Los peores ¨²ltimos

La brecha en la Liga se ha abierto no s¨®lo entre los grandes y el resto sino que ahora amenaza con trazarse otra grieta que separe a la clase baja de la media. Empatado a puntos con otros tres equipos en la cola de la clasificaci¨®n, el Almer¨ªa salvar¨ªa la categor¨ªa a d¨ªa de hoy a pesar de haber sumado apenas 10 puntos. Nunca desde que se otorgan tres por la victoria (campa?a 1995-96) se hab¨ªa llegado a la jornada 14 con menos exigencia para estar fuera del descenso o estar en el mismo puesto de la tabla que ocupa ahora el Almer¨ªa con tres equipos por debajo. Incluso en esa primera temporada en la que se daban tres puntos por cada triunfo, el colista de aquella Liga de 22, el Rayo Vallecano, ten¨ªa 11 puntos tras disputar tantas jornadas como las que se llevan ahora. Dos a?os antes en esa misma estaci¨®n los madrile?os tambi¨¦n eran ¨²ltimos en una competici¨®n que pagaba a dos puntos el partido ganado. Y ten¨ªan diez, los mismos que hoy el Almer¨ªa precisa para estar en salvaci¨®n.

El repaso estad¨ªstico es todav¨ªa m¨¢s contundente para mostrar, si se va hacia atr¨¢s en la mirada, que estamos por el momento ante la salvaci¨®n m¨¢s barata de la historia. Desde que la Liga ech¨® a andar en 1928 jam¨¢s el cuarto clasificado por la cola (en aquellos albores con diez equipos significaba casi estar en mitad de la tabla) tuvo peores n¨²meros tras la jornada 14 que los que tiene ahora el Almer¨ªa, que como el Elche o el Deportivo, ha ganado dos partidos, empatado cuatro y ca¨ªdo en ocho. El C¨®rdoba, tambi¨¦n con diez puntos, gan¨® un partido menos que sus rivales y perdi¨® tres menos. Con todo, tampoco est¨¢n descolgados en la tabla ni condenados a estas alturas a limitarse a pelear por salvar la categor¨ªa: el Granada transita a dos puntos y a tres Real Sociedad y Levante. Una carambola de resultados, por otra parte nada improbables, en la pr¨®xima jornada puede propiciar que el Deportivo, cuyo t¨¦cnico V¨ªctor Fern¨¢ndez afronta un ultim¨¢tum, con una victoria en Riazor el pr¨®ximo lunes ante el colista Elche pase del pen¨²ltimo puesto a estar tres por encima del descenso.

Una proyecci¨®n sobre la puntuaci¨®n actual de los colistas situar¨ªa la cota de la salvaci¨®n a final de temporada en los 28 puntos, algo inaudito desde que en 1999 se instaur¨® el actual formato de 20 equipos y tres decensos directos. Aquel a?o el puesto que ocupa ahora el Almer¨ªa era del Real Madrid que acababa de destituir a Toshack y recurrir a Del Bosque, d¨¦cimoseptimo con 16 puntos. A la postre los blancos remontaron hasta la quinta plaza final, adem¨¢s de alzarse con la Liga de Campeones, y el Betis marc¨® la l¨ªnea del descenso al bajar con 42 puntos en un campeonato que gan¨® el Deportivo con apenas 69, una diferencia de 27 puntos tras 38 jornadas casi id¨¦ntica a la actual entre l¨ªder y colista despu¨¦s de catorce (el Real Madrid le saca 26 puntos al Elche). Desde que la victoria vale tres puntos la menor exigencia la tuvieron M¨¢laga y Celta para salvar la categor¨ªa en 2010 y 2013 con 37. "Haremos una segunda vuelta mejor que la primera", pronostica Fran Escrib¨¢, el entrenador del Elche, que con el Deportivo es uno de los dos equipos del cuarteto de cola que no han cambiado de t¨¦cnico. Incluso entre los tres que les preceden, Levante y Real Sociedad tambi¨¦n lo hicieron.

Pero los n¨²meros en la clase baja de la Liga no s¨®lo son malos en cuanto a la cosecha de puntos. Desde que los tres por victoria llegaron pretendidamente para incentivar a los equipos a buscar la meta rival, s¨®lo hace tres a?os hubo a estas alturas tantos equipos (ocho) que no llegasen a la media de un gol marcado por partido. En el a?o 2009, por ejemplo, s¨®lo eran dos. Hoy son los seis que cierran la tabla m¨¢s Getafe y Athletic. Ninguna de esas escuadras iguala los tantos que ha marcado Messi en lo que va de campeonato. Si se mira hacia Cristiano Ronaldo el dato es m¨¢s revelador: ¨¦l solo lleva los mismos goles que el Villarreal, que est¨¢ en puesto europeo, y m¨¢s que 14 equipos, todos los que est¨¢n del sexto clasificado hacia abajo.