Jos¨¦ Luis Ab¨®s, un entrenador que fabricaba sue?os

¡°Nunca caminar¨¢s solo¡±. La pancarta de Inchas Lleons, una conocida pe?a de seguidores del CAI Zaragoza en el homenaje que se le tribut¨® el pasado 1 de octubre cuando todav¨ªa estaba batallando contra el c¨¢ncer, resume el cari?o que se gan¨® a pulso Jos¨¦ Luis Ab¨®s (Zaragoza, 1961). Su fallecimiento, el lunes, ha causado una profunda conmoci¨®n en el deporte espa?ol. A sus 53 a?os, Pepelu, como le conoc¨ªan los m¨¢s allegados, estuvo en activo hasta que, el pasado verano, ¨¦l mismo explic¨® que no iba a poder sentarse en el banquillo esta temporada en un comunicado que cerraba con el grito que tantas veces acompa?¨® su trayectoria: ¡°?A¨²pa CAI¡±.

Ab¨®s, despu¨¦s de una larga trayectoria en equipos de formaci¨®n y en conjuntos como el Helios, el Boscos y El Olivar, acab¨® recalando en el CB Zaragoza, con el que gan¨® dos campeonatos de Espa?a junior, compaginando su labor deportiva? con su trabajo (desde 1982 hasta 1992) en la General Motors de Zaragoza. Afin¨® su preparaci¨®n como ayudante de Mario Pesquera y Alfred Julbe. Ya como primer entrenador llev¨® las riendas del Cajabadajoz, el Cajabilbao y el Breog¨¢n en la LEB, tuvo una corta experiencia en la Liga Universitaria de Estados Unidos, siendo auxiliar de Dave Odom en Wake Forest, y regres¨® al baloncesto espa?ol para dirigir al Drac Inca en dos etapas, con un intermedio de tres temporadas en el Girona como t¨¦cnico de apoyo de Juan Llaneza y Edu Torres. Y en 2009 regres¨® al CAI Zaragoza. Aquel mismo a?o lo devolvi¨® a la Liga ACB.

El Club Baloncesto Zaragoza fue expulsado de la m¨¢xima competici¨®n espa?ola en 1996 a consecuencia de sus dificultades econ¨®micas. En 2002, un grupo de empresarios fund¨® el Basket Zaragoza. El objetivo era que la ciudad volviera a estar representada en la m¨¢xima categor¨ªa. Al equipo le cost¨® much¨ªsimo lograrlo. Se le escap¨® en varias ocasiones en el ¨²ltimo instante, de manera traum¨¢tica, como en un playoff de ascenso perdido en la pr¨®rroga del partido decisivo ante el Murcia. Consigui¨® su objetivo en la temporada 2007-2008 pero un a?o despu¨¦s volvi¨® a perder la categor¨ªa. Fue entonces cuando Ab¨®s regres¨® al club. El director deportivo, Willy Villar, confi¨® en ¨¦l. Villar, que como jugador hab¨ªa estado a las ¨®rdenes de Ab¨®s, escribi¨® una emotiva carta abierta en la que ensalz¨® el sentido de lealtad del t¨¦cnico: ¡°Jam¨¢s nadie me ha demostrado esa palabra como Jos¨¦. Yo he sido varias cosas, pero t¨² siempre el coach, t¨² eres quien fabrica el sue?o y lo persigues hasta el final, yo solo te he seguido¡±.

Ab¨®s consolid¨® al CAI en la ¨¦lite y en la temporada 2012-2013, consigui¨® clasificarlo en la tercera plaza de la Liga ACB, solo por detr¨¢s del Real Madrid y del Barcelona. Lo consigui¨® despu¨¦s de lograr que su equipo se rehiciera de una dur¨ªsima derrota por 38 puntos (80-42) en el primer partido de cuartos de final ante el Valencia. La revista Gigantes le concedi¨® el premio al mejor entrenador de la temporada. En una entrevista concedida hace un a?o a la revista de la Asociaci¨®n Espa?ola de Entrenadores (AEEB), Ab¨®s revel¨® sus sensaciones en torno a su oficio: ¡°Ser entrenador es una carrera muy dura. Cuando empec¨¦ en esto, Miguel ?ngel Paniagua (su representante), me dijo que se trataba de una carrera de fondo. Ha habido claros y oscuros, momentos en los que piensas que para qu¨¦ dejar¨ªa el puesto en General Motors con lo c¨®modo que estaba y otros, como el que vivo ahora, en el que recibes el reconocimiento por parte de la gente y piensas finalmente que todo ha merecido la pena. Ha habido muchos que lo han intentado y no han llegado. En ese aspecto, he tenido suerte¡±.

El reconocimiento a su trabajo y a sus ¨¦xitos es un¨¢nime. El Ayuntamiento de Zaragoza y la Diputaci¨®n le nombraron ¡°zaragozano ejemplar¡±, recibi¨® la medalla de Santa Isabel de Portugal y, tras su fallecimiento, una petici¨®n popular lanzada a trav¨¦s de las redes sociales ha solicitado que el Ayuntamiento ponga el nombre del antiguo entrenador del CAI Zaragoza al actual pabell¨®n Pr¨ªncipe Felipe. En su ¨²ltima visita a esta cancha, el pasado 6 de septiembre, con motivo de un partido entre el CAI y el Huesca, los jugadores y el segundo entrenador, Joaqu¨ªn Ruiz Lorente, comparecieron con una camiseta en la que le daban ¨¢nimos. ¡°Lo que he visto esta noche en el pabell¨®n me ha emocionado y desde luego ser¨¢ inolvidable para m¨ª. Os lo agradezco desde el coraz¨®n, GRACIAS!¡±, escribi¨® Ab¨®s en su cuenta de Twitter.