La ¡®Premier¡¯ se apunta al toque

Vinny Samways naci¨® en la ¨¦poca equivocada. Para re¨ªrse de su apellido y su estilo de juego en el Tottenham, propenso al pase corto, la prensa de los a?os 90 le apod¨® Vinny Sideways, el del pase hacia un lado, en traducci¨®n libre. Hoy ser¨ªa un futbolista feliz. La Premier, que era el reino de los delanteros tanque lanzados a la caza de un bal¨®n tirado en largo, es hoy el imperio del pase corto. As¨ª lo demuestra La evoluci¨®n de los par¨¢metros f¨ªsicos y t¨¦cnicos de la Premier League, un estudio de la Universidad de Sunderland publicado en The International Journal of Sports Medicine, que tras analizar miles de partidos entre los cursos 2006-2007 y 2012-2013 concluye que los jugadores corren menos, dan un 40% m¨¢s de pases que hace siete temporadas y logran tener un 17% de m¨¢s ¨¦xito en la acci¨®n, lo que refleja su mejora t¨¦cnica, puesto que en el 84% de las ocasiones el bal¨®n llega a su destinatario. ¡°El f¨²tbol ingl¨¦s se ha divorciado del juego en largo y se ha casado con el de posesi¨®n¡±, dicen los investigadores sobre el campeonato, que arranc¨® ayer (C+) con el Manchester City, el United, el Arsenal, el Liverpool y el Chelsea como favoritos.

¡°En el aumento del n¨²mero de pases, de la posesi¨®n y del n¨²mero de pases de corta y media distancia, el City y el Liverpool son los mejores ejemplos de la pasada temporada¡±, explica Chris Barnes, director del departamento de ciencia deportiva del West Bromwich Albion. ¡°Los clubes deber¨ªan buscar jugadores que sean f¨ªsicamente din¨¢micos, con una capacidad alta para repetir esfuerzos de gran intensidad. Los requerimientos t¨¦cnicos para jugar en la Premier han aumentado dram¨¢ticamente. La capacidad de retener el bal¨®n se aprecia mucho. La combinaci¨®n de una alta capacidad t¨¦cnica con la capacidad de tomar buenas decisiones est¨¢ aumentando en importancia¡±, sigue. ¡°El estudio tambi¨¦n tiene consecuencias en el ¨¢rea de la preparaci¨®n f¨ªsica. Hay mayor necesidad de mejorar la capacidad anaer¨®bica, que los esprints sean m¨¢s cortos y m¨¢s explosivos implica que los jugadores tienen que ser m¨¢s robustos. Los preparadores f¨ªsicos tienen que revisar sus m¨¦todos y asegurarse de que reflejan el juego de 2014, y no el de hace cinco a?os¡±, cierra tras participar en la investigaci¨®n, que fotograf¨ªa el aumento de la calidad t¨¦cnica en la Premier al reflejar que los jugadores incapaces de llegar al 70% de ¨¦xito en sus pases ha bajado del 26% al 9%.

¡°Hemos pasado de un estilo m¨¢s directo, el del bal¨®n largo, a otro m¨¢s basado en la posesi¨®n, en pases cortos y precisos¡±, explica el doctor Paul Bradley, autor del estudio. ¡°Los jugadores que han mostrado una mayor evoluci¨®n t¨¦cnica son los centrales, que ahora se usan como en los equipos espa?oles, para mantener la posesi¨®n y construir la jugada, y los mediocentros¡±, a?ade. ¡°El cambio probablemente est¨¦ relacionado con la influencia de jugadores y m¨¢nagers extranjeros. La influencia del f¨²tbol continental, especialmente de Espa?a y el Bar?a, hab¨ªa dejado una marca en los equipos de la Premier, pero el mundo del f¨²tbol est¨¢ cambiando de nuevo, ahora hacia el f¨²tbol de contraataque¡±.

¡°Hab¨ªa murmullos, silbidos... ahora disfrutan¡±, dice Muniesa, del Stoke

Los t¨ªtulos marcan tendencias. Espa?a y Alemania ganaron los dos ¨²ltimos Mundiales desde la posesi¨®n, la ocupaci¨®n del espacio y el pase din¨¢mico. El Madrid levant¨® la Copa de Europa y la Supercopa continental aprovechando para el contraataque la velocidad de sus hombres en punta. De esa combinaci¨®n de estilos, refleja el estudio, est¨¢ naciendo una nueva Premier League, en la que la clase alta y media toca con estilo y corre con potencia, mientras que la clase baja, con menos libras, sigue en el bal¨®n largo.

¡°Sigue siendo un f¨²tbol de ida y vuelta, pero ahora intentamos jugar el bal¨®n, jugar al f¨²tbol: ven lo que hace Espa?a, lo que hace Alemania, que eso vale, e intentan sumarse, van cambiando su filosof¨ªa¡±, cuenta Marc Muniesa, que milita en el Stoke. ¡°Aqu¨ª no estaban acostumbrados a eso y les cost¨® asimilarlo. Hab¨ªa murmullos. Hab¨ªa alg¨²n silbido cuando sac¨¢bamos el bal¨®n desde atr¨¢s arriesg¨¢ndolo, toc¨¢ndolo, y perd¨ªamos alguno¡±, a?ade. ¡°Ahora disfrutan... y cuando pasas del medio campo te piden llegar, que el delantero se pelee, tirar¡±.

¡°Pellegrini [t¨¦cnico del City], Pochettino [Tottenham], tambi¨¦n dir¨ªan esto¡±, dice Pepe Mel, que el a?o pasado entren¨® al West Bromwich. ¡°La forma de jugar cambia exponencialmente seg¨²n si los futbolistas son ingleses o no, lo que ha abierto un debate sobre su selecci¨®n. Solo hay que ver las alineaciones titulares de los cinco mejores equipos del a?o pasado: casi sin ingleses, solo el Liverpool mantiene el tipo. Abajo, la cosa cambia¡±, avisa. ¡°?Ah¨ª es lo contrario! En un tanto por ciento alto, en esos equipos el futbolista es ingl¨¦s y se sigue jugando igual. ?Es complicado hacerles cambiar!¡±, a?ade. El cambio, sin embargo, ya ha empezado y parece imparable: del patad¨®n a la combinaci¨®n.