex tirado de tanto que subi¨® el ritmo y termin¨® pill¨¢ndole. Se pone retos a s¨ª mismo", cuenta H¨¦ctor Mart¨ªn, su jefe de prensa.

Sus mec¨¢nicos destacan su naturalidad, su capacidad de trabajo, su personalidad y car¨¢cter, que siempre es positivo y encuentra soluci¨®n a los problemas. "Siempre r¨ªe. Y todo lo que hace lo hace porque disfruta, esto no parece su trabajo", apunta Carlo Luzzi, ingeniero electr¨®nico. Tambi¨¦n les sorprende su capacidad para asimilar la presi¨®n. "No hace caso a los factores externos, la presi¨®n que soporta es la que ¨¦l mismo se pone y es mucha, porque es muy exigente consigo mismo", se?ala Carlos Li?¨¢n, el jefe de mec¨¢nicos.

Y observan una progresi¨®n en su pilotaje desde el curso pasado, el de su debut en MotoGP, en la capacidad que tiene para adaptarse a las adversidades. "Aprende r¨¢pido", apunta Bucher. "Adem¨¢s, el a?o pasado buscaba el l¨ªmite constantemente y asum¨ªa demasiados riesgos. Ahora sabe d¨®nde est¨¢ el l¨ªmite, comete menos errores y sabe cu¨¢ndo es momento de arriesgar y cu¨¢ndo no", dice Santi Hern¨¢ndez, ingeniero de pista. "Sabe perfectamente c¨®mo manejar la moto y antes de caerse, corrige", a?ade Teruaki Matsubara, Matsu, t¨¦cnico de HRC.

Sentados en unos sof¨¢s en medio del paddock del circuito, los mec¨¢nicos relatan entre risas an¨¦cdotas "de las que no se pueden contar". Viven las carreras con el mismo entusiasmo que el piloto. Tanto que para celebrar la victoria de Mugello mantearon al chaval nada m¨¢s terminar la carrera y al lanzarlo por los aires lo hicieron con tanta euforia que provocaron que se activara el airbag del mono. "Lo sorprendente es que nos lo estemos pasando tan bien. Aqu¨ª, con la presi¨®n que hay, pocos lo hacen", concluye Hern¨¢ndez. "Marc se lo pasa tan bien que es dif¨ªcil que no te lo haga pasar bien a ti. Yo disfruto vi¨¦ndolo pilotar. Creo que los ¨²nicos que no se divierten son sus rivales, pero dir¨ªa que hasta ellos est¨¢n boquiabiertos", interviene Randy Mamola, expiloto y formador de pilotos.

?El dominio de M¨¢rquez es positivo o negativo para el campeonato?, pregunta un periodista desde el patio de butacas de la sala de conferencias. Y se oye una voz discreta: "Positivo", dice. Y todos se echan a re¨ªr porque quien toma la palabra, p¨ªcaro, es el mismo M¨¢rquez, en el centro de la mesa, el puesto m¨¢s noble de entre aquellos que participan de la rueda de prensa ante los medios de todo el mundo.

Su liderato, sus victorias, le sientan all¨ª, junto a Valentino Rossi. Se acerca al micro el italiano: "Es positivo para ¨¦l, para nosotros lo es un poco menos. Est¨¢ ejerciendo un dominio bestial y haciendo un gran trabajo, pero tendremos que intentar ganarle. Por nosotros y por el campeonato", razona Rossi.

nos obliga a todos a aprender de su capacidad para adaptarse a cada situaci¨®n" Valentino Rossi. Campe¨®n del Mundo

"A ninguno de nosotros nos gusta que uno gane todas las carreras. Hace que parezca todo muy f¨¢cil y no lo es. A¨²n as¨ª no creo que nadie se aburra vi¨¦ndolo correr, ¨¦l no te deja. Adem¨¢s, esto es historia, aunque a los pilotos no nos guste", apunta Hayden. Dovizioso ofrece otro punto de vista: "Es bonito ver c¨®mo hay pilotos que cambian la percepci¨®n de los l¨ªmites. Cuando t¨² crees que ya no se puede ir m¨¢s deprisa aparece alguien como Marc para demostrarte que s¨ª, para obligarte a exigirte m¨¢s a ti mismo".

