Un delantero de titanio

Salt¨® como hab¨ªa aprendido en el Dundee United, cuando hac¨ªan ejercicios f¨ªsicos en la playa de Saint Andrews, la misma en la que corr¨ªan a c¨¢mara lenta los protagonistas de Carros de fuego con la banda sonora de Vangelis de fondo. Salt¨®, como siempre, confiado en ganar el bal¨®n. Pero Fran Sandaza (Toledo; 29 a?os), entonces en el Rangers, se llev¨® un cabezazo terrible de Hutchinson, defensa del Motherwell, que le llev¨® directamente al hospital, rotos el p¨®mulo, la mand¨ªbula y la ceja. ¡°Has sufrido un accidente de tr¨¢fico¡±, le explic¨® el doctor al acabar la cirug¨ªa. ¡°Tuve suerte¡±, concede ahora el delantero del Girona, col¨ªder de Segunda; ¡°pero estuve cuatro meses de baja y ahora tengo media cara de titanio¡±.

Infortunio del que no quedan secuelas, m¨¢s all¨¢ de un hormigueo y la sensaci¨®n de dorm¨ªrsele la zona con los cambios bruscos de temperatura. Una muesca en su sinuoso camino, mezclados los goles con los varapalos, ahora estable porque funciona en el Girona ¡ªquinto en la tabla¡ª como expresan sus siete redes. ¡°Tiene tanta calidad que se puede fabricar ¨¦l solo las jugadas¡±, le elogia su compa?ero Felipe Sanch¨®n. ¡°Me ha sorprendido¡±, agrega el t¨¦cnico Pablo Mach¨ªn; ¡°no es s¨®lo un 9 cl¨¢sico, sino que es ¨¢gil y posee buenos movimientos¡±.

¡°Has sufrido un accidente de tr¨¢fico¡±, le explic¨® el doctor al acabar la cirug¨ªa

De padre militar y hermano polic¨ªa, Fran decidi¨® que lo suyo era el bal¨®n. Y no hab¨ªa tarde en la que no tumbara a rivales en la peque?a cancha del barrio Cuatro Vientos de Madrid, hasta el punto de que a¨²n sus amigos le llaman M¨ªchel, mote que le pusieron en honor del jugador blanco, ahora t¨¦cnico del Olympiacos. Curtido en campos de tierra y en Tercera (Onda y Puzol), complet¨® una gran temporada con el filial del Valencia coronada con el ascenso a Segunda B. Eso, junto a un DVD de goles que envi¨® su agente al Dundee, le alcanz¨® para iniciar su aventura. ¡°Ten¨ªa ofertas del Elche y Albacete, pero quer¨ªa aprender ingl¨¦s e iba a jugar en la Primera escocesa¡±, revela. Aunque a su llegada, con una lluvia torrencial a modo de saludo, se lo pens¨® dos veces. ¡°Hac¨ªa tanto fr¨ªo que en la playa que ten¨ªa delante de casa hab¨ªa tres focas en los meses de invierno¡±, cuenta. Pero la gente le paraba para pedirle aut¨®grafos al tiempo que en el estadio se entonaba una canci¨®n: ¡°?Feed Sandaza, he will score!¡± [P¨¢sasela a Sandaza, que marcar¨¢ gol]. Entre otras cosas, porque le meti¨® tres tantos al Celtic y dos al Rangers. M¨¦rito que le vali¨® para firmar por el Brighton, su sue?o ingl¨¦s. Aunque sali¨® rana.

No confi¨® el t¨¦cnico Gustavo Poyet en su punter¨ªa, sobrado como iba el equipo para ascender a Championship. ¡°Me sent¨ª un poco maltratado porque no tuve oportunidades¡±, recuerda. Por lo que se volvi¨® a Escocia, al St. Johnstone. ¡°Y firm¨¦ mi mejor temporada, quiz¨¢ porque estaba muy dolido y quer¨ªa demostrar que ten¨ªa gol¡±, relata. 18 redes que le llevaron al Glasgow Rangers, entonces en Tercera por una sanci¨®n econ¨®mica. ¡°Fue un error¡±, reconoce. Por un lado le desfiguraron la cara; y por el otro, termin¨® su estancia en Ibrox de mala manera. Resulta que un tipo que se hizo pasar por agente le prometi¨® una suculenta oferta de Estados Unidos, a la que no se neg¨®, pero indic¨® que deb¨ªan trasladarla al club. Horas despu¨¦s, la conversaci¨®n estaba en YouTube y el presidente del Rangers lo ech¨®. ¡°Es muy triste¡±, se?ala; ¡°pens¨¦ que el club proteger¨ªa al jugador¡±.

Le echaron del Glasgow Rangers por culpa de una llamada grabada de un falso agente

Sandaza regres¨® as¨ª a Espa?a, al Lugo. Y empez¨® con cinco goles en 18 encuentros. Pero una calentura en Twitter ¡ª¡°En 10 minutos que juego no puedo hacer milagros y para los que est¨¦n contentos con un empate, para m¨ª no vale nada¡±, escribi¨®¡ª le sent¨® en el banquillo hasta que lo fich¨® en verano el Girona. ¡°Cre¨ª en su potencial; nos pod¨ªa venir muy bien solo en punta¡±, explica Mach¨ªn. ¡°En el campo, aprovecho sus peleas arriba y busco las ca¨ªdas, la prolongaci¨®n¡±, a?ade Sanch¨®n. Aunque Mach¨ªn puntualiza: ¡°Puede mejorar en aprovechar su envergadura. Es un jugador que te da cuando le est¨¢s encima¡±.

Tiempo de disfrute para Sandaza, que firm¨® por un a?o ¡ª¡°se est¨¢ ganando la renovaci¨®n¡±, se?ala Mach¨ªn¡ª, y que se ha encontrado un grupo competitivo y bien avenido. As¨ª, no es raro que juegue al p¨®ker con Aday, Richy, Ramalho, Cifuentes¡­ o que se motive con los v¨ªdeos de goles que pone el t¨¦cnico antes de los partidos. ¡°Se est¨¢n haciendo las cosas bien y creo que ahora conformarnos con la permanencia sabr¨ªa a poco. La ambici¨®n es llegar a Primera¡±, argumenta Sandaza. ¡°A ver c¨®mo estamos cuando queden ocho jornadas¡±, rebaja Mach¨ªn. Pero mientras tanto, Sandaza seguir¨¢ gan¨¢ndose las habichuelas en el ¨¢rea rival y tratando de marcar goles como la semana pasada ante el Alav¨¦s, precisamente con su cabeza de titanio.