Todo o nada para el Valencia

Un total de 74 puntos logrados son muchos. Y pueden resultar insuficientes. El Valencia ha alcanzado tal cifra a falta de una jornada para la conclusi¨®n de la Liga y, sin embargo, tales d¨ªgitos no le valgan quiz¨¢ para alcanzar una plaza para la pr¨®xima Liga de Campeones. Con tales registros, el Valencia se habr¨ªa asegurado la cuarta posici¨®n en las anteriores 17 temporadas desde que se instaur¨® los tres puntos por victoria y con 38 jornadas en disputa. Y, salvo en dos ¨²ltimos cursos (Atl¨¦tico 76 puntos; Madrid 87), tambi¨¦n le hubiesen valido para abastar el tercer pelda?o.

90 minutos le separan del todo o la nada, del ¨¦xito o el fracaso. Lo cual condicionar¨¢ el futuro inmediato deportivo y econ¨®mico de un club que ha recuperado ¨¢nimo y cr¨¦dito con la llegada al poder del magnate de Singapur Peter Lim. Una derrota este s¨¢bado en el estadio Juegos Mediterr¨¢neos ante el Almer¨ªa, que se juega la salvaci¨®n si el TAS le devuelve tres puntos que la FIFA le ha retirado (de fallar en contra, estar¨ªa descendido), le puede dejar fuera, siempre que el Sevilla venza en su duelo con el M¨¢laga en la Rosaleda, de la p¨²rpura y el man¨¢ que supone formar parte de la m¨¢xima competici¨®n continental entre clubes.

Se da la paradoja de que una victoria le podr¨ªa otorgar, en cambio, la tercera plaza que le dar¨ªa el acceso directo a la Champions sin tener que pasar por el peaje de la previa. Para ello necesitar¨ªa que el Atl¨¦tico de Simeone cayese derrotado en Los C¨¢rmenes ante el Granada, que tambi¨¦n se juega el evitar caer al infierno de la Segunda Divisi¨®n. Demasiadas cosas trascendentes en hora y media de pasi¨®n y nervios.

El Valencia necesit¨® 75 puntos para lograr su quinta Liga, la primera con el formato de los tres puntos por victoria, en el curso 2001-2002. Dos temporadas despu¨¦s, alcanz¨® los 77 para repetir t¨ªtulo. De ganar al Almer¨ªa Igualar¨ªa la m¨¢xima puntuaci¨®n de su historia para reportarle, al menos, la disputa de la previa de la Liga de Campeones. En 30 jornadas ha permanecido el Valencia en puestos de Champions. La temporada realizada por el conjunto de Nuno ha sido ilusionante para la afici¨®n che, que ha llenado Mestalla con una media de 44.128 espectadores por partido, el 80% del aforo del feudo valencianista y ha presenciado su r¨¦cord de victorias como local (15), m¨¢s tres empates y una derrota tan solo ante el Bar?a y en el descuento. Ni Madrid, Atl¨¦tico ni Sevilla han podido ganar al Valencia, que tan solo ha sucumbido por dos veces ante el Bar?a compitiendo de t¨² a t¨² ante el campe¨®n de Liga, con un nuevo t¨¦cnico, Nuno Espirito Santo, y una plantilla renovada, la m¨¢s joven de Primera con una media de 25 a?os. Y todo ello puede resultar poco.

Para el Valencia, el estar presente en la pr¨®xima edici¨®n de la Champions resulta primordial. El propietario del club, Peter Lim, la plantilla, cuerpo t¨¦cnico y aficionados as¨ª lo estiman. No conciben quedar fuera. Supondr¨ªa un freno deportivo y econ¨®mico el caer a la Liga Europa. Para la pr¨®xima edici¨®n de la Champions, la UEFA repartir¨¢ 1.250 millones de euros entre los 32 equipos que disputen la fase de grupos. Cada club tendr¨ªa garantizado un m¨ªnimo de 22 millones m¨¢s los que se consigan por los resultados (1,5 millones por victoria; 500.000 por empate). De alcanzar los octavos de final, el Valencia ingresar¨ªa en torno a los 40 millones.

El prestigio y la estabilidad econ¨®mica van de la mano y tambi¨¦n est¨¢n en juego. Estar en Champions supone a la vez aumentar las partidas de ingresos a trav¨¦s del m¨¢rquetin y de contratos de patrocinio. En la presente temporada el Valencia se qued¨® sin anunciante en la camiseta. Peter Lim renunci¨® a cinco millones anuales por publicitar una compa?¨ªa a¨¦rea, confiando en multiplicar por dos el valor de la marca Valencia C.F estando presente en la Liga de Campeones.

En lo deportivo, el club de Lim tambi¨¦n podr¨ªa sufrir un varapalo de no lograr al menos la cuarta plaza. Los sue?os de grandeza del Valencia pasan por convencer a futbolistas de renombre de que se unan al proyecto. Lavezzi, Cavani o Falcao, inalcanzables hasta hace poco, suenan factibles de fichar con el escaparate de la Champions. Por el contrario, costar¨ªa retener en Mestalla a alg¨²n actor principal de la actual plantilla caso de Otamendi o Parejo. Lim ha dado el visto bueno para revisar al alza el contrato de ambos jugadores imprescindibles en el grupo de Nuno. De igual modo, rentabilizar los 28 millones que cuesta el compromiso de compra de Negredo al City resultar¨ªa un lujo poco asequible para un Valencia sin Champions. Todo o nada en 90 minutos.