Villarreal-Sevilla, duelo espa?ol en octavos de la Liga Europa

El sorteo de los octavos de final de la Liga Europa depar¨® un enfrentamiento espa?ol entre el Villarreal y el Sevilla. La Liga se asegura un representante en los cuartos de la segunda competici¨®n europea y la eliminatoria presenta aspectos muy interesantes. Por ejemplo, que los dos equipos jugar¨¢n tres partidos en apenas 15 d¨ªas. Los partidos se jugar¨¢n los d¨ªas 12 y 19 de marzo. El primero, en el estadio del Villarreal, El Madrigal. La vuelta ser¨¢ en el S¨¢nchez Pizju¨¢n y tres d¨ªas despu¨¦s los dos equipos se ver¨¢n las caras en la Liga espa?ola. Como se puede suponer, los dos equipos se conocen a la perfecci¨®n y la eliminatoria supone el regreso de Marcelino Garc¨ªa Toral, entrenador del Villarreal, a Sevilla, donde trabaj¨®. El actual campe¨®n de la competici¨®n ya se enfrent¨® en octavos de la pasada edici¨®n a otro equipo espa?ol, el Betis. El Sevilla tambi¨¦n elimin¨® al Valencia en las semifinales del torneo.

¡°Restamos la posibilidad de que un equipo espa?ol siga adelante y creo que eso no es beneficioso para nadie. Se trata de una eliminatoria muy abierta. Nos enfrentamos al actual campe¨®n, pero creo que estamos muy cerca de su nivel. Yo creo que ninguna de las partes deseaba este enfrentamiento¡±, destac¨® Marcelino Garc¨ªa Toral, entrenador del Villarreal.

¡°Uno desea enfrentarse a un equipo que no sea espa?ol. No hay m¨¢s remedio que centrarnos en un rival vivo en las tres competiciones. Ser¨¢ una eliminatoria muy competida. No lo dese¨¢bamos como rival¡±, aclar¨® Monchi, director deportivo del Sevilla. ¡°Ellos tienen un estilo muy marcado que les ha dado ¨¦xito. Es un equipo con mucho criterio. Entramos en una fase decisiva de la temporada tanto en nuestra pelea por los puestos europeos como en los octavos de la Liga Europa¡±, a?adi¨®. ¡°No nos ha ido mal nuestros enfrentamientos con equipos espa?oles en la Liga Europa, pero no creo que sea decisivo este factor¡±, recalc¨® Monchi.

¡°No estaba entre mis preferencias. Nos conocemos muy bien y ser¨¢ una eliminatoria muy bonita. Creo que es una ventaja para nosotros jugar el primer partido fuera¡±, aclar¨® el sevillista Aleix Vidal.

El Sevilla fue campe¨®n de la UEFA en 2007 despu¨¦s de eliminar a Osasuna en las semifinales y derrotar al Espanyol en la final en la tanda de penaltis. En la pasada edici¨®n, el Sevilla tambi¨¦n fue campe¨®n tras derrotar al Betis en los octavos y al Valencia en las semifinales con el gol salvador de Mbia en Mestalla cuando el equipo dirigido entonces por Pizzi hab¨ªa remontado el 2-0 de la ida.

El resto de los emparejamientos fueron los siguientes: Everton (ING)-Dinamo Kiev (UCR); Dnipro (UCR)-Ajax Amsterdam (HOL); Zenit (RUS)-Torino (ITA); Wolfsburgo (ALE)-Inter Milan (ITA); N¨¢poles (ITA)-Dinamo Mosc¨² (RUS); Brujas (BEL)-Besiktas (TUR) y Fiorentina (ITA)-Roma (ITA

En el sorteo participaron cinco campeones del torneo: el Sevilla (2006, 2007 y 2014), N¨¢poles (1989), Inter (1991, 1994 y 1998), Ajax (1992) y Zenit (2008). El sorteo fue puro salvo por una circunstancia. Los equipos de Rusia y Ucrania no pod¨ªan enfrentarse entre s¨ª.