¡°Hay que quitarse el sombrero¡±

Anunciaron los jugadores de la selecci¨®n espa?ola que, ante Brasil, ¡°el Mundial empezaba en serio¡± y, en el primer partido exigente la paliza no admiti¨® discusi¨®n. Espa?a gan¨® por 39 puntos a Ir¨¢n, por 30 a Egipto y por 19 al conjunto de Magnano. ¡°Sab¨ªamos que eran un rival duro y hemos estado muy fuertes¡±, resumi¨® Pau Gasol mientras se secaba el sudor. ¡°Hemos marcado nuestro estilo. Normalmente no estamos a este nivel tan pronto, pero sacamos la intensidad que necesit¨¢bamos¡±, analiz¨® el mejor jugador del partido con 26 puntos, 9 rebotes, 2 asistencias y 3 tapones en su hoja de servicios. ¡°Hemos estado muy concentrados que es lo que se necesita para ganar estos partidos. Defendimos fenomenal, reboteamos con contundencia y eso nos permiti¨® anotar f¨¢cil¡±, complet¨® Marc Gasol despu¨¦s del combate entre torres.

En la pista se reun¨ªan seis p¨ªvots con escarapela NBA, tres por equipo, y desde el salto inicial el epicentro del combate se situ¨® bajo los aros. A la izquierda, con calz¨®n rojo, Marc y Pau Gasol; a la derecha, con calz¨®n blanco, Tiago Splitter y Nen¨¦ Hilario. En el banquillo, Serge Ibaka y Anderson Varejao para sumarse a la pelea. El primer asalt¨® se lo apunt¨® Espa?a por k.o. (14-30). Un repaso cimentado en los 12 puntos de Pau, que con los 5 de su hermano sumaron 17 puntos de las torres espa?olas por 6 de los interiores brasile?os. Pero la diferencia fundamental estaba en el rebote 5-13 para los de Orenga.

Pau se alej¨® de la trifulca, se elev¨® entre los cascotes y con tres triples consecutivos y un tap¨®n en cuatro minutos tumb¨® a Brasil

Para rearmarse del directo en el ment¨®n, Magnano recurri¨® a Varejao. El p¨²gil de los Cleveland subi¨® la guardia brasile?a y en la zona comenz¨® el intercambio de golpes. A partir de ese instante, cada ataque fue una batalla, cada rebote una refriega, cada bloqueo una escaramuza. Una contienda de la m¨¢xima exigencia f¨ªsica en la que los p¨ªvots brasile?os forzaron la tercera falta de Marc y la segunda de Ibaka para complicar la rotaci¨®n de Orenga y atajar la escapada espa?ola. El 15-18 del segundo partido certific¨® la primera derrota de Espa?a en los 10 cuartos que llevaba disputados en el torneo. En la pista subieron los vatios y en la grada los decibelios, con ¡®Paquito el chocolatero¡¯ como parad¨®jica banda sonora del momento m¨¢s tenso del choque. Pero a Brasil no le funcion¨® la lija y Espa?a utiliz¨® la cera que reparti¨® la verdeamarela para abrillantar de nuevo el parquet.

A la vuelta del vestuario, Pau se alej¨® de la trifulca, se elev¨® entre los cascotes y con tres triples consecutivos y un tap¨®n en apenas cuatro minutos tumb¨® a Brasil. Su contundencia era habitual, pero la noticia no era poca cosa. El p¨ªvot de los Chicago Bulls anotaba tres triples en un partido con la selecci¨®n desde hac¨ªa 13 a?os en el encuentro ante Alemania que le vali¨® a Espa?a el bronce en el Eurobasket de 2001 en Turqu¨ªa. Ese d¨ªa firm¨® un 4 de 7 en tiros de tres y anot¨® 31 puntos; ante Brasil sum¨® 26. A punto por minuto (24 en 24), el mayor de los Gasol dej¨® el marcador en un contundente 40-60 en el minuto 26 antes de tomarse un respiro. Despu¨¦s volvi¨® para rematar la faena. "Durante la gira ya fue de los mejores en el porcentaje de tiro de tres", cont¨® Orenga, que explic¨® como Pau suele ganar alguno de los piques desde el 6,75 con los que se rematan los entrenamientos a tiradores tan acreditados como su amigo Juan Carlos Navarro. "Los dos a?os de cr¨ªticas que lleva en la NBA han sido totalmente injustos. Aqu¨ª est¨¢ feliz, juega en la posici¨®n que le gusta y tiene el apoyo y el cari?o de sus compa?eros. Va a seguir mejorando durante el campeonato, seguro", dijo el seleccionador sobre su l¨ªder. Con Pau, Espa?a ha ganado el 82% de los partidos que ha disputado en Mundiales, Europeos y Juegos, torneos en los que el p¨ªvot de Sant Boi suma una media de 20,2 puntos por encuentro. ¡°Hay que quitarse el sombrero. Han hecho un partidazo¡±, dijo Tiago Splitter tras el zarandeo. ¡°El partido se rompi¨® en el primer cuarto, despu¨¦s ajustamos la diferencia un poco pero volvimos a tener un baj¨®n y contra Espa?a no te puedes permitir eso¡±, cerr¨® el campe¨®n de la NBA con San Antonio.

Cada ataque fue una batalla, cada rebote una refriega, cada bloqueo una escaramuza

¡°Empezaba lo bueno¡±, anunciaron los jugadores en la v¨ªspera. Ellos cumplieron ante Brasil y la sucesi¨®n de acontecimientos que se produjeron durante el lunes refrend¨® esa idea. Comenzaba el mes, llegaba el primer rival de envergadura para el conjunto de Orenga y empezaba a verse m¨¢s de un partido por jornada en directo. A lo largo de la ma?ana se conoci¨® que la cobertura televisiva del campeonato se ampliaba hasta los 15 encuentros en la primera fase despu¨¦s de que se intensificaran las negociaciones entre la FIBA, la Federaci¨®n Espa?ola y Mediaset. La operadora difundi¨® el acuerdo por el que la Federaci¨®n Internacional le ced¨ªa los derechos de seis partidos m¨¢s de los inicialmente previstos (tres del grupo A y otros tantos del C) para completar la emisi¨®n del torneo a trav¨¦s de su plataforma de internet ¡®mitele.es¡¯. Se mitigaba la pol¨¦mica que evidenciaron los propios jugadores espa?oles expresando su disgusto porque se televisaran m¨¢s encuentros en otros pa¨ªses que en el anfitri¨®n. Los que si se est¨¢n viendo todos los d¨ªas son las exhibiciones de Espa?a. El siguiente rival Francia, la campeona de Europa, el mi¨¦rcoles.

¡°Hay que quitarse el sombrero¡±