Es una de las cualidades que admira m¨¢s a sus rivales, su b¨²squeda de los l¨ªmites: "Lo que m¨¢s me sorprende es c¨®mo puede correr en el l¨ªmite durante tanto tiempo y sin cometer errores, especialmente en carrera. Se equivoca en los entrenamientos, pero aprende de ello y no vuelve a fallar el domingo", indica Hayden. "Esa capacidad para ir al l¨ªmite es espectacular: t¨² ves c¨®mo est¨¢ a punto de caerse, pero nunca lo hace", a?ade Lorenzo. "Nosotros le llamamos El Gato: siempre cae sobre sus cuatro patas, nunca se hace da?o", r¨ªe alucinado Crutchlow. Y completa Aleix Espargar¨®: "Siempre va al 99%, rozando el l¨ªmite. Es impresionante c¨®mo maneja las situaciones m¨¢s cr¨ªticas".

Rossi apunta en otra direcci¨®n: "Hay dos cosas que me impresionan de M¨¢rquez. La primera, lo r¨¢pido que era ya el a?o pasado. Los otros pilotos estaban preocupados por si podr¨ªa mejorar en la segunda parte de la temporada. Y lo hizo: se ca¨ªa menos y comet¨ªa menos errores. Este a?o nos obliga a todos a aprender de su capacidad para adaptarse a cada situaci¨®n, sea la carrera en seco, en mojado o en condiciones mixtas, como si hay un flag to flag y tiene que cambiar de moto en plena carrera. Eso es lo m¨¢s impresionante de lo que ha hecho este a?o, ganar en cualquier circunstancia".

Este a?o comete menos errores y sabe cu¨¢ndo es momento de arriesgar y cu¨¢ndo no", Santi Hern¨¢ndez. Ingeniero de pista

No ven nada distinto, ya desde la barrera, otros tipos que fueron tambi¨¦n capaces de triunfar sobre dos ruedas. Como Randy Mamola: "Todo lo hace con naturalidad. Y es esa habilidad que tiene innata la que le permite adaptarse a cualquier situaci¨®n". "Con una 500cc o con una MotoGP aqu¨ª triunfa el piloto que mejor sepa o pueda adaptarse a la moto, a los neum¨¢ticos, a los circuitos, y pilotar m¨¢s all¨¢ del l¨ªmite. Eso es lo que hace Marc", a?ade Freddie Spencer, hasta el a?o pasado el m¨¢s joven ganador del t¨ªtulo en la categor¨ªa reina.

"Lo que ocurre habitualmente cuando peleas con alguien en carrera es que sabes las debilidades del otro, pero ¨¦l no tiene ninguna debilidad. Adem¨¢s, tiene una consciencia total sobre lo que ocurre, sabe en cada momento c¨®mo va a responder la moto. Y parece que sea capaz siempre de sortear los obst¨¢culos", insiste el americano. Y vuelve Mamola: "Llevo 26 a?os en el Mundial y en todo este tiempo es la primera vez que veo que nadie es capaz de retar a un piloto".

"Tiene un don de Dios. Pero, adem¨¢s, tiene cabeza y sabe que no basta con el talento, que necesita trabajar. Es inteligente y listo. Tiene la sonrisa siempre a punto, es muy simp¨¢tico y hasta eso ayuda. Puede ganar la d¨¦cima y mucho m¨¢s. Va camino de convertirse en uno de los grandes. Pero para convertirse en un mito no basta un a?o; a¨²n as¨ª creo que pasar¨¢ a la historia", cierra Agostini, el l¨ªder del club de las 10. Sabe que tiene un digno heredero.