Carvajal es un pilar del Madrid

La final del Mundial de clubes Sub-18 de 2009, disputada entre el Madrid y el Barcelona en el campo del Rayo, comenz¨® con una mala noticia para el Madrid: el lateral izquierdo se lesion¨®. El percance oblig¨® a Dani Carvajal, el lateral derecho, a cambiarse de banda. Cuando el Bar?a meti¨® el 0-1, la suerte pareci¨® definitivamente favorable a los azulgrana. "Entonces apareci¨® Carvajal", recuerda Ricardo Gallego, "recorri¨® el campo de su ¨¢rea al ¨¢rea del rival y marc¨® el empate. Al final ganamos 2-1".

Ricardo Gallego, el medio centro del Madrid que arrop¨® a la Quinta, era por entonces director de la cantera de Valdebebas. Parco en palabras, nunca se caracteriz¨® por elogiar tanto como por corregir a los jugadores. Pero con Carvajal es distinto. "No hab¨ªa m¨¢s que ver c¨®mo entrenaba para darse cuenta de qu¨¦ clase de jugador era", recuerda. "El mejor lateral derecho que ha dado la cantera desde Chendo".

¡°Como Alves, es grande porque influye en el juego de todo el equipo¡±, dice Toril

El Madrid crece futbol¨ªsticamente y el p¨²blico se vuelve hacia los goleadores para explicar el fen¨®meno de la consolidaci¨®n. Pero no son los atacantes los que pueden garantizar la estabilidad del funcionamiento del equipo sino los que m¨¢s tienen la pelota: los volantes, los centrales y los laterales. Marcelo y Carvajal son los dos virtuosos que mantienen vivas las bandas, apoyan el mediocampo, suministran a los extremos, defienden con el bal¨®n y se repliegan si el equipo lo pierde. Su enorme trabajo pasa desapercibido para la mayor¨ªa pero no para el entrenador. Carlo Ancelotti sabe que su modelo de 4-3-3, con tendencia a partirse en un 4-2-4, solo se puede sostener con excelentes laterales polivalentes que sepan presionar y mantener la posesi¨®n en campo contrario. "Como jugamos nosotros", dijo Ancelotti, "con tres medios, necesitamos m¨¢s trabajo arriba de los laterales para combinar con los medios y los delanteros".

Frente a Arbeloa, cuyo oficio para la marca est¨¢ fuera de dudas, las cualidades de Carvajal, de 22 a?os, ofrecen muchas m¨¢s soluciones en el nuevo sistema. El joven regatea mejor que el veterano (una finta cada 102 minutos frente a una cada 532) y quita m¨¢s balones al rival (un robo cada 14 minutos frente a uno cada 26). Contra el Athletic, el 1-0 lleg¨® tras dos incursiones suyas.

Alberto Toril, que fue su entrenador en el Castilla, no se sorprende de que Carvajal se haya hecho con la titularidad. "Dani", dice el t¨¦cnico, "tiene dos caracter¨ªsticas que me gustan especialmente. Primero, su influencia en el juego. Un lateral demuestra que es un gran jugador cuando es capaz de incidir en el juego del equipo. Lo hemos visto en Abidal, en Jordi Alba, en Alves, o en Marcelo. Carvajal es muy completo en todo. Tal vez lo ¨²nico que le falta en los ¨²ltimos metros es tener un poco m¨¢s de pausa para tomar la decisi¨®n correcta. Lo ir¨¢ adquiriendo con los a?os".

¡°No necesitaba pasar un a?o en la Liga alemana para demostrar su calidad¡±, dice Gallego

"El segundo valor que destaco es el car¨¢cter competitivo", a?ade Toril. "Es de los que arrastran al resto de los compa?eros cuando las cosas no van bien. Aprieta los dientes. Es un l¨ªder en el campo por el trabajo y ese car¨¢cter que transmite. Cuando las cosas van mal es tremendo. Es un ganador. Si ahora ha demostrado estos valores, cuando tenga tres o cuatro a?os en el Madrid ser¨¢ capit¨¢n".

Gallego lamenta que los aficionados solo miren el resultado: "Los grandes defensas no llaman la atenci¨®n como los grandes delanteros pero son fundamentales para el juego del equipo. Dani siempre fue as¨ª: no necesitaba pasar un a?o en la Liga alemana para demostrarlo".

La ¨²ltima recomendaci¨®n que Gallego hizo al Madrid antes de que lo despidieran, en 2009, fue sencilla: "?No se gasten el dinero en fichar un lateral derecho!".