Mirotic eclipsa a Gasol en su estreno con los Bulls

Pau Gasol, a sus 34 a?os y 13 temporadas despu¨¦s de su llegada a la NBA repartidas entre Memphis y Los ?ngeles, se estren¨® como jugador de los Bulls. Los Washington Wizards aguaron la fiesta en Chicago donde vencieron por 81-85 en un partido en el que brill¨® el debutante en la NBA y exjugador del Real Madrid, Nikola Mirotic. La hist¨®rica franquicia, la que entr¨® en la leyenda de la mano de Michael Jordan con seis anillos entre 1991 y 1998, arranc¨® la preparaci¨®n para una campa?a en la que ambiciona lo m¨¢ximo a pesar de la tremenda competencia que se encontrar¨¢ empezando por la Conferencia Este con los temibles Cavaliers de LeBron James o los Wizards, un equipo que ya demostr¨® s potencial la pasada campa?a.

El regreso de la estrella del equipo, Derrick Rose, despu¨¦s de la largu¨ªsima convalecencia de sus lesiones de rodilla, el fichaje de Gasol y el potencial de la escuadra que la ¨²ltima temporada gan¨® 48 partidos en la fase regular y perdi¨® en la primera ronda de playoffs ante Washington Wizards, su rival precisamente en el primer amistoso de esta pretemporada, hace concebir muchas esperanzas en Chicago. La afici¨®n es una de las m¨¢s fieles y entregadas de la NBA. As¨ª lo evidencian los 164 llenos que acumula el United Center desde abril de 2010. La ¨²ltima vez que Rose jug¨® en plenitud de condiciones una temporada entera, en 2011, los Bulls llegaron a la final del Este y la perdieron ante Miami.

En su estreno ante los Wizards, Pau Gasol form¨® en el quinteto titular junto a Rose, Dunleavy, Butler y Noah. El de Sant Boi ocup¨® la posici¨®n de cinco y se emparej¨® casi todo el tiempo con Gortat, mientras que Noah actu¨® de cuatro y tom¨® a Humphries como pareja de baile. Gasol fall¨® sus primeros tiros y se aplic¨® en aspectos menos vistosos del juego. Se mostr¨® consistente en el rebote y se aplic¨® en defensa. Sus primeros puntos, dos tiros libres, llegaron mediado el segundo cuarto y su primera canasta, a un paso del descanso. Acumul¨® 8 puntos, 8 rebotes, 1 asistencias y 3 tapones durante los 24 minutos que estuvo en la cancha.

Rose, a sus 25 a?os y despu¨¦s de haber jugado solo 49 partidos en las ¨²ltimas tres temporadas, no jugaba un partido con la camiseta de los Bulls desde el 23 de noviembre de 2013. El MVP de la NBA en 2011, tras haber disputado el Mundial con Estados Unidos asumiendo un papel de reserva de lujo, ofreci¨® una magn¨ªfica impresi¨®n en su vuelta al tim¨®n de los Bulls. Exhibi¨® una rapidez endiablada, penetr¨® a canasta con la habilidad, decisi¨®n y acierto de sus mejores d¨ªas y anot¨® el primer triple que lanz¨®. El acierto le ayud¨® a olvidar su nefasta racha en el Mundial de Espa?a, donde solo pudo anotar un triple en sus 19 intentos. De todas formas, el entrenador Tom Thibodeau lo dosific¨® y solo permaneci¨® en la cancha durante 14 minutos en los que 11 puntos, 4 rebotes y 1 asistencia.

Tambi¨¦n se estren¨® con los Bulls el exjugador del Real Madrid, Nikola Mirotic. Al ala-p¨ªvot montenegrino con pasaporte espa?ol le cost¨® entrar en juego, fall¨® sus dos primeros tiros y anot¨® sus primeros puntos con su nuevo equipo desde la l¨ªnea de tiros libres cuando conclu¨ªa el tercer cuarto, poco despu¨¦s de relevar a Pau Gasol. Sin embargo, en el ¨²ltimo cuarto muy activo, anot¨® tres triples y se erigi¨® en el jugador m¨¢s efectivo de los Bulls. Concluy¨® con 17 puntos, 5 rebotes, 1 tap¨®n y 2 robos de bal¨®n en 22 minutos. Los Wizards dominaron el partido gracias a la direcci¨®n de John Wall, el acierto de Gortat, con 13 puntos y 10 rebotes, y la magn¨ªfica aportaci¨®n desde el banquillo de Rice y Blair.

El partido empez¨® con mucha intensidad y en sus primeros compases ya se produjo un peque?o altercado. Paul Pierce, que esta temporada se estrena con los Wizards despu¨¦s de su etapa en los Nets, cometi¨® una falta muy contundente para desbaratar un contrataque de Butler. Mientras los ¨¢rbitros revisaban el v¨ªdeo, se produjo un rifirrafe entre Pierce y Noah y un conato de pelea general que no pas¨® a m¨¢s. Los dos equipos jugaron la mayor parte del ¨²ltimo cuarto con sus quintetos suplentes lo que da una idea de la importancia relativa que conceden al amistoso. Los Bulls, la pasada temporada, ganaron los ocho que disputaron.

Los Bulls debutar¨¢n en la temporada regular el 29 de octubre contra los Knicks en el Madison Square Garden de Nueva York. Su pr¨®ximo amistoso de pretemporada ser¨¢ ma?ana contra Detroit.