River vuelve a levantar una copa internacional tras 17 a?os de sequ¨ªa

Atr¨¢s quedaron los tiempos aciagos para los hinchas quiz¨¢s m¨¢s presumidos de Argentina, los de River Plate. El club de Buenos Aires que m¨¢s ligas locales ha ganado (35) y que dos veces alz¨® la Copa Libertadores de Am¨¦rica (1986 y 1996), el trofeo m¨¢s importante del continente, est¨¢ olvidando aquella bajada a Segunda en 2011. Este a?o gan¨® el torneo argentino despu¨¦s de seis a?os sin obtenerlo, bajo la conducci¨®n t¨¦cnica de Ram¨®n D¨ªaz, nuevo seleccionador de Paraguay, y este mi¨¦rcoles venci¨® 2-0 en el estadio Monumental al Atl¨¦tico Nacional, de Medell¨ªn, en la final de la Copa Sudamericana, de la mano del entrenador que le devolvi¨® el juego lujoso a los ¡®millonarios¡¯, Marcelo Gallardo, y con goles de Gabriel Mercado y Germ¨¢n Pezzella. La importancia en s¨ª de la Sudamericana no es tan grande, lejos est¨¢ de compararse con la Libertadores, y se ha sostenido por intereses comerciales que buscan posicionarse como una versi¨®n regional de la Europa League, pero para River supone una victoria reconfortante porque elimin¨® en semifinales a su archirrival Boca Juniors y porque es el primer trofeo internacional que levanta en los ¨²ltimos 17 a?os.

La anterior vez que River hab¨ªa ganado un certamen internacional hab¨ªa sido la ¨²ltima edici¨®n de la Supercopa. Aquel torneo fue el primer intento de la Confederaci¨®n Sudamericana de F¨²tbol (Conmebol) por crear una segunda copa regional a la par de la Libertadores. La jugaron entre 1988 y 1997 los campeones de la ¡®Champions League latinoamericana¡¯. Otro invento fue la Copa Conmebol, que jugaron clubes que no clasificaban a la Llibertadores entre 1992 y 1999. Entre 1999 y 1991, Sudam¨¦rica se dividi¨® en dos, entre los que disputaban la Copa Mercosur y los de la Merconorte. Finalmente, la Conmebol cre¨® la Sudamericana en 2002, cuando la alz¨® San Lorenzo tras vencer en la final precisamente a Atl¨¦tico Nacional. De sus 13 ediciones, los equipos argentinos la han ganado siete veces tras esta primera consagraci¨®n de River. Solo hay un club que la ha ganado dos veces: Boca. Con el tiempo esta copa, a la que se clasifica por criterios que define cada pa¨ªs, ha ido ganando algo de inter¨¦s. Se juega en la segunda mitad de a?o, despu¨¦s de que en la primera se disputa la Libertadores.

River arranc¨® esta Sudamericana y el campeonato de Primera de Argentina con nuevo entrenador tras la victoria y despedida de D¨ªaz. Gallardo, que como vistoso centrocampista de la Banda Roja hab¨ªa ganado la Libertadores de 1996 y la Supercopa de 1997, ven¨ªa de ganar una liga con Nacional, de Montevideo, en 2012. Fue ¨¦l quien llev¨® a que River volviera a jugar un f¨²tbol din¨¢mico y ofensivo que hizo honor a su historia y que elev¨® el nivel del certamen local y contagi¨® a otros. El ¡®millo¡¯ avanz¨® rampante en la liga y la Sudamericana hasta que el entrenador opt¨® por privilegiar por esta ¨²ltima, por ser una copa internacional, con mayores premios econ¨®micos, y por el derby de las semifinales. As¨ª es que quiz¨¢s el pr¨®ximo domingo se le escurra el torneo de Primera frente a Racing, de Avellaneda. Pero qui¨¦n le quita la alegr¨ªa al hincha del barrio porte?o de N¨²?ez despu¨¦s de haber vencido a los de La Boca y de haberse coronado campeones este mi¨¦rcoles.

River baj¨® a Segunda hace tres a?os, pero en 2014 volvi¨® a ganar la liga y a jugar buen f¨²tbol

Invicto, con seis victorias y dos empates, River dej¨® tambi¨¦n en el camino al paraguayo Libertad y al argentino Estudiantes. Despu¨¦s de empatar 1-1 la primera final en Medell¨ªn, el club porte?o domin¨® desde el comienzo la revancha en Buenos Aires. El uruguayo Carlos S¨¢nchez, Leonardo Ponzio y Leandro Pisculichi se hac¨ªan due?os de la mitad de campo para que el tambi¨¦n uruguayo Rodrigo Mora desequilibrara con centros para el colombiano Te¨®filo Guti¨¦rrez. Teo buscaba coronar todos los veloces ataques de sus compa?eros, pero la buena actuaci¨®n del portero Franco Armani, el argentino surgido de Ferro Carril Oeste y candidato a la selecci¨®n colombiana, le abort¨® cinco claros remates de gol en los primeros 45 minutos. La defensa ¡®verdolaga¡¯ no pod¨ªa controlar a Teo, que se fue al descanso tras el primer tiempo ante la ovaci¨®n del Monumental. Habr¨¢ que ver si el atacante que jug¨® en su pa¨ªs en Barranquilla y Junior y que fue titular en la selecci¨®n colombiana en Brasil 2014 se marcha finalmente de River con rumbo a Europa.

Solo en los ¨²ltimos minutos de la primera etapa los dirigidos por Juan Carlos Osorio, que los condujo a ganar las ¨²ltimas tres ligas colombianas, lograron combinar sus primeros ataques sobre todo por la habilidad de David Ruiz. Entonces fue cuando brill¨® el guardameta de River, Marcelo Barovero, y una defensa en la que Pezzella mostr¨® su firmeza.

Lo que quiz¨¢ nadie imaginaba era que los zagueros ¡®millonarios¡¯ se convertir¨ªan en los baluartes de la victoria. A los 9 y 13 minutos del segundo tiempo, dos tiros de esquina por izquierda dispar¨® Pisculichi primero sobre la cabeza de Gabriel Mercado y despu¨¦s sobre la de Pezzella. En ambas ocasiones ambos saltaron sin demasiados obst¨¢culos y cabecearon el bal¨®n a la red de Armani. Fiel a su estilo como jugador y entrenador, Gallardo segu¨ªa impulsando a los suyos al ataque, a buscar el tercero. No lleg¨® el 3-0, pero no importa. Lo que interesa es que River vuelve a ser el que era tras su etapa m¨¢s oscura: campe¨®n argentino, campe¨®n de la Sudamericana y a so?ar ahora con la tercera Libertadores en 2015.