Las pastillas de Pel¨¦

"Callado es un poeta", Romario sobre Pel¨¦.

Cuando Pel¨¦ dijo en 2012 que para ser el mejor Messi a¨²n ten¨ªa que superar a Neymar, Maradona le respondi¨®: ¡°Le sugiero que se tome las pastillas correctas antes de empezar a hablar y que cambie de m¨¦dico¡±.

Parece que Pel¨¦ no le hizo caso. Declar¨® el viernes al Daily Mail que el duelo Liverpool-Manchester United, que se disputa hoy, est¨¢ a la par del Barcelona-Madrid y que la Premier es, ¡°sin duda¡±, la liga ¡°top¡± del mundo. Buena semana eligi¨® para decirlo, justo cuando todos los equipos ingleses caen de las competiciones europeas y tres espa?oles pasan a cuartos de la Champions.

La l¨®gica dir¨ªa que los jugadores de la Liga lo tendr¨ªan m¨¢s f¨¢cil en la Premier, pero no es exactamente as¨ª

Para cualquiera que no necesite pastillas, o que sepa tomarse las pastillas indicadas, est¨¢ claro que los mejores equipos espa?oles son superiores a los mejores ingleses. Declarar, sin matices, que la liga inglesa es mejor que la espa?ola es una tonter¨ªa. Sin embargo, matices hay, incluyendo uno al que no solemos prestar mucha atenci¨®n. La l¨®gica dir¨ªa que los jugadores de la Liga que se trasladan a la Premier lo tendr¨ªan que tener f¨¢cil; que pasar de la Premier al f¨²tbol espa?ol deber¨ªa ser un suplicio. Pues no es exactamente as¨ª.

Fij¨¦monos en cuatro jugadores, dos del Manchester United y dos del Real Madrid: Radamel Falcao y Angel di Mar¨ªa; Gareth Bale y Luka Modric.

Falcao, el delantero colombiano que hace un par de temporadas, cuando jugaba en el Atl¨¦tico, se hartaba de meter goles y compet¨ªa por el t¨ªtulo de tercer mejor jugador del mundo, ha fracasado de tal manera en Inglaterra que hace diez d¨ªas fue sometido a la humillaci¨®n de disputar un partido para el equipo sub-21 del United. Y ni siquiera marc¨®. Di Mar¨ªa, figura clave en la conquista de la d¨¦cima Copa de Europa del Madrid, ha aportado poco tras un prometedor primer mes de temporada. El United pag¨® 75 millones por ¨¦l pero no es indiscutible en el once inicial de Louis van Gaal.

Falcao y Di Mar¨ªa no son indiscutibles en Inglaterra; Bale y Modric s¨ª lo son en Espa?a

Bale s¨ª es titular indiscutible en el Madrid, aunque quiz¨¢ no lo ser¨ªa si tuviese a Van Gaal de entrenador. El gal¨¦s ha sido muy cuestionado ¨²ltimamente pero su aportaci¨®n a la causa en la Copa del Rey y la Champions la temporada pasada fue decisiva. Esta temporada ha marcado 16 goles; Falcao, cuatro. Modric, el que menos dinero ha costado de los cuatro, brill¨® en la Premier con el Tottenham pero ha brillado igual con el Real Madrid. Es el motor del medio campo y su ausencia por lesi¨®n afect¨® gravemente el funcionamiento del equipo. Su recuperaci¨®n a tiempo para el cl¨¢sico de este domingo es el mejor motivo para pensar que el Madrid podria recuperar el dinamismo perdido y ganarle al Bar?a.

Conclusi¨®n: el rendimiento comparativo de Falcao, Di Mar¨ªa, Bale y Modric sugiere que tanta diferencia de nivel entre las ligas no hay e incluso que jugar en Inglaterra podr¨ªa ser m¨¢s dificil. Si buscamos otros ejemplos, m¨¢s all¨¢ de los dos clubes m¨¢s ricos del mundo, ?la tesis se sostiene? Parece que s¨ª. Mesut Ozil es la sombra en el Arsenal de lo que fue en el Madrid. Javier Mascherano fue un fen¨®meno en el Liverpool, pero tambi¨¦n lo es en el Barcelona. Sergio Ag¨¹ero no lo ha tenido m¨¢s f¨¢cil en el Manchester City que en el Atl¨¦tico de Madrid. Diego Costa, tambi¨¦n antes del Atl¨¦tico y hoy del Chelsea, se ha adaptado bien pero marca menos goles que en Espa?a. Santi Cazorla, David Silva, Jes¨²s Navas, Juan Mata y Cesc F¨¢bregas no han destacado m¨¢s que cuando jugaban en su tierra. En cuanto a Roberto Soldado, marc¨® 30 goles en el Valencia en la temporada anterior a irse al Tottenham, donde casi ha desaparecido tras marcar 10 goles en su primera temporada, cinco en esta.

Lo que le otorga la ventaja a la Liga en competici¨®n europea es, a fin de cuentas, el hecho de contar con el poder¨ªo del Barcelona y del Madrid. Pese a lo que dice Pel¨¦, el partido entre los dos grandes espa?oles hoy ser¨¢ de mayor inter¨¦s global que el Liverpool-United. Lo que no dijo Pel¨¦, y hubiera sido un argumento a su favor, es que el Bar?a-Madrid es el ¨²nico duelo espa?ol que fascina al mundo entero. En Inglaterra, por m¨¢s que el jogo sea menos bonito, hay much¨ªsimos m¨¢s.