Triste consuelo del United

Tanto han cambiado las tornas en la Premier League que, lo que en otros tiempos se hubiese interpretado como un nuevo gatillazo del Manchester United, como una recompensa m¨ªnima y otro paso atr¨¢s ante un adversario que ahora gobierna con mano de hierro la liga inglesa, fue celebrado esta vez en Old Trafford por todo lo alto. Un gol dram¨¢tico de Van Persie en el descuento evit¨® la derrota de los diablos y priv¨® al Chelsea de un triunfo que le hubiese permitido abrir una brecha muy considerable con el City, a d¨ªa de hoy, parece, el ¨²nico equipo capaz de rebatirle en su carrera firme hacia el t¨ªtulo.

Rugi¨® la hinchada del United tras el tanto del holand¨¦s, logrado cuatro minutos por encima del tiempo reglamentario, cuando el ¨¢rbitro ya ten¨ªa pr¨¢cticamente el silbato en la boca para pitar el final del duelo. Pero la euforia, sin embargo, no camufla una realidad alarmante. Insiste Van Gaal en que su proyecto est¨¢ en fase embrionaria, en que necesita tiempo para que su idea cuaje en el molde y sus futbolistas asimilen su ideario. Y, en efecto, el tiempo transcurre, pero su equipo no despega y no se intuye que vaya a hacerlo demasiado r¨¢pido.

Anclado en la octava plaza de la tabla, el United sigue sin carburar, le cuesta un mundo sellar los partidos y vislumbra ya a 10 puntos la matr¨ªcula trasera del Chelsea, invicto, con siete triunfos y dos empates en su hoja de servicios. Despu¨¦s de nueve jornadas los red devils contabilizan 13 puntos; el curso pasado, con David Moyes en el banquillo, sumaban a estas alturas del campeonato uno m¨¢s, entre el runr¨²n de los aficionados y con el preparador escoc¨¦s en el punto de mira. Tampoco consigue Van Gaal dar con la tecla. Cierto es que ante el Chelsea no pudo contar con Falcao (lesionado) ni Rooney (sancionado) y que tuvo que improvisar una defensa liderada por dos zagueros impostados (Rojo y Smalling, laterales en origen), pero el holand¨¦s dispone de un fondo de armario tan rico y variado que no se le admite excusa alguna.

El curso pasado, con Moyes en el banquillo, los 'diablos' sumaban un punto m¨¢s que ahora a estas alturas

Tan rico o m¨¢s, el abanico de recursos del Chelsea es igualmente envidiable. No pudo saltar al c¨¦sped Diego Costa, el prol¨ªfico artillero de los blues, debido a un misterioso problema estomacal que le oblig¨® a ser hospitalizado esta semana. En su lugar, Mourinho dispuso al viejo Drogba, un veterano de guerra que con 36 a?os y 229 d¨ªas contin¨²a siendo una amenaza y un manual de instrucciones para todo aquel que aspire a ser un delantero centro. Despu¨¦s de que Courtois solventase dos claras ocasiones de Van Persie y Di Mar¨ªa, y de que De Gea repeliese un disparo suyo y un clar¨ªsimo mano a mano con Hazard, el marfile?o reverdeci¨® viejos tiempos. Gir¨® el cuello como un resorte y conect¨® el cabezazo a una pelota muy bien tocada por F¨¤bregas, autor ya de ocho asistencias esta temporada. El bal¨®n, como una centella hacia la porter¨ªa, se encontr¨® con la testa de Van Persie sobre la l¨ªnea, pero en lugar de despejar, el holand¨¦s le dio a¨²n un poco m¨¢s de fuelle, por si las moscas.

Intent¨® reponerse el United, pilotado sin excesivo tino por Blind, agarrado a la punta de velocidad de Di Mar¨ªa y la deliciosa zurda de Januzaj, un diablillo que encontr¨® respuesta en su compatriota Hazard. El 10 del Chelsea, un prestidigitador vestido de azul y corto, rompi¨® una y otra vez a la tierna defensa del United, que pudo haber penalizado un clamoroso penalti de Ivanovic sobre Smalling, agarrado por el cuello y enviado a la lona como si participase en un combate de lucha libre. No lo vio el ¨¢rbitro.

Pese al empate, los 'blues' siguen invictos y aventajan en cuatro puntos al Southampton y seis al City

Bien armado atr¨¢s, guiado por F¨¤bregas y Matic en la sala de m¨¢quinas y bien apuntalado en el ataque, el Chelsea funcion¨® como un tanque hasta que Ivanovic, ese lateral que disfruta de m¨¢s minutos en el ¨¢rea ajena que en la propia, un marine al que cuesta encontrarle un fallo, meti¨® la pata con el tiempo ya cumplido. Fue expulsado por una inocente falta sobre Di Mar¨ªa y el Chelsea, por tanto, obligado a defender la ¨²ltima acci¨®n del encuentro con un hombre menos. Di Mar¨ªa bombe¨® al coraz¨®n del ¨¢rea, Fellaini cabece¨® con fe y Courtois despej¨® como pudo, al centro. All¨ª estaba Van Persie, como un cuchillo. Su zurdazo sorte¨® toda la mara?a de cuerpos y golpe¨® la red. Gol. Un triste consuelo para el United, hoy en horas bajas.

Discusi¨®n de Guardiola con la auxiliar del Gladbach-Bayern

El Bayern, l¨ªder s¨®lido de la Bundesliga, no pudo batir a su inmediato perseguidor en el campeonato, el Borussia M?nchengladbach. El equipo de Guardiola, sin Robben (lesionado) y con Rib¨¦ry en el banquillo, no pudo doblegar al segundo clasificado, que se mantiene a cuatro puntos de los b¨¢varos. El meta Neuer fue providencial para el Bayern con cuatro intervenciones de m¨¦rito en la segunda mitad.

Pero, m¨¢s all¨¢ del resultado, el duelo entre ambos equipos depar¨® una curiosa escena cuando el t¨¦cnico catal¨¢n, indignado por las reiteradas p¨¦rdidas de tiempo del rival, protest¨® de forma airada a la cuarta ¨¢rbitro del encuentro. Enfadado, el t¨¦cnico catal¨¢n le cogi¨® la mano y le felicit¨® de forma ir¨®nica, despu¨¦s de hacer unos aspavientos.

En Italia, mientras, hubo dos protagonistas espa?oles. El primero, Fernando Llorente, que termin¨® con su sequ¨ªa de cinco meses sin marcar con un testarazo en el triunfo del Juventus frente al Palermo (2-0). Y el segundo, Jos¨¦ Callej¨®n, que anot¨® una diana en la goleada del N¨¢poles (6-2) al Hellas Verona. El exjugador del Real Madrid es el m¨¢ximo artillero del?calcio con siete goles. El argentino Higua¨ªn firm¨® un triplete en ese mismo encuentro.

Tambi¨¦n acapar¨® los focos, pero en tierras inglesas, el nigeriano Sammy Ameobi. El delantero del Newcastle firm¨® un gol a los seis segundos de la reanudaci¨®n del enfrentamiento entre las urracas y el Tottenham (1-2 a favor de los primeros). Alan Shearer (ex Blackburn y Newcastle) y Ledley King (Tottenham), con sendos tantos a los 10 segundos del inicio de un partido, son hasta hoy los realizadores m¨¢s r¨¢pidos en la historia de la Premier League.

Y en Francia, la noticia estuvo en la derrota del l¨ªder, el Olympique de Marsella. Viento en popa, despu¨¦s de ocho victorias consecutivas, el equipo dirigido por Marcelo Bielsa cay¨® en Gerland frente al Lyon (1-0). Pese a todo, los marselleses disponen de una renta de cuatro puntos sobre el PSG, que este fin de semana venci¨® al Girondins (3-0).