El refugio de la felicidad

En el aire, suspendido como esa pluma a merced del viento que revolotea de un lado a otro, que va y viene, que amaga pero no termina de coger un rumbo fijo, un interrogante: ?Volver¨¢ Nadal a ser Nadal? Es la gran cuesti¨®n. El espa?ol, n¨²mero tres del mundo, emprendi¨® el pasado mes de enero, en el arranque de la temporada, el arduo viaje de la autob¨²squeda y la reafirmaci¨®n, de la recuperaci¨®n de la esencia. Quiere volver a ser ese guerrero, raqueta en mano, al que nada ni nadie, ni los elementos ni el m¨¢s fuerte de los rivales, pod¨ªa ponerle freno. Tampoco su propio cuerpo, que en los ¨²ltimos tiempos le juega malas pasadas y ahora le impide alzar el vuelo y coger altura.

Hemos tenido muchos altibajos, sobre todo a ra¨ªz de las lesiones. Nos ha faltado constancia y continuidad, el ritmo" Toni Nadal

Es el peaje de tantos a?os en la ¨¦lite, de muchas batallas, del desgaste y las cicatrices. ¡°El problema ha sido la falta de continuidad¡±, explica su preparador, Toni Nadal, justo antes de impartir un clinic en Madrid. ¡°Hemos tenido muchos altibajos, sobre todo a ra¨ªz de las lesiones. Nos ha faltado constancia y continuidad, el ritmo. Nos ha costado volver a la competici¨®n y eso siempre se acusa¡±, agrega el t¨¦cnico antes de que su sobrino se estrene esta noche (no antes de las 3.00, Canal+) frente al holand¨¦s Igor Sijsling (134? de la ATP) en la segunda ronda de Indian Wells, territorio de grato recuerdo para ¨¦l, primera parada del circuito en los Masters 1.000 de 2015.

All¨ª, sobre el cemento californiano, en uno de sus torneos predilectos, Nadal ha levantado tres coronas (2007, 2009 y 2013) y en ocho ocasiones, de las 10 veces que ha participado, ha alcanzado al menos las semifinales. All¨ª, en el desierto norteamericano, encuentra un h¨¢bitat amable y un ambiente seco, sin la humedad ni el calor de R¨ªo de Janeiro y Buenos Aires, las dos citas precedentes, ambas sobre tierra batida. All¨ª, donde Roger Federer ha gobernado m¨¢s a?os que ninguno (2004, 2005, 2006 y 2012), act¨²a sobre una superficie dura en la que el bote de la pelota no es excesivamente r¨¢pido y le permite pulir el peloteo y el drive, el juego desde el fondo de la pista. ¡°Siempre es especial venir aqu¨ª, disfruto mucho¡±, admite ¨¦l.

Llega Nadal despu¨¦s de unos d¨ªas de descanso en Costa Rica, junto a su familia y su chica, con las buenas sensaciones que le dej¨® su triunfo en Argentina, un evento del que no se pueden extraer muchas conclusiones, pero que le ayud¨® a coger timing. Atr¨¢s, sin embargo, R¨ªo, donde encall¨® mentalmente y se march¨® entre calambres contra el italiano Fognini, y antes Doha (perdi¨® en la primera ronda ante el alem¨¢n Berrer, 127 del mundo) y Melbourne (Berdych fue el verdugo en los cuartos). Por esa senda, demasiados errores forzados, dudas y desconexiones que revelan a un campe¨®n, hoy d¨ªa, m¨¢s terrenal. ¡°Es cierto. En algunos momentos se descentr¨® y tuvo lagunas mentales¡±, reconoce su t¨ªo Toni en la primaveral ma?ana madrile?a.

?Y ahora, c¨®mo est¨¢ Rafa? ?En qu¨¦ estado se encuentra? ¡°En R¨ªo y Buenos Aires [su primer t¨ªtulo despu¨¦s de nueve meses de sequ¨ªa, desde que ganase Roland Garros, el 8 de junio del a?o pasado] fue cogiendo tono y ritmo; eso es bueno. Y f¨ªsicamente est¨¢ bien, as¨ª que ya veremos. Primero Indian Wells, despu¨¦s Miami y luego la arcilla. El objetivo es ese, llegar a pleno rendimiento a la temporada de tierra y, sobre todo, a Par¨ªs [el 19 de mayo]¡±, atestigua Toni. ¡°Estoy entrenando bien y me encuentro feliz¡±, declara con una amplia sonrisa Nadal, que tambi¨¦n compite en el dobles junto a Pablo Carre?o; ¡°quiero volver a disfrutar del circuito¡±.

En esas est¨¢ el n¨²mero tres, que se reencuentra con las pistas del Indian Wells Tennis Garden, un buen baremo para calibrar su presente e ir dando forma al futuro m¨¢s inmediato. Un refugio de felicidad para ¨¦l (41 victorias en 48 partidos), pese a que el curso pasado perdiera en la tercera ronda ante el desconcertante Dolgopolov. All¨ª tiene una buena oportunidad de cosechar puntos y hasta all¨ª han acudido los mejores, Djokovic, Federer (con el que, hipot¨¦ticamente, se cruzar¨ªa en las semifinales), Murray o Ferrer, que est¨¢ cuajando un espl¨¦ndido inicio de campa?a. En esas est¨¢ Rafael, en la b¨²squeda de s¨ª mismo. En la b¨²squeda del mejor Nadal.