Ay¨®n y el viaje Barcelona-Madrid

En 2012, se convirti¨® en jugador del Bar?a cuando negociaba con el Madrid y, dos a?os despu¨¦s, sin haber llegado a vestir de azulgrana rompi¨® su compromiso con el conjunto de Xavi Pascual para presentarse como la ¨²ltima pieza del cuarto proyecto de Laso. Es la historia del mexicano Gustavo Ay¨®n, el Tit¨¢n de Nayarit, que, tras solventar su laber¨ªntico puente a¨¦reo, se ha erigido en uno de los pilares madridistas en el tercer asalto de los blancos a la Euroliga. ¡°No me equivoqu¨¦ fichando por el Madrid¡±, reivindica el p¨ªvot, de 2,06m y 30 a?os reci¨¦n cumplidos, antes de afrontar el tramo decisivo de la temporada. ¡°Vienen cosas buenas¡±, apunta.

El Bar?a-Madrid de esta noche en el Palau (20.45, Canal+ Deportes/E3) definir¨¢ el camino de los dos grandes del baloncesto espa?ol rumbo a la Final Four de mayo y determinar¨¢ el cach¨¦ de ambos equipos en la lucha por el trono continental. Ser¨¢ el cl¨¢sico n¨²mero 33 en tres a?os y medio: con un balance de 18-14 para los madridistas. Ser¨¢ la oportunidad de que Ay¨®n escenifique su pujanza tras un periplo sinuoso. ¡°Ha estado tres a?os en la NBA, sin el protagonismo que ten¨ªa cuando se fue. En ese tiempo nunca tuvo continuidad y, si a eso le unimos su ¨²ltima lesi¨®n de hombro que le tuvo mucho tiempo parado, se requer¨ªa paciencia para encontrar al mejor Gustavo. No ha sido f¨¢cil. ?l ha tenido que acoplarse y nosotros saber buscarle. Necesitaba reencontrarse f¨ªsica y mentalmente. Estamos muy contentos de su evoluci¨®n aunque a¨²n tiene margen de mejora¡±, analiza Laso antes de viajar a Barcelona.

Desde su llegada al banquillo madridista, Ay¨®n fue siempre una de las prioridades del t¨¦cnico en su lista de refuerzos. A punto estuvo de ficharlo en 2012, pero aquel verano renov¨® por un curso con los Orlando Magic y en octubre de ese a?o el Bar?a se adelant¨® al Madrid y se hizo con los derechos del jugador en Europa tras pagar 60.000 euros al Fuenlabrada, asumiendo adem¨¢s la mitad de la cl¨¢usula de indemnizaci¨®n (290.000 euros) que el jugador le deb¨ªa al conjunto madrile?o tras su marcha a la NBA. No le sali¨® bien la aventura estadounidense y a?os despu¨¦s la historia cambi¨® de colores. ¡°Es un referente. Tiene mucha polivalencia por dentro, puede defender interior-exterior, anota cerca de la canasta y se mueve r¨¢pido. Combina con todos. En Fuenlabrada jug¨® con Batista, con Sen¨¦ y con Mainoldi, jugadores de muy distintas caracter¨ªsticas, y siempre destac¨® por su calidad y su lucha¡±, analiza Laso.

El esp¨ªritu indomable de Ay¨®n creci¨® en una humilde familia de labradores de Zapot¨¢n, en el estado de Nayarit. Trabaj¨® en el campo hasta que con 15 a?os sali¨® de su pueblo natal para hacer carrera. Tras coquetear con el voleibol en su etapa universitaria, sus cualidades le llevaron a fajarse bajo los aros cuando ya cumpl¨ªa los 18 a?os. En 2006, con 21, se convirti¨® en profesional y su proyecci¨®n en los Halcones de Xalapa le llev¨® a Europa en apenas dos temporadas. Lleg¨® a Fuenlabrada en abril de 2009 y en solo tres partidos apunt¨® sus cualidades para hacer carrera en la ACB, pero el conjunto madrile?o decidi¨® foguearlo hasta completar su formaci¨®n. Pas¨® por el Marinos de Anzoategui venezolano, por el Illescas en la Adecco Plata y por el Tenerife en LEB Oro hasta regresar al conjunto del sur de Madrid. Le bast¨® una temporada, la 2010-2011, para convertirse en jugador revelaci¨®n de la ACB por delante de Mirotic. Decidi¨® entonces hacer las Am¨¦ricas.

En la NBA busc¨® un hueco sin ¨¦xito en Nueva Orleans, Orlando, Milwaukee y Atlanta, con 4,7 puntos y 4,4 rebotes de media en los 138 partidos que disput¨® hasta convertirse en agente libre. Sus hombros se convirtieron en su tal¨®n de Aquiles. En febrero de 2014 fue operado del derecho y aceler¨® su recuperaci¨®n acortando el parte de baja de seis a cuatro meses para no perderse el regreso de M¨¦xico a un Mundial 40 a?os despu¨¦s. En la cita disputada en Espa?a promedi¨® 17,6 puntos y 7,6 rebotes por partido, pero el Barcelona desconfi¨® de su estado f¨ªsico, complet¨® su juego interior con los fichajes de Doellman ¡ªbaja para el partido de hoy¡ª y Pleiss, y le dio v¨ªa libre para marcharse al eterno enemigo tras ajustar cuentas. ¡°El Bar?a me quer¨ªa la pasada temporada, esta no ten¨ªa el m¨¢s m¨ªnimo inter¨¦s y el Madrid siempre estuvo ah¨ª¡±, explica. Ahora forma una curtida y prol¨ªfica pareja titular con Felipe Reyes. ¡°Es un grande y es muy f¨¢cil jugar con ¨¦l¡±, piropea al capit¨¢n del Madrid. ¡°Siempre se ubica bien, nos entendemos y nos buscamos¡±, analiza.

El p¨ªvot promedia 6,7 puntos y 4,6 rebotes en ACB y 8 y 4 en la Euroliga. ¡°Estoy jugando mejor en Euroliga que en Liga ACB, el arbitraje deja un poco m¨¢s de margen de contacto¡±, reconoce. Apenas hizo una pretemporada de dos d¨ªas y se lanz¨® al parqu¨¦ con mayor corpulencia y menos dinamismo que el que manej¨® en Fuenlabrada. Tras completar el rodaje ha hormigonado el juego interior del Madrid. ¡°Vine a aportar agresividad en la defensa de los grandes, a defender el pick and roll y a complementar el potencial ofensivo del equipo¡±, resume. El Bar?a tiene enfrente a un Tit¨¢n.