¡°El t¨ªtulo nos da prestigio y jerarqu¨ªa¡±

Cuenta Gabriel Fern¨¢ndez, Gabi, (31 a?os) que ha pasado el verano entre Menorca, Ibiza y Alicante, y que los atl¨¦ticos que se encontraba por la calle le recordaban tanto la Liga conquistada como la final perdida de la Champions. ¡°Yo me quedo con lo positivo¡±, asegura, ¡°pero nunca vamos a olvidar esa final. Le das vueltas, tuvimos una falta antes de ese c¨®rner que pudimos jugarla de otra manera, o tirarnos al suelo alguno y perder tiempo... Siempre buscas soluciones cuando ha pasado todo. Tenemos que aprender y seguir luchando¡±.

?Como capit¨¢n del que para muchos es el mejor Atl¨¦tico de la historia, su casa se ha ido llenando con las reproducciones de los t¨ªtulos conquistados. ¡°Mi hijo solo sabe decir ¡®campe¨®n¡¯ y ¡®papi d¨®nde est¨¢ la Copa¡±, bromea. Hoy, el Atl¨¦tico comienza la defensa de uno de esos t¨ªtulos, el de Liga, en Vallecas (22.00, C+ Liga).

Pregunta. ?Ha utilizado ya la expresi¨®n ¡®somos los campeones de Liga¡¯ para arengar al vestuario?

Respuesta. No, es verdad que el t¨ªtulo de Liga nos ha dado prestigio y jerarqu¨ªa a la hora de jugar, pero eso es pasado.

P. ?C¨®mo va a ser la defensa del t¨ªtulo?

R. Somos los campeones y no lo vamos a negar, pero no creo que seamos favoritos para volver a ganar la Liga. Vamos a pelear para luchar con Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia, pero con la consciencia de que los dos poderosos son los favoritos.

P. ?No son conscientes de esa defensa del t¨ªtulo?

R. No me veo favorito para ganar otra vez la Liga, entonces es dif¨ªcil defender algo para lo que no te ves favorito. No vamos a defender nada porque no somos favoritos.

Da gusto ver jugar a Ra¨²l Garc¨ªa. Es un aut¨¦ntico rematador, tiene much¨ªsimo gol¡±

P. Para su hinchada eso es duro de escuchar.

R. Es la realidad. De momento, somos los campeones y vamos a ver qu¨¦ pasa, pero nuestra realidad no pasa por que vamos a ganar otra vez la Liga. Si quiere le puedo decir que s¨ª, que vamos a hacer 100 puntos y que todo va a ser maravilloso. Hagan esas encuestas que tanto les gustan y a ver qui¨¦n es el favorito. Nosotros somos un equipo trabajador y luchador y vamos a seguir por ese camino.

P. ?Ni siquiera ¡®partido a partido¡¯ van a defenderlo?

R. Partido a partido vamos a defender nuestra jerarqu¨ªa y nuestra manera de jugar.

P. Esa manera de jugar ha cambiado algo por los que se han ido y los que han llegado.

R. Tenemos un juego muy parecido, con Mandzukic y Griezmann hay remate y velocidad como el a?o pasado. No creo que cambiemos mucho.

P. Diego Costa reun¨ªa esas dos cosas.

R. S¨ª, Diego era m¨¢s potencia y muy completo, pero Mandzo y Griezmann son dos jugadores que se entienden bien y luego est¨¢ la baza de Ra¨²l Garc¨ªa, que, juegue donde juegue, lo hace bien.

P. ?C¨®mo explican en el vestuario el nivel alcanzado por Ra¨²l Garc¨ªa?

R. Es un jugador diferente, por su entrega, por lo que transmite, se ha ganado todo a pulso. Es un aut¨¦ntico rematador, tiene much¨ªsimo gol, quiz¨¢ lo ha explotado ahora m¨¢s porque juega m¨¢s adelantado. Da gusto verle jugar y su entrega. Es uno de nuestros capitanes.

Nos acercaremos al juego de Mandzukic, pero ¨¦l tambien debe adaptarse a nosotros¡±

P. ?Fue iniciativa suya que subieran God¨ªn y Ra¨²l Garc¨ªa a recoger con usted la Supercopa?

R. S¨ª, me hac¨ªa ilusi¨®n que estuvieran ellos, para m¨ª son igual de importantes aunque no lleven el brazalete.

P. Tiago era capit¨¢n el a?o pasado.

R. S¨ª, pero cuando sali¨® lo del Chelsea el equipo design¨® a God¨ªn. Aunque no lleve el brazalete, como los otros, tambi¨¦n es capit¨¢n.

