El Valencia se asegura la previa de la Champions League

Paco Alc¨¢cer, jugador de la casa, s¨ªmbolo del Valencia junto a Nicol¨¢s Otamendi, concedi¨® con un gol en el minuto 80 la clasificaci¨®n para la previa de la Liga de Campeones al conjunto che, al club de Peter Lim que comienza a dar lustre a su proyecto. Un carrusel de emociones se vivieron en el Juegos Mediterr¨¢neos. Sensaciones dispares. Demasiado en juego para ambos equipos en el ¨²ltimo examen sin posibilidad de recuperaci¨®n. Lo aprob¨® el Valencia cuya mejor virtud y pegada fue superior a la necesidad del Almer¨ªa, que no pudo evadirse del descenso. Se adelant¨® por dos veces el conjunto de Sergi Barjuan y el Valencia, sin f¨²tbol, logr¨® remontar en un encuentro atribulado en el que se lesion¨® Alves y termin¨® con diez jugadores por la expulsi¨®n final de Parejo. Con sufrimiento, el Valencia logr¨® su objetivo de Champions que da validez a toda una temporada de pasi¨®n. No todo fueron buenas noticias. El guardameta Diego Alves, que tuvo que ser sustituido, parece tener una seria lesi¨®n en los ligamentos de la rodilla derecha, extremo que se confirmar¨¢ despu¨¦s del fin de semana.

Sostenido por la solvencia de su portero Alves y la pareja de centrales, Otamendi y Mustafi, inconmensurables en defensa y prol¨ªficos en ataque (seis goles el argentino, cuatro el alem¨¢n), el Valencia comenz¨® a fraguar su posici¨®n de Champions desde el inicio de la Liga. En 31 jornadas se mantuvo entre las cuatro primeras posiciones, cuestionadas hasta el final por el Sevilla. 77 puntos, los mismos que alcanz¨® para ganar su ¨²ltima Liga 11 a?os atr¨¢s, ha necesitado el Valencia para regresar a la Liga de Campeones tras dos temporadas ausente. Una plantilla renovada, la m¨¢s joven de Primera, ha sido dirigida hacia el ¨¦xito por Nuno Espirito Santo, un t¨¦cnico portugu¨¦s de 41 a?os sin apenas recorrido en los banquillos, avalado por Peter Lim y representado por Jorge Mendes. El car¨¢cter afable, el discurso pausado y la ambici¨®n que ha mostrado Nuno se han granjeado el respeto del vestuario y de la grada de Mestalla, a la que ha devuelto la ilusi¨®n.

A pesar de los 70 goles logrados, el cuarto mejor registro tras Bar?a, Madrid y Sevilla, al Valencia le han faltado los tantos de sus delanteros. 16 goles entre Alc¨¢cer (11) y Negredo (5) son muy pocos para una pareja de reputados atacantes. El contraste con el exuberante d¨²o de centrales es evidente. Entre Otamendi y Mustafi han logrado 10 goles. Dos m¨¢s, 12, ha anotado Parejo, que,solvente en las ¨¢reas, ha a?adido p¨®lvora a su imaginaci¨®n para crear el escaso juego que ha generado el Valencia en el curso.

El partido fue un sin vivir para todos. Al Almer¨ªa se le abri¨® el cielo muy pronto. A los ocho minutos, una falta lejana fue botada por Thomas por el exterior de la barrera, mal ubicada por Alves que reaccion¨® a su vez tarde al disparo del ghan¨¦s. El conjunto de Sergi Barjuan estaba salvado en esos instantes. El Valencia necesitaba remontar para no esperar acontecimientos favorables en la Rosaleda.

El gol aturdi¨® al grupo de Nuno, inc¨®modo y falto de creatividad en el centro del campo, ausente Andr¨¦ Gomes. Sin f¨²tbol, el Valencia encontr¨® el empate a bal¨®n parado. Y en tales lances, aparece siempre la figura de Otamendi. El central argentino gan¨® la posici¨®n a los defensores del Almer¨ªa y sin apenas elevarse del suelo cabece¨® con potencia y a la red el saque de esquina botado por De Paul. El sexto gol de Otamendi que daba ¨¢nimo al Valencia y ensombrec¨ªa el futuro del Almer¨ªa, al que solo la victoria le conced¨ªa la posibilidad de salvaci¨®n.

Por si fuera poco, el Almer¨ªa se quedaba sin el ¨²nico central puro disponible, lesionado Mauro Santo antes de cumplirse la media hora. Entr¨® Soriano por el defensor argentino y result¨® mano de santo. El veterano centrocampista ma?o caz¨® el rechace de Alves a tiro de Thievy para adelantar de nuevo al Almer¨ªa. El propio Soriano estuvo a punto de ampliar la renta ante un Valencia noqueado por instantes. Y de nuevo en la estrategia, en el ¨²ltimo minuto del primer acto, encontr¨® alivio. Un nuevo saque de esquina, sacado esta vez en corto, sirvi¨® a Gay¨¤ para poner un dulce centro que prolong¨® Javi Fuego para que rematara Feghouli. Nuevo empate, gran incertidumbre.

Introdujo Nuno a Negredo tras el descanso sustituyendo a un centrocampista, Enzo P¨¦rez. No cab¨ªa especulaci¨®n alguna. El Sevilla venc¨ªa con solvencia ante el M¨¢laga. Al Almer¨ªa tampoco le serv¨ªa el empate. Y en un bal¨®n al espacio, Alc¨¢cer lograba el gol definitivo que daba la clasificaci¨®n para la previa de la Liga de Campeones al Valencia.

Diego Alves, lesionado

El brasile?o Diego Alves sufre una afectaci¨®n de ligamentos importante en la rodilla derecha y entre el domingo y el lunes ser¨¢ sometido a pruebas m¨¦dicas para conocer el alcance exacto del problema. Alves tuvo que ser atendido en dos ocasiones durante la segunda mitad del partido que su equipo jug¨® hoy en Almer¨ªa y, posteriormente, en un saque con el pie a diez minutos del final, cay¨® al terreno de juego y tuvo que ser sustituido.

La lesi¨®n de Alves, que posteriormente fue vendado e inmovilizado, le deja fuera de la participaci¨®n con Brasil en la Copa Am¨¦rica para la que hab¨ªa sido convocado. En el caso de que se confirme que el futbolista sufre una rotura del ligamento, deber¨¢ ser operado y su baja no ser¨¢ inferior a los seis meses.