Fernando Alonso paga la novatada

Han dejado de corretear los japoneses de Honda dentro del taller de McLaren en la misma medida que la tropa de t¨¦cnicos de Woking ha asumido m¨¢s protagonismo e influencia en esta alianza, un v¨ªnculo que se anunci¨® con fuegos artificiales y que de momento no ha hecho m¨¢s que pegar petardazos. Kevin Magnussen apenas pudo llegar a la parrilla de salida en el Gran Premio de Australia porque el coche se le qued¨® frito cuando iba hacia all¨ª y Jenson Button cruz¨® la meta el ¨²ltimo despu¨¦s de ser doblado dos veces por los primeros. En la cronometrada de ayer en Malasia, Alonso termin¨® el 18?, justo detr¨¢s de su vecino, solo por delante de los dos Manor. Algunos c¨¢lculos de hace unos d¨ªas cifraban en m¨¢s de 150 caballos el d¨¦ficit de potencia del propulsor nip¨®n al compararlo con el de Mercedes, muy mal asunto si adem¨¢s tenemos en cuenta que est¨¢ pr¨¢cticamente congelado por reglamento.

Los responsables de la escuder¨ªa piden tiempo para que las piezas encajen, pero son pocos los que se imaginaban que esta unidad de potencia ¡ªpiedra angular en la F-1 actual¡ª, ser¨ªa tan d¨¦bil en todos los sentidos, tanto en t¨¦rminos de competitividad como en aquello relativo a fiabilidad.

¡°Los japoneses son ne¨®fitos en la F-1. Hay que tener paciencia¡±, dice el piloto

¡°Muchos de los japoneses son ne¨®fitos en la F-1 y por eso hay que tener paciencia. Creceremos juntos. Hemos dado un gran paso adelante si nos co mparamos con hace dos semanas. Estoy muy contento de haber vuelto aqu¨ª. Si quer¨ªa ganar ten¨ªa que hacer algo distinto, no tratar de copiar lo que hace Mercedes porque en ese caso nunca iba a alcanzar¡±, coment¨® ayer Fernando Alonso en alusi¨®n a su salida de Ferrari. No obstante, y a pesar del convencimiento que exhibe cuando se le coloca un micro delante, el espa?ol est¨¢ pagando la novatada.

¡°Somos un equipo en un 90%. El 10% restante se debe a que nos encontramos con dos culturas muy distintas que necesitan tiempo para encajar. Los momentos complicados hacen que los v¨ªnculos que se crean sean m¨¢s fuertes. Cuando est¨¢s en el barro te ayudas mucho m¨¢s¡±, asegura Eric Boullier, el director de McLaren. En Jerez, en los primeros entrenamientos del a?o, se vivieron escenas inveros¨ªmiles dentro del taller. El MP4-30 se arranc¨® dos veces sin la cantidad adecuada de aceite en el motor, un fallo atribuido a una falta de entendimiento entre las dos partes. ¡°Honda ha reconocido que necesitaba m¨¢s ayuda de nuestra gente, ya no tanto en el propulsor en s¨ª sino en todo aquello que lo rodea¡±, a?ade el ejecutivo franc¨¦s. El ala dorada se ha subido a un tren en marcha sin haber qui¨¦n controla la locomotora. Ya no queda nadie del personal que abander¨® aquella coalici¨®n que pas¨® a la historia por los tres t¨ªtulos de Senna (1988, 1990 y 1991) y Prost (1989), e incluso dentro de la propia empresa hay quien cuestiona la decisi¨®n de volver a la F-1.

Los nombres que est¨¢n en el epicentro son los de Yasuhisa Arai, director general de la divisi¨®n de F-1 de Honda, y Kazuo Sakurahara, el jefe t¨¦cnico. Este ¨²ltimo permanece m¨¢s en la sombra, pero su incidencia no es menor. De hecho, ¨¦l fue el encargado de capitanear el dise?o del ¨²ltimo propulsor de Honda antes de su adi¨®s al Mundial a finales de 2008. ¡°Estamos hablando del peor V8 que hab¨ªa entonces¡±, cuenta Albert F¨¢brega, que en aquella ¨¦poca formaba parte de Super Aguri, cuyo coche iba impulsado por el RA808E (Honda). Con vistas a 2009, Ross Brawn compr¨® las instalaciones de Honda en Brackley (Gran Breta?a), junto con los prototipos ya dise?ados, y convenci¨® a Button y a Rubens Barrichello para que siguieran un a?o m¨¢s. Brawn firm¨® un acuerdo tecnol¨®gico con Mercedes y el motor de la firma de la estrella, aquel BrawnGP con el doble difusor, arras¨®. Logr¨® nueve victorias de 17 posibles y los dos t¨ªtulos, el de pilotos (Button) y el de constructores.

En Jerez, el MP4-30 se arranc¨® dos veces sin la cantidad adecuada de aceite en el motor

Hasta que Honda anunci¨® su regreso a la F-1 en 2013 pasaron dos a?os, pero hay cosas que no cambian. El potencial y los recursos del gigante asi¨¢tico siguen siendo enormes aunque luce muy poco. Muchos miembros de la comunidad japonesa del paddock consideran que la compa?¨ªa no posee ni los conocimientos ni la tecnolog¨ªa para afrontar el desaf¨ªo. Y los patinazos se suceden. En Melbourne, por ejemplo, los ordenadores ya permit¨ªan adivinar que el coche de Magnussen, que sustituy¨® a Alonso tras el accidente, no podr¨ªa ni siquiera comenzar la carrera. Y sin embargo, nadie hizo saltar la alarma. Como consecuencia, el asturiano contar¨¢ con un motor menos (tres).

La inversi¨®n de Honda es colosal pero poco eficiente. Un ejemplo: en una visita al McLaren Technology Center, los jefes de la marca alucinaron con el hemiciclo desde el cual los ingenieros controlan en tiempo real todo lo que ocurre en el circuito, (una sala parecida a la que emplea la NASA cuando lanza un cohete al espacio), y encargaron una todav¨ªa mucho m¨¢s grande en el complejo de Sakura (Jap¨®n), donde se concentra su divisi¨®n de competici¨®n. Pues bien, el Mundial ya ha comenzado y aquella tremenda sala ya hace d¨ªas que est¨¢ terminada, aunque nadie all¨ª sabe muy bien qu¨¦ sentido tiene haberla construido.