Rico, el ni?o que se hizo hombre

A Sergio Rico (Sevilla, 1993) no lo reconoc¨ªan los aficionados del Sevilla hace apenas tres meses cuando paseaba por el centro de la ciudad con su novia. Ahora se ha convertido en un puntal del equipo andaluz en un puesto tan especial como es el de la porter¨ªa. Con su 1,95 y su cara de ni?o, Sergio se ha ganado el respeto de todos sus compa?eros. ¡°Ahora ya nos grita en el ¨¢rea¡±, reconoce Kolo, otro joven valor del Sevilla. El defensa franc¨¦s ser¨¢ titular en la final de la Liga Europa ante el Dnipro. Tambi¨¦n lo ser¨¢ Sergio despu¨¦s de que un choque entre Benzema y Beto dejara destrozado el hombro del portero portugu¨¦s el pasado cuatro de febrero. ¡°Es una bendici¨®n para el Sevilla tener a estos porteros. El entrenador decidir¨¢ qui¨¦n jugar¨¢. Soy una opci¨®n v¨¢lida, pero reconozco que Sergio est¨¢ preparado para jugar¡±, admite Beto, el h¨¦roe de Tur¨ªn en la pasada temporada, cuando detuvo dos penaltis a Cardozo y Rodrigo, del Benfica, que acabaron por darle el t¨ªtulo al conjunto andaluz. Un a?o despu¨¦s, todos los ojos estar¨¢n puestos en Sergio.

¡°Lo he visto trabajar muy bien y ha crecido bastante a lo largo de estos meses porque ha contado con el apoyo de todo el mundo. Yo el primero. Me alegro mucho por ¨¦l¡±, afirma Beto de Sergio, un portero gigante que asombra por la calidad de sus reflejos. ¡°Es muy r¨¢pido para su altura¡±, a?ade su compa?ero, recuperado de su lesi¨®n, superado por Sergio en la pelea por la titularidad. ¡°Todos estamos muy tranquilos con ¨¦l. Es un portero de garant¨ªas que ha comenzado a mandarnos¡±, ratifica su compa?ero Diogo.

Ha crecido mucho con la ayuda de todos y est¨¢ a un gran nivel", afirma Beto

Sergio ha tenido una fant¨¢stica actuaci¨®n en esta Liga Europa. Emery ha apostado por ¨¦l por delante de Barbosa, guardameta fichado de la UD Las Palmas para ser suplente de Beto. Sergio jug¨® tres partidos de la fase de grupos y todas las eliminatorias ante Borussia, Villarreal, Zenit y Fiorentina. Educado y callado, del barrio de Montequinto, el Sevilla lo protege con mimo, hasta el punto de que no le permite conceder entrevistas. Lo cuida tambi