Del tiroteo a jugar con Magic

Orlando Antiguo ten¨ªa 15 a?os cuando en aquella fiesta de Halloween en 1988 se vio envuelto en un tiroteo. Hab¨ªa crecido en las calles del Bronx desde que su padre, dominicano, y su madre, puertorrique?a, se mudaran a Nueva York siendo ¨¦l un ni?o. La familia hab¨ªa tenido incluso problemas para asegurarse un techo. Fue una bala perdida la que impact¨® en su cabeza. Cerca del ojo izquierdo. ¡°Fui dichoso¡±, recuerda, ¡°pas¨¦ una semana en el hospital y la bala no me mat¨®. Pero tampoco me la pod¨ªan sacar. Ah¨ª se qued¨®, en mi cabecita. La tuve dentro de m¨ª durante seis a?os. Me causaba muchos dolores. Pero ten¨ªa que vivir con eso. Segu¨ª jugando al baloncesto. Despu¨¦s de todo ese tiempo, me la pudieron sacar por la oreja. Fue una bendici¨®n que no me pasara nada m¨¢s¡±. Su caso recuerda al del exfutbolista paraguayo Salvador Caba?as.

Orlando Antigua es hoy el seleccionador de su pa¨ªs, la Rep¨²blica Dominicana. Tras enfrentarse a Estados Unidos, y con dos victorias en el grupo, lucha por hacer las maletas para la segunda fase, un hito en la historia de un grupo que nunca ha pisado unos Juegos y que vive su segundo Mundial. Al frente est¨¢ este hombre que suda a chorros en los partidos y a quien, un a?o despu¨¦s de liberarse de la bala, le ficharon los Harlem Globetrotters. Hab¨ªa jugado en la Universidad de Pittsburgh. Era 1995 y ten¨ªa ofertas de campus de equipos de la NBA y de algunos ojeadores europeos.

¡°?Me fui con los Trotamundos de Harlem! Fue una bella experiencia ser parte de ese equipo hist¨®rico. Fui el primer latino en formar parte de ese grupo y eso fue muy especial para m¨ª. Es un equipo que mundialmente se considera el equipo de casa, es siempre bueno y ganador. Fueron siete a?os muy bonitos, conoc¨ª a much¨ªsima gente importante y famosa. Nelson Mandela fue quien m¨¢s me emocion¨® conocer. Fuimos a Sud¨¢frica a ayudarle a celebrar su cumplea?os con 3.000 ni?os de su fundaci¨®n. Conocer a ese hombre hist¨®rico, con esa presencia que ten¨ªa y esa humildad, fue algo muy especial¡±.

Tambi¨¦n por su ¨¢lbum de recuerdos pasaron Muhammad Ali, Magic Johnson y Michael Jordan. ¡°?Yo jugu¨¦ con Magic! Vino a jugar con los Trotamundos. Y lo hac¨ªa perfectamente. Conoc¨ª a Jordan cuando trajo a sus hijos a un partido¡±, rememora.

Su nombre de guerra en la pista era Hurac¨¢n. Cerrada aquella etapa de piruetas, Antigua comenz¨® a entrenar: cinco a?os en Pittsburgh, y las Universidades de Memphis y Kentucky. Ahora dirige a Florida del Sur y a la Rep¨²blica Dominicana. ¡°Vivimos el baloncesto con mucha pasi¨®n. El primer deporte es el b¨¦isbol¡±.