P. Su vuelta fue extra?a.

R. Fue una decisi¨®n rara, nos hubiera encantado que hubiera seguido desde el principio y as¨ª se lo hicimos saber. Cuando vimos la posibilidad de que volviera est¨¢bamos encantados porque le da mucho al equipo.

P. Volviendo a los cambios, Simeone habla incluso de tener m¨¢s posesi¨®n.

R. Ra¨²l Garc¨ªa y Mandzukic aguantan muy bien el bal¨®n de espaldas y es verdad que con Koke, Griezmann y Arda vamos a tener m¨¢s el bal¨®n. Tambi¨¦n depende mucho del rival. Ahora nos estudian mucho y, salvo el Madrid y el Bar?a, el resto se nos van a cerrar atr¨¢s. Vamos a tener m¨¢s posesi¨®n y a abrir m¨¢s espacios.

P. ?Buscan c¨®mo explotar m¨¢s a Mandzukic?

R. Mandzukic tiene que adaptarse al equipo, nosotros le vamos a ayudar en todo lo que podamos, acerc¨¢ndonos a la manera de jugar que le gusta a ¨¦l, pero tambi¨¦n tiene que adaptarse ¨¦l a nosotros. Es un rematador, muy, muy trabajador, se mata todos los d¨ªas por el equipo. Por nuestro juego por banda, con Juanfran y Siqueira, a la hora de rematar, nos va a aclarar los partidos.

Cuando tengamos m¨¢s posesi¨®n Griezmann tiene que marcar diferencias¡±

P. Filipe Luis era una salida natural del equipo.

R. Era muy importante, nos daba esa salida de bal¨®n que necesit¨¢bamos, pero creo que Siqueira tambi¨¦n nos la va a dar.

P. ?Necesitan que Griezmann entre en m¨¢s juego?

R. Depende, contra el Madrid no tuvimos mucho bal¨®n y es dif¨ªcil que entre en juego. Cuando tengamos m¨¢s posesi¨®n, tendr¨¢ que descargar el equipo y darnos esos destalles de calidad que marquen las diferencias con los dem¨¢s.

P. Como puede ser esta noche, Simeone form¨® en la ida de la Supercopa un centro del campo con cuatro canteranos: Koke, Mario, Sa¨²l y usted.

R. Fue maravilloso. Es dif¨ªcil que lleguen jugadores de abajo y se queden y sean importantes. Tenemos una de las mejores canteras, estamos apostando por ella y eso se ve en la identidad del equipo.

P. ?Y usted c¨®mo se ve?

R. Me siento con jerarqu¨ªa, eso te lo da el ganar, ganar y ganar... Te acostumbras a jugar los partidos importantes de otra manera y mentalmente eres m¨¢s fuerte.

Las im¨¢genes del Cholo se han visto 100 veces y las de Cristiano no¡±

P. Usted era un tiquismiquis cuando era m¨¢s joven, se quejaba mucho cuando le hac¨ªan faltas y era un posturitas...

R. Son etapas en la vida. Cuando empiezas te comportas de una manera, luego vas viendo lo que necesita el equipo, mi mentalidad ha cambiado. Te tienes que adaptar a las situaciones de cada momento. La etapa m¨¢s dif¨ªcil fue el d¨ªa que tuve que salir de aqu¨ª. Me fui al Zaragoza en a?os no muy buenos para ellos y tuve que madurar muy r¨¢pido y asumir la responsabilidad.

P. Cuando ven a Simeone como en la vuelta de la Supercopa, ?qu¨¦ piensan en el vestuario?

R. Es el Cholo en estado puro, vive los partidos con tal intensidad y tanta adrenalina que al final le hace equivocarse, pero igual nos pasa a nosotros. Ha pedido disculpas.

P. Las im¨¢genes del pu?etazo de Cristiano a God¨ªn tardaron en difundirse. ?Algo que decir?

R. Son momentos con mucha tensi¨®n. Hay una cosa que est¨¢ clara y es que las im¨¢genes del Cholo las hemos visto 100 veces y las de Cristiano no, pero soy partidario de que las cosas se queden en el campo.

P. La selecci¨®n se va a renovar, ?eso le perjudica para que le llamen por primera vez?

R. No s¨¦ si se va a renovar con jugadores de la sub-21. No es algo que me obsesione, pero estoy preparado por si me necesitan para ayudar.