Djokovic marca m¨²sculo ante Nadal

Luce el n¨²mero uno y desde ese escalaf¨®n act¨²a. Parece dif¨ªcil que alguien pueda echarle el lazo a Novak Djokovic, rey indiscutible del tenis mundial, incontestable en el primer tramo de la temporada. Muy lejos del resto actualmente. Lo demostr¨® una vez m¨¢s ante Rafael Nadal, al que despach¨® de Montecarlo con un ejercicio de fiabilidad (doble 6-3 en 97 minutos) que le permitir¨¢ medirse este domingo (14.30, Canal+ Deportes) al checo Tomas Berdych (6-1 y 6-4 al franc¨¦s Gael Monfils).

Lo n¨²meros, en muchas ocasiones, son mentirosos. Y en ocasiones, como la presente, esconden algo m¨¢s detr¨¢s. No cabe duda de que Nadal es el rey indiscutible de la arena. Lo dice el balance personal frente a Djokovic (14-5 sobre el tapiz rojizo, 23-20 en total para el espa?ol); lo dicen tambi¨¦n sus ocho coronas en Montecarlo; y lo dice, sobre todo, su hegemon¨ªa en el reino parisino de la arcilla, ese al que mira ahora el serbio con decisi¨®n.

Pero existe una realidad imperceptible, esa que no se toca pero se palpa, aquella que describe la l¨ªnea ascendente de la autoridad de Nole en el circuito. Desde que arrancase 2015, el serbio ejerce como un dictador. No acepta respuesta. No lo hizo en Australia, en el primer grande del curso, ni tampoco en Indian Wells ni Miami. El serbio, en su punto de madurez, se expresa ahora desde la rotundidad. Nada de tibiezas.

Asoma Par¨ªs en el horizonte, a medio plazo, y por eso quiso enviar una primera advertencia desde el Principado. A d¨ªa de hoy, Roland Garros, su asignatura pendiente, es su principal obsesi¨®n. Si obtiene en junio el cetro franc¨¦s, el del ¨²nico Grand Slam que le falta, se hablar¨¢ del inicio de una nueva era. De la era Djokovic. Por eso mira al frente, aprieta los dientes y saca m¨²sculo. Manda ¨¦l y acribilla a quien osa a contestarle.

Lo hizo Nadal, que nada m¨¢s arrancar se puso break arriba y ofreci¨® la solidez de los d¨ªas previos ante Lucas Pouille, John Isner y el reconfortante encuentro con David Ferrer, pero Djokovic le puso despu¨¦s un cepo. El serbio exhibi¨® lo mejor de su repertorio: una derecha dura y fiable, un rev¨¦s cortante, reiteradas subidas a la red (13/26) y un carrusel de dejadas que desangraron poco a poco al espa?ol, replicante pese a todo, agarrado a su deseo de volver a tutear a los grandes.

Asoma Par¨ªs en el horizonte y el serbio quiso enviar una primera advertencia desde el Principado

Gracias a eso se vio un pulso intenso, plagado de detalles t¨¦cnicos y golpes geniales por parte de uno y otro, pero que fue descomprimi¨¦ndose conforme Djokovic fue imponiendo su juego y su dictado (72% de puntos ganados al primer saque y 57% en el segundo). Sell¨® el primer set con solvencia y fue a¨²n m¨¢s directo en el segundo, decantado cuando levant¨® un 40-0 en contra y deshizo el 3-3. A partir de ah¨ª, ninguna opci¨®n. As¨ª gobierna ¨¦l. Asusta.

Se marcha Nadal del Principado despu¨¦s de un ba?o de confianza, de reforzar la fe en s¨ª mismo, despu¨¦s de completar buenos partidos y de doblegar a un hueso como Isner y a un tit¨¢n como Ferrer, ante el que supo resolver situaciones delicadas en lo an¨ªmico. Toca ahora turno en la arcilla de Barcelona, un escenario de grato recuerdo para ¨¦l.

¡°He hecho progresos enormes¡±

A. CIRIZA | Madrid

Est¨¢ en camino, en la buena senda. M¨¢s cerca de esa c¨²spide de la que su propio cuerpo y las malas pasadas de la mente le han ido alejando progresivamente. Se va Nadal de Montecarlo con unas semifinales de un Masters 1.000 en el bolsillo y un bot¨ªn an¨ªmico de lo m¨¢s valioso. "Ha sido una semana muy positiva, mi mejor semana de este a?o, sin duda", valor¨® el manacorense despu¨¦s del enfrentamiento contra Djokovic.

"Como ya lo dije antes, tal vez era un poco pronto para hacerle frente a un jugador como Novak, pero demostr¨¦ que tengo el nivel suficiente", apunt¨® Nadal, al que el desgaste el d¨ªa previo, en el partido contra Ferrer, termin¨® por pasarle factura. "Me cans¨¦ demasiado pronto y, cuando uno se cansa, se hace imposible ante un rival como ¨¦l, el mejor ahora mismo", admiti¨® Nadal.

Tras las dudas suscitadas por sus actuaciones en Indian Wells (cuartos) y sobre todo en Miami (octavos), la primera cita sobre tierra ha recuperado el instinto competitivo del espa?ol. "Los partidos contra Ferrer y Djokovic marcan el camino que debo seguir. Si sigo as¨ª voy a recuperar la confianza y este nivel de juego no ser¨¢ una excepci¨®n, sino lo habitual. Ese es mi objetivo. He hecho progresos enormes en juego y mente", destac¨®.

"Fue un doble 6-3, pero en realidad estuve m¨¢s cerca. Lo s¨¦ y creo que ¨¦l tambi¨¦n lo sabe; todo el mundo lo sabe. 3-3 en el segundo set, 40-0 para m¨ª y despu¨¦s no s¨¦ qu¨¦ me ha pasado...", desgran¨® el espa?ol, satisfecho; "solo puedo felicitar a Novak, jug¨® de forma magn¨ªfica. Admiro c¨®mo ha ganado desde que comenz¨® el a?o. Si sigo as¨ª tendr¨¦ mis oportunidades de nuevo".