Nakamura triunfa por ¡®muerte s¨²bita¡¯

Hikaru Nakamura, de 27 a?os, sigue siendo la bestia negra de Viswanathan Anand, de 45. El estadounidense de origen japon¨¦s gan¨® este jueves el torneo de Z¨²rich tras una ¨²ltima jornada trepidante, que termin¨® con una muerte s¨²bita entre ambos. Es el segundo triunfo importante de Nakamura en dos semanas, tras su victoria en el abierto de Gibraltar.

Es probable que los 18 a?os de diferencia en las edades de ambos hayan sido el factor fundamental, por su influencia en la rapidez de reflejos y la fortaleza nerviosa. Como ya le ocurri¨® en noviembre durante la partida decisiva del Mundial de Sochi, cuando tuvo a Magnus Carlsen contra las cuerdas, Anand no supo mantener la calma en el momento de m¨¢xima tensi¨®n. El indio, bautizado desde que ten¨ªa 18 a?os como El R¨¢pido de Madr¨¢s, precisamente por sus asombrosos reflejos, es ahora inferior a sus colegas de la ¨¦lite en ese ¨¢mbito.

Pero el pentacampe¨®n del mundo hab¨ªa ganado el torneo cl¨¢sico (partidas lentas) con un punto de ventaja sobre Nakamura, y empez¨® por tanto como favorito la ¨²ltima ronda, consistente en una liga de partidas r¨¢pidas (aproximadamente media hora por bando) a una vuelta entre los seis participantes. Adem¨¢s, el martes recibi¨® una fuerte inyecci¨®n de autoestima, al vencer a Nakamura por primera vez tras veinte enfrentamientos entre ambos.

Sin embargo, jugar cinco r¨¢pidas consecutivas, con descansos de diez minutos, es un reto muy exigente cuando la biolog¨ªa indica que el declive deportivo de Anand ya ha empezado. De hecho, la primera ronda apret¨® el marcador: Anand cedi¨® medio punto ante Kr¨¢mnik, mientras Nakamura ganaba a Caruana. Pero los dos l¨ªderes perdieron la segunda, ante Aroni¨¢n y Kr¨¢mnik, respectivamente. Y Anand volvi¨® a agrandar su ventaja en la siguiente tras vencer a Caruana, mientras Nakamura no pasaba del empate ante Kariakin. Sin embargo, en la cuarta se vio que la carga psicol¨®gica que el indio sufre ante el estadounidense sigue siendo grande: la victoria de ¨¦ste dej¨® a ambos empatados ante la ¨²ltima ronda, en la que ambos hicieron tablas, con Kariakin y Aroni¨¢n, respectivamente. Hab¨ªa que desempatar.

Los ¨¢rbitros anunciaron dos partidas rel¨¢mpago (cuatro minutos cada jugador), pero Anand protest¨® y pidi¨® que se aplicase directamente el sistema Armaged¨®n, el equivalente en ajedrez de la muerte s¨²bita en el tenis: una sola partida, que el jugador de las blancas est¨¢ obligado a ganar con cinco minutos para toda la partida, por cuatro de su rival. Nakamura acept¨®, y la tensi¨®n se puso al m¨¢ximo en una sala con un centenar de privilegiados espectadores; de ellos, s¨®lo tres mujeres.

El ¨²ltimo duelo fue emocionante y espectacular, pero dur¨® poco. Por la raz¨®n que fuera, las neuronas de Anand, con blancas, no estaban en alerta m¨¢xima, lo que provoc¨® un error tempranero, castigado por Nakamura con una bella combinaci¨®n de ataque directo al rey. Su triunfo cierra tres semanas de gloria: el estadounidense ha ganado el abierto m¨¢s duro de a?o y uno de los cerrados m¨¢s prestigiosos. Ahora es el 6? (pero cerca del 3?) de la lista mundial en la modalidad cl¨¢sica, y el 2? en r¨¢pidas y rel¨¢mpago. Y da la impresi¨®n de haber madurado mucho.

Jugar cinco r¨¢pidas consecutivas, con descansos de diez minutos, es un reto muy exigente cuando la biolog¨ªa indica que el declive deportivo de Anand ya ha empezado

Su padrastro, Sunil Weeramantry, lo confirm¨® en los pasillos: "Hikaru enfoca ahora el ajedrez de manera m¨¢s profesional. Ha abandonado por completo los torneos de p¨®quer, que ya ni siquiera practica por Internet. Distribuye bien el tiempo entre EEUU y Europa, la relaci¨®n con su novia es muy estable, ha renovado el patrocinio de Red Bull por dos a?os¡­". Y a¨²n hay m¨¢s: "Tambi¨¦n hay una novedad en cuanto a su entrenamiento, pero de momento no quiere hablar de eso, quiz¨¢ se sepa en unos meses".

Weeramantry revel¨® asimismo que cuando Nakamura se entren¨® con Kasp¨¢rov, en 2011, lo hizo por el insistente deseo del mecenas estadounidense Rex Sinquefield. Pero la relaci¨®n no funcion¨®, y no s¨®lo porque el car¨¢cter ¨Cm¨¢s bien an¨¢rquico entonces¨C del estadounidense no encajara con la f¨¦rrea disciplina militar del ruso: "Adem¨¢s, Kasp¨¢rov quer¨ªa que Hikaru se entrenara de una manera determinada, que a nosotros no nos gustaba. Se lo explicamos a Sinquefield, y la relaci¨®n termin¨® amistosamente".

Adem¨¢s de Nakamura, otros jugadores muy j¨®venes han mostrado mucha fuerza desde 2014: el italiano Caruana (22 a?os), el holand¨¦s Giri (20), el estadounidense So (21), el franc¨¦s Vachier-Lagrave (24) y el chino Ding Liren (22); y no se puede descartar al ruso Grischuk (31) ni a Aroni¨¢n (32). Todo indica que la lucha por retar a Carlsen a finales de 2016, cuyo punto culminante ser¨¢ el Torneo de Candidatos dentro de un a?o, ser¨¢ sumamente interesante.