Xavi, un capit¨¢n sin brazalete

Empez¨® la pretemporada y pareci¨® que nunca se hubiese planteado siquiera vestir otra camiseta que no fuera la del Bar?a. ¡°Su inicio ha sido extraordinario, como si no hubiese pasado nada. Ha disfrutado y gozado del f¨²tbol porque es futbolero y se ha reencontrado con su ambiente¡±, dec¨ªa el director deportivo Andoni Zubizarreta. ¡°Est¨¢ en su mejor versi¨®n. Estoy encantado de que se haya quedado con nosotros porque nos ayudar¨¢¡±, insist¨ªa el entrenador. Pero cuando se alz¨® el tel¨®n de la Liga empez¨® otro cuento distinto. De los seis partidos de Liga, Xavi Hern¨¢ndez, de 34 a?os, ha jugado tres (s¨®lo uno completo); fue sustituido en el primero de la Champions y sali¨® desde el banquillo en el segundo. Suma 215 minutos en total, una cifra pobre para el capit¨¢n, tan lejos de los 720 de Leo Messi, de los 577 de Rakitic ¡ªya instaurado en el centro del campo como su sucesor, con dos goles en este inicio de campeonato¡ª o los 575 de Busquets. ¡°No me conformo con ser suplente¡±, dijo ayer.

Apenas unos d¨ªas despu¨¦s de alcanzar una cifra hist¨®rica ¡ªlogr¨®, como suplente el martes en Par¨ªs, el r¨¦cord de 143 partidos en la Champions¡ª, Xavi explic¨® c¨®mo se siente. ¡°Quiero jugar m¨¢s y sentirme ¨²til. Quiero sentirme importante. Me toca aguantar y aprovechar al m¨¢ximo los minutos. Estoy entren¨¢ndome a tope para pon¨¦rselo dif¨ªcil a los de mi posici¨®n en el campo y al entrenador¡±, afirm¨® en un acto promocional de Adidas. Y no se mordi¨® la lengua: ¡°No es una situaci¨®n dram¨¢tica para m¨ª, simplemente intento revertirla¡±.

Quiero jugar m¨¢s y sentirme ¨²til. Pero me toca aguantar y aprovechar los minutos¡±

Tras un a?o en el que carg¨® con m¨¢s penas que glorias ¡ª¡°la temporada pasada acab¨¦ un poco decepcionado. Quiz¨¢ fue una de las peores de mi carrera¡±¡ª, Xavi decidi¨® este verano quedarse en el Barcelona. Y lo hizo, as¨ª lo explic¨®, porque el entrenador le convenci¨®. ¡°Habl¨¦ tres o cuatro veces con Luis Enrique y me explic¨® que seguir¨ªa siendo ¨²til para el equipo. Fue claro conmigo y me dijo que empezaba de cero. Agradezco al club su espera y su paciencia¡±, explicaba el d¨ªa en que anunci¨® su adi¨®s a la selecci¨®n espa?ola.

Claro que tambi¨¦n advert¨ªa entonces que en ning¨²n momento nadie le se?al¨® que tendr¨ªa un rol secundario. Eso s¨ª, Luis Enrique, le advirti¨®: ¡°Si te quedas, por m¨ª perfecto, pero si no te pongo, no me toques las pelotas¡±. Y Xavi acept¨® el desaf¨ªo. Las cosas se ven distintas ahora, desde el banquillo. ¡°Me tengo que adaptar, el equipo est¨¢ por encima de cualquier individualidad. Intento ser competitivo en los entrenamientos y demostrar que puedo ser titular. Pero eso ya depende del entrenador¡±, insisti¨®.

En verano, poco despu¨¦s de convencerse de que sus a?os en el Camp Nou no hab¨ªan terminado, sus compa?eros le eligieron como su representante. Pero Xavi, rara vez titular en este inicio de curso, es un capit¨¢n sin brazalete.