Seis aspirantes a evitar otra final Madrid-Barcelona

El Real Madrid y el Barcelona se han repartido 47 de las 78 Copas disputadas hasta la fecha ¡ª24 t¨ªtulos para los blancos y 23 para los azulgrana¡ª, y se han batido en duelo directo en 15 finales, cinco de ellas en la ¨²ltima d¨¦cada, cuatro en el ¨²ltimo lustro. En Gran Canaria, los dos grandes del baloncesto espa?ol marchar¨¢n por lados distintos del cuadro y s¨®lo se encontrar¨ªan, si superan sus cruces, en el partido por el t¨ªtulo.

Barcelona-Valencia; Unicaja-Bilbao; FIATC Joventut-Herbalife Gran Canaria; y Real Madrid-CAI Zaragoza fueron los emparejamientos que depar¨® un sorteo en el que se avista otro cl¨¢sico en el horizonte. Ruta escarpada para el conjunto de Xavi Pascual y pista transitable para los de Laso en el torneo que se disputar¨¢ en el flamante Gran Canaria Arena entre el 19 y el 22 de febrero.

Barcelona y Valencia reeditar¨¢n la final de hace dos a?os en Vitoria, la semifinal de la temporada pasada en M¨¢laga, y la ¨²ltima semifinal liguera, todas con triunfo de los azulgrana. ¡°Por culpa de las lesiones han rendido por debajo de las expectativas, pero son muy peligrosos¡±, analiz¨® Pascual. El que gane el cruce se medir¨¢ con el vencedor del choque Unicaja-Bilbao. El equipo de Joan Plaza, l¨ªder de la Liga Endesa, logr¨® el t¨ªtulo honor¨ªfico de campe¨®n de invierno la pasada jornada tras rematar la mejor primera vuelta de su historia (14-3) venciendo precisamente al conjunto vizca¨ªno en el Mart¨ªn Carpena.

El Real Madrid, que en la era Laso ha conquistado dos de las tres ¨²ltimas Copas despu¨¦s de estar 19 a?os sin alzar el t¨ªtulo, se medir¨¢ al CAI, que disputa su tercera edici¨®n consecutiva. En 2013 en Vitoria el cuadro ma?o cay¨® en cuartos ante el Baskonia, mientras que el a?o pasado en M¨¢laga perdi¨® en semifinales precisamente frente al Real Madrid. El vencedor de la eliminatoria se cruzar¨¢ en semifinales con el ganador del Joventut-Gran Canaria, el duelo entre el equipo revelaci¨®n y el anfitri¨®n. Sitapha Savan¨¦ y Salva Maldonado, emblema y exentrenador de los amarillos, regresan a la isla con los verdinegros.

Con el tiro de gracia de Llull en la pasada edici¨®n a¨²n en el recuerdo, Real Madrid y Bar?a se citan de lejos con seis aspirantes a evitar su encuentro final. Condenados a chocar, blancos y azulgrana se han medido en duelo directo en las dos ¨²ltimas finales de Liga, en las cinco ¨²ltimas ediciones de la Copa del Rey ¡ªcuatro finales (2010, 2011, 2012 y 2014) y el cruce de cuartos de 2013¡ª, en las ¨²ltimas cinco Supercopas ¡ªtres finales (2009, 2012 y 2013) y dos semifinales (2010 y 2011)¡ª, y en las dos ¨²ltimas semifinales de la Euroliga. Esta temporada ya han disputado dos partidos, est¨¢n emparejados en el Top-16 europeo, y podr¨ªan verse hasta en 12 ocasiones.

Veinticinco a?os despu¨¦s de que el CAI de Mark Davis alzara el trofeo en el viejo Centro Insular de Las Palmas ante el Joventut de Villacampa, la Copa vuelve a Gran Canaria. Aquel a?o 1990 la final rompi¨® todos los pron¨®sticos y depar¨® un duelo in¨¦dito en el que por primera vez en 22 a?os ni el Bar?a ni el Real Madrid llegaban a la pelea por el t¨ªtulo. La tropa de aspirantes encabezada por Unicaja luchar¨¢ de nuevo por impedir el en¨¦simo cl¨¢sico.