Valverde tropieza de nuevo al final

A diferencia del burro, el hombre, dicen, es el ¨²nico animal que tropieza dos veces con la misma piedra, y Alejandro Valverde, quiz¨¢s como prueba de su mucha hombr¨ªa, es el ¨²nico ciclista que tropieza no una ni dos ni tres, sino varias veces, con las mismas piedras, los mismos rivales, las mismas situaciones.

Pero pese a eso, pese a ser capaz de perder grandes carreras que ten¨ªa ganadas ante rivales a los que solo con una mirada, con una sola pierna, puede derrotar, como ayer, cuando sucumbi¨® a un inteligente contrapi¨¦ de Dan Martin en los ¨²ltimos 500 metros, ya callejeando por las anchas avenidas de la B¨¦rgamo baja, de la ¨²ltima gran cl¨¢sica del a?o, del ¨²ltimo monumento, el Giro de Lombard¨ªa, tan bueno es el murciano (en todos los sentidos de la palabra, dicen sus muchos admiradores) que terminada la temporada, y echando la vista atr¨¢s, solo ¨¦l puede decir que ha estado en todos los frentes desde febrero, en Dub¨¢i, hasta octubre, en la inusualmente soleada cl¨¢sica de las hojas ca¨ªdas, y que en todos ha brillado, que ha estado en el podio de la Vuelta y del Mundial, que ha ganado en San Sebasti¨¢n y en la Flecha, que ha rozado el podio del Tour, que ha rozado la victoria en Lieja y en Lombard¨ªa...

Y, aunque su palmar¨¦s podr¨ªa estar m¨¢s hinchado a¨²n, por eso, por su absoluta regularidad en las alturas, y a falta de disputarse s¨®lo el Tour de Pek¨ªn, Valverde es el l¨ªder del r¨¢nking mundial de la UCI, la clasificaci¨®n que en 2013 gan¨® Purito Rodr¨ªguez, con 66 puntos de ventaja sobre Alberto Contador. Ambos, el murciano y el chico de Pinto, deber¨ªan jugarse el triunfo final en China, aunque Contador duda: en la ¨²ltima curva, donde la calle Locatelli desemboca en la piazza Cavour, el ganador de la Vuelta se vio envuelto en una ca¨ªda masiva. ¡°Desgraciadamente me di un golpe en la rodilla izquierda, la misma que me machaqu¨¦ en el Tour¡±, dijo Contador. ¡°Pero har¨¦ lo posible para ir a China a pelear por el r¨¢nking con Valverde¡±. Su equipo, el Tinkoff, tiene m¨¢s complicado impedir que el Movistar de Valverde, que cuenta con una ventaja de 254 puntos, vuelva a terminar la temporada, como en 2013, como mejor equipo del mundo.

¡°Es un fen¨®meno, no hay nadie como ¨¦l, es ¨²nico, lo dif¨ªcil es lo que hace ¨¦l, que en todas las carreras sale como favorito y en todas las carreras corre contra todos. Tiene una capacidad ¨²nica para estar siempre ah¨ª, y como dice ¨¦l mismo, por eso se ven m¨¢s sus errores que los de los dem¨¢s, porque ¨¦l siempre los comete luchando por la victoria¡±, dice de Valverde su director, Eusebio Unzue, que est¨¢ en Italia, donde hoy presentan el Giro de 2015, carrera en la que podr¨ªa debutar, a los 35 a?os, Valverde y de la que no est¨¢ descartada al 100% la participaci¨®n del ganador en el 14, el tambi¨¦n movistar Nairo Quintana. ¡°Sin embargo, lo de B¨¦rgamo no tiene perd¨®n, y as¨ª se lo he dicho, mecachis, Alejandro, otra no. Y me ha dolido m¨¢s por ¨¦l, porque ganar un monumento engrandece la carrera de cualquier ciclista, y ¨¦l ya tiene dos Liejas, que por m¨ª o mi equipo¡±.

El ciclista que le derrot¨®, su viejo conocido Dan Martin (curiosamente, el primer gran triunfo del irland¨¦s, que es sobrino de Stephen Roche, el hombre de Giro, Tour y Mundial en el 87, pero corre m¨¢s como su gran rival en la isla, Sean Kelly, fue la Volta a Catalunya de 2013, que abandon¨® Valverde despu¨¦s de una ca¨ªda), ten¨ªa ya una Lieja en su palmar¨¦s (conseguida mediante un contrapi¨¦ en el ¨²ltimo kil¨®metro que dej¨® clavados a Purito y Valverde), y podr¨ªan haber sido dos si este 2014 no se hubiera ca¨ªdo tontamente en la ¨²ltima curva cuando ya estaba prepar¨¢ndose para levantar los brazos (y gan¨® Gerrans, y segundo fue Valverde por delante de Kwiatkowski, los tres que volvieron a verse en el podio mundial de Ponferrada).

En B¨¦rgamo, Martin, residente en Girona y heredero directo de Kelly en Lombard¨ªa, 23 a?os despu¨¦s de su tercera y ¨²ltima victoria, formaba parte del grupo de nueve que se form¨® en la ascensi¨®n estrecha y pedregosa a la B¨¦rgamo alta y en su descenso vertiginoso. Sabi¨¦ndose el m¨¢s lento de un grupo que inclu¨ªa a gente tan veloz como Valverde, Gilbert, Rui Costa, Samuel o Albasini, el corredor del Garmin aprovech¨® un par¨®n de vigilancia t¨¢ctica a menos de 600 metros para el final para lanzar un tremendo ataque a 70 por hora desde la cola del grupito. En primera fila le vio pasar como un viento huracanado Valverde, quien en lugar de reaccionar para intentar coger su rueda (a nadie se le regalan 20 metros a tanta velocidad tan cerca de la llegada), mir¨® a la gente que le acompa?aba esperando su reacci¨®n. Pero nadie se movi¨®. ¡°Siempre me dejan a m¨ª cerrar los huecos¡±, dijo el murciano, que solo pudo esprintar finalmente para terminar segundo, repitiendo el puesto de 2013.