M¨¢s ¡®m¨¢quina¡¯ que nunca

La temporada de setas ha sido muy buena. Llovi¨® a finales de agosto y se empap¨® la tierra; llegado septiembre, al subir las temperaturas, los bosques empezaron a llenarse de bolets. As¨ª que ha sido un festival para los buscadores de setas, entre ellos Xavi Hern¨¢ndez (Terrassa, 34 a?os), para quien salir al monte y volver con el capazo lleno de rovellons (n¨ªscalos) le resulta casi tan placentero como comer llanegas, m¨¢s dif¨ªciles de encontrar, o filtrar un buen pase. Y de eso, tambi¨¦n anda sobrado este a?o. El s¨¢bado pasado, contra el Sevilla, sin ir m¨¢s lejos, la contra que termin¨® con el gol de Messi que aniquil¨® el r¨¦cord de Zarra empez¨® en los pies de Xavi.

El pr¨ªncipe del pase ¡ªtiene el r¨¦cord de eficacia en la Champions con 96 entregas al compa?ero sobre 96 intentos en un partido jugado el 2 de abril de 2013 contra el PSG¡ª decidi¨® largarse del Barcelona el pasado verano, al tiempo que comunicaba a Vicente del Bosque que abandonaba la selecci¨®n. As¨ª se lo anunci¨® a sus amigos, v¨ªa WhatsApp. Pero cuatro d¨ªas antes de empezar la Liga, llam¨® a Zubizarreta y a Luis Enrique y propuso quedarse. ¡°Me he dado cuenta de que como en el Bar?a no estar¨¦ en ning¨²n otro sitio¡±, dijo. ¡°Le motiv¨® la idea de trabajar con Luis y se le hizo un mundo empezar en otro sitio¡±, reconocen en su entorno. ¡°Al final, me di cuenta de que mi mayor motivaci¨®n sigue siendo la misma que cuando era ni?o¡±, admite el medio. ¡°Jugar en el Bar?a¡±.

¡°Cuando decidi¨® quedarse ya sab¨ªa lo mucho que nos pod¨ªa dar¡±, reconoci¨® ayer Luis Enrique, que le ha utilizado en nueve partidos de Liga ¡ª498 minutos¡ª y tres de Champions (172 minutos). En cinco del torneo dom¨¦stico y dos del europeo fue titular.

¡°Xavi es ¨²nico e irrepetible. No habr¨¢ otro futbolista con su calidad y rendimiento. Suma en cada uno de los momentos, ya sea como titular o desde el banquillo e incluso cuando no sale. Es b¨¢sico y es nuestro capit¨¢n. Y me encanta que sea b¨¢sico¡±, asegur¨® el entrenador, que s¨®lo le pidi¨® una cosa: ¡°Si no te pongo, no me toques las pelotas¡±. Dos meses despu¨¦s, Xavi toca todas las pelotas en la cancha, fresco tras renunciar a la selecci¨®n. ¡°Ahora tiene tiempo para desconectar. Va menos estresado¡±, dicen. ¡°Mental y f¨ªsicamente lo noto¡±, reconoce el jugador.

Al final, me di cuenta de que mi mayor motivaci¨®n sigue siendo la misma que cuando era ni?o: jugar en el Bar?a¡± Xavi, jugador del Barcelona

¡°Est¨¢ que se sale¡±, admite Piqu¨¦. ¡°Nos est¨¢ ayudando mucho; es demasiado importante para nosotros como para que nos pudi¨¦ramos permitir que se fuera, porque no es s¨®lo lo que hace en el campo, es lo que nos aporta fuera¡±, reconoce Pedro. ¡°Para m¨ª su presencia supone una lecci¨®n diaria de trabajo y comportamiento. Me siento un privilegiado y un afortunado¡±, reconoce Bartra. ¡°Es el due?o de los centrocampistas, el jefe de todos nosotros. Lo que ha dado al f¨²tbol, no s¨®lo al Bar?a o la selecci¨®n, le define¡±, admite Rakitic. ¡°Estoy muy agradecido por compartir vestuario y aprender y disfrutar de lo que significa estar con ¨¦l en el campo, peleando por t¨ªtulos¡±, zanj¨® el croata.

Con Rakitic, Xavi acostumbra a intercambiar posiciones, dependiendo de los partidos ¡°y del perfil de los rivales¡±, seg¨²n Luis Enrique. ¡°Los dos son muy inteligentes t¨¢cticamente y compensan muy bien¡±. Pero su compromiso trasciende el juego. M¨¢s all¨¢ del c¨¦sped, el que fuera capit¨¢n a la sombra de Puyol, aunque no llevara el brazalete, lidera ahora el plantel con el apoyo de Iniesta y Busquets, su hermano peque?o.

Si en su d¨ªa fue algo m¨¢s que una ayuda para Casillas en La Roja y para el central en el Bar?a, hoy los galones en la ciudad deportiva se le reconocen a Xavi hasta en los andares. ¡°Fuera del campo, es el jefe. Todos le buscan¡­ y le encuentran¡±, admite un empleado. Su ascendente sobre la plantilla es tan grande que probablemente es el ¨²nico jugador al que Messi rinde pleites¨ªa. ¡°Yo hago lo que hago, pero lo dif¨ªcil es jugar como ¨¦l juega¡±, dice La Pulga al hablar del hombre, junto a Casillas, que m¨¢s partidos ha disputado en la Champions: 144.

El rendimiento de Xavi sigue siendo excelente y se corresponde m¨¢s que nunca con su apodo de m¨¢quina. El primer a?o con Guardiola dio 28 asistencias, dej¨® a sus compa?eros con opci¨®n de remate en 167 oportunidades y reparti¨® 0,86 pases por minuto. Esta temporada lleva una media de 0,95 y en el ejercicio 2010-11, filtr¨® 1,29 pases por minuto. Hay un denominador com¨²n, antes y ahora: jam¨¢s baja del 90% de efectividad en el pase. ¡°Estoy disfrutando¡±, asegura Xavi. El equipo le transmite buenas vibraciones: ¡°Estamos en el buen camino, trabajando mucho y bien, y al final llegar¨¢n los frutos¡±.