Flores a Mandzukic

En la semana que m¨¢s se ha cuestionado a Mario Mandzukic, su entrenador, Diego Pablo Simeone, ha salido a defenderle, aunque la suplencia a la que le someti¨® en el S¨¢nchez Pizju¨¢n el pasado domingo fue la que abri¨® la espita de los problemas que genera el car¨¢cter del goleador croata. ¡°Es important¨ªsimo para nosotros, nos genera muchas situaciones de peligro ya sea de espaldas, ya sea en apoyos para la gente que viene de frente, ya sea en salidas largas para poder asistir, que lo ha hecho mucho. Lo consideramos un jugador determinante para nuestro equipo¡±, le defiende Simeone. En marzo, con la Liga y la Liga de Campeones en ebullici¨®n, el entrenador argentino sabe que necesita de Mandzukic porque tiene cualidades y capacidad rematadora que le pueden servir.

Otra cuesti¨®n es lo que suceda en verano. Simeone le ha hecho saber a la dirigencia que quiere a Cavani. De momento, en el club hablan de acabar esta temporada, pero no garantizan la continuidad de Mandzukic. A tres meses de que finalice el curso, ha aflorado una incompatibilidad futbol¨ªstica y de empat¨ªa que viene gest¨¢ndose desde mediados de agosto. Por entonces, jugadores y cuerpo t¨¦cnico ya fueron conscientes de que el estilo ofensivo, contragolpe y un juego muy directo, que coron¨® al Atl¨¦tico campe¨®n de Liga y le hizo subcampe¨®n de Europa, pasaba a un segundo plano. El cambio de pelaje requiri¨® de un equipo con m¨¢s posesi¨®n y m¨¢s adelantado para jugar cerca del ¨¢rea y potenciar el remate de Mandzukic. Nadie en el equipo le niega su implicaci¨®n en el trabajo defensivo, ni su presencia y dominio en el ¨¢rea cuando tiene chispa para ir a buscar los centros y no esperarlos.

Es un jugador determinante para nosotros, nos genera muchas situaciones de peligro ya sea de espaldas, ya sea en apoyos" Diego Pablo Simeone

Su car¨¢cter, a veces fr¨ªo y distante, s¨ª ha supuesto cierta traba para su integraci¨®n. No digiere bien el banquillo, lugar que visita m¨¢s a menudo desde el regreso de Fernando Torres. Tampoco agrada mucho entre el plantel que cuando le cambian no permanezca en el banco y prefiera refugiarse en el vestuario.

El perfil de Madzukic responde m¨¢s al del profesional de las grandes ligas americanas que a la camarader¨ªa, real o falsa, que se estila en los vestuarios del f¨²tbol. ?l llega, juega o se entrena y se va escopetado en su elegante Mercedes de gama alta. Su interacci¨®n con el grupo est¨¢ restringida por el idioma. Se comunica con Oblak, Mario, Torres o Ra¨²l Garc¨ªa en ingl¨¦s. Con Simeone muchas veces necesita que alguien traduzca.

No est¨¢ garantizada

El del Pizju¨¢n era un partido trascendental en esa Liga particular que Simeone dice que el Atl¨¦tico disputa con el Sevilla y el Valencia, su rival de esta noche en el Calder¨®n (21.00, Canal?+), y el t¨¦cnico opt¨® por dejarle fuera del once inicial para jugar con Arda y Griezmann en punta. Result¨® que el jugador que m¨¢s ha obligado a cambiar el estilo ofensivo del equipo desde que lleg¨® Simeone, no pareci¨® ser determinante para un duelo tan vital. El mensaje del t¨¦cnico argentino al t¨¦rmino del partido en Sevilla agit¨® el avispero. ¡°Necesitamos jugadores que salgan al campo con el entusiasmo de Fernando [Torres], gente que entienda que nadie es m¨¢s importante que el equipo¡±.

Simeone no garantiz¨® su titularidad, pese al ausencia de Griezmann por lesi¨®n . ¡°Pueden jugar Mandzukic-Torres, Ra¨²l-Torres o Ra¨²l-Mandzukic¡±. Por si acaso, Nuno, el t¨¦cnico del Valencia, que solo est¨¢ a un punto del Atl¨¦tico, lleva la semana trabajando el juego a¨¦reo y ha recibido con satisfacci¨®n la recuperaci¨®n del central Otamendi. Con la derrota del Madrid en Bilbao, el duelo de esta noche puede sacar al Valencia o al Atl¨¦tico de esa otra Liga de tres de la que habla Simeone.