Leyendas con pizarra

Para llegar a semifinales del Abierto de Australia, Madison Keys, de 19 a?os, tiene que escuchar c¨®mo su entrenadora le cuenta que un p¨¢jaro le ha dejado un regalito durante su partido; cumplir la orden de entrenarse justo tras ganar uno de sus duelos; o someterse a una ¡°disciplina¡± t¨¢ctica nueva. Y no se queja. Lo acepta todo con bonhom¨ªa. Respetando a su entrenadora por lo que es, y sobre todo por lo que fue. Siguiendo la estela del circuito masculino, en el que Stefan Edberg, Boris Becker, Am¨¦lie Mauresmo, Goran Ivanisevic o Michael Chang se sientan en el banquillo tras haber ganado t¨ªtulos grandes como jugadores, Martina Navratilova (18 trofeos del Grand Slam) y Lindsay Davenport (tres y un oro ol¨ªmpico) han decidido empu?ar la pizarra este curso. La campeon¨ªsima trabaja con la polaca Radwasnka, eliminada en octavos. La estadounidense es quien pilota desde diciembre la carrera de Keys. Ayer, justo cuando su pupila iba a tumbar 6-3, 4-6 y 6-4 a Venus Williams, Davenport hizo de todo menos poner cara de p¨®ker. Vivi¨® la victoria como si fuera suya.

Saben por lo que pasa el jugador y se pueden basar en su experiencia y en lo que le funcion¨® durante su carrera para ayudar

Conchita Mart¨ªnez, que tampoco descarta dar el paso

¡°Incorporar a Lindsey ha sido important¨ªsimo para mi confianza¡±, explic¨® Keys, dolorida en una pierna antes de medirse por la final con Serena Williams. ¡°Me ha ayudado a creer que tengo una oportunidad en cada partido. Ha compartido mucha de su experiencia conmigo, lo que es supervalioso para m¨ª¡±, subray¨® la n¨²mero 35 tras alcanzar la primera semifinal de su vida en un torneo de la m¨¢xima categor¨ªa. ¡°En cuanto al trabajo t¨¦cnico, se centra m¨¢s en lo t¨¢ctico, en c¨®mo mantener la profundidad en mis tiros, por ejemplo¡±, cont¨® la estadounidense, quien adem¨¢s ha adoptado una decisi¨®n contracultural: en un circuito dominado por entrenadores masculinos sin experiencia como jugadores, emplea a una mujer extenista.

¡°Creo que la experiencia y los consejos que te puede dar un exganador de Grand Slams son muy v¨¢lidos¡±, razona Conchita Mart¨ªnez, la seleccionadora espa?ola femenina y excampeona de Wimbledon. ¡°Me encanta ver a m¨¢s exjugadores asesorando a jugadores, porque eso demuestra la pasi¨®n que sienten por este deporte y tambi¨¦n las ganas que tienen de devolver un poquito de lo mucho que les ha dado el tenis¡±, a?ade la espa?ola, que no descarta seguir los pasos de Navratilova y Davenport. ¡°Saben exactamente por lo que pasa el jugador y se pueden basar en su experiencia y en lo que le funcion¨® durante su carrera para ayudar en ciertas ocasiones¡­ pero hay buenos entrenadores exjugadores al igual que hay buenos entrenadores que no han llegado a ser buenos jugadores¡±.

Es improbable que Davenport le diga a Keys algo distinto de lo que escuch¨® la prometedora estadounidense de t¨¦cnicos anteriores. Muchos jugadores admiten que el mensaje se digiere m¨¢s gustosamente si proviene de alguien al que admiran. As¨ª, en 2009 Fernando Verdasco se instal¨® en el top-10 despu¨¦s de unas cuantas conversaciones con Andre Agassi: ¡°Si me lo dice Agassi, que ha sido mi ¨ªdolo de peque?o... ?pues claro que le voy a hacer m¨¢s caso!¡±, dijo. Como explic¨® la rusa Maria Sharapova antes de enfrentarse a su compatriota Makarova en semifinales: ¡°En ciertas situaciones, no hay nadie mejor para ayudarte que quien ya ha pasado por eso antes¡±.

Davenport pas¨® por todo en su carrera. Timidez. T¨ªtulos. Rivales que le dominaron. Rivales a las que domin¨®. Lesiones. Maternidad. M¨¢s t¨ªtulos. Ahora, Keys convive con ella como si fuera su hija. Hasta le acompa?a en los viajes familiares. All¨ª, como en los torneos, escucha atentamente la voz sabia de una excampeona.