El ¡®homeless¡¯ que corri¨® mas r¨¢pido que el ¨¦bola

Deporte, generosidad y redes sociales. Para Jimmy Thoronka, el hombre m¨¢s veloz de Sierra Leona, esos tres ingredientes han dado un vuelco a su vida en apenas tres d¨ªas, aunque la suya nunca haya sido precisamente una existencia sosegada. Este atleta que hasta el pasado verano corr¨ªa los 100 metros en 10.58 segundos (un segundo m¨¢s que el actual plusmarquista Usain Bolt) perdi¨® en la guerra a su familia biol¨®gica siendo ni?o, vivi¨® en un campo de refugiados y finalmente encontr¨® la felicidad en el deporte tras ser adoptado por una enfermera. El pasado verano particip¨® como n¨²mero uno del equipo de Sierra Leona en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow pero mientras estaba all¨ª descubri¨® que su t¨ªo adoptivo hab¨ªa muerto de ¨¦bola y eso le dej¨® hundido de cara a la competici¨®n, donde no consigui¨® brillar.

Al terminar los juegos decidi¨® no regresar a su pa¨ªs por temor al virus. Fue clarividente: a las pocas semanas toda su familia adoptiva hab¨ªa fallecido: su madre, hermanas, hermanos, t¨ªos, primos... Mientras estaba en Glasgow le robaron el pasaporte. Pidi¨® ayuda a unos conocidos de Leicester, que le permitieron vivir con ellos unos d¨ªas hasta que se cansaron de ¨¦l y acab¨® en las calles de Londres, donde ha vivido durante meses, hasta que el pasado viernes fue arrestado por permanecer en Reino Unido con un visado caducado. Jimmy Thoronka estaba solo en el mundo. O eso parec¨ªa. El s¨¢bado dorm¨ªa en la c¨¢rcel y las autoridades brit¨¢nicas se planteaban deportarlo. El lunes Thoronka ten¨ªa a su disposici¨®n 22.000 libras y su petici¨®n de asilo hab¨ªa sido procesada. ?Qu¨¦ ha ocurrido en tan corto espacio de tiempo?

Tras su arresto, una entrevista contando su caso en el diario The Guardian puso en marcha una cadena de solidaridad. ¡°Le¨ª su historia y me lleg¨® al alma. Decid¨ª montar una campa?a de crowdfunding online para ayudarle a seguir entrenando. Si es tan buen profesional puede volver a correr pero para eso necesita dinero¡±. Lo explica a El Pais Richard Dent, un brit¨¢nico de 39 a?os que pese a no haber escuchado nunca antes el nombre de este atleta y no ser seguidor del atletismo arranc¨® la campa?a Help Jimmy Thoronka y ahora le ayuda a negociar con qui¨¦n podr¨ªa comenzar a entrenar en cuanto su situaci¨®n legal se solucione, ya sea en Reino Unido o en otros pa¨ªses desde donde le han llegado ofertas. Apenas tiene seguidores en Twitter o Facebook pero tras poner un link a su campa?a en los comentarios del art¨ªculo, las donaciones comenzaron a llover. ¡°Fue el boca a boca. Gente conmovida por su historia. Sin m¨¢s. Hasta el domingo no se hab¨ªa implicado ning¨²n famoso ¡ªla actriz Samantha Morton y la modelo Lily Cole¡ª pero para entonces ya ten¨ªamos unas 10.000 libras. Est¨¢ claro que si es por una causa justa la gente ayuda y el crowdfunding, que antes s¨®lo serv¨ªa para vender productos o proyectos, ahora puede salvar vidas¡± explica este joven que est¨¢ haciendo un doctorado sobre c¨®mo las redes sociales pueden ayudar a paliar la pobreza. ¡°He aprendido mucho de esta campa?a, la primera que monto, pero no pienso utilizar a Jimmy en mi tesis doctoral por motivos ¨¦ticos¡± asegura horas antes de acudir a su primer encuentro en persona con el atleta.

Seg¨²n Abdul Karim Sesay, de la Asociaci¨®n de Atletismo de Sierra Leona, ¡°Thoronka no solo es un velocista brillante. Es un atleta natural y muy r¨¢pido. Adem¨¢s es muy disciplinado. Quiere ser el mejor sprinter del mundo y creo que con el entrenamiento correcto podr¨ªa llegar a serlo¡± seg¨²n recogi¨® The Guardian.

Por su parte el atleta, que dice haber seguido entrenando a diario mientras viv¨ªa en la calle ¡°como pod¨ªa y para combatir el fr¨ªo¡±, est¨¢ desbordado por la reacci¨®n de la gente ante su historia. ¡°Es incre¨ªble, no s¨¦ c¨®mo agradec¨¦rselo. Si no consigo tener ¨¦xito como sprinter regresar¨¦ a Sierra Leona y ayudar¨¦ a los homeless. Ahora s¨¦ lo mucho que se sufre cuando se vive en la calle. La semana pasada no ten¨ªa esperanza pero ahora todo ha cambiado¡± ha declarado en The Guardian tras salir de la c¨¢rcel mientras espera la respuesta a su petici¨®n de asilo. Tres d¨ªas antes confesaba su sue?o. ¡°Usain Bolt es mi h¨¦roe y mi ambici¨®n es ser el pr¨®ximo Bolt. Si no hubiera venido a los juegos de Glasgow probablemente habr¨ªa muerto de ¨¦bola junto a mi familia. Creo que estaba escrito que sobreviviera para poder llegar a ser el corredor m¨¢s r¨¢pido del mundo¡±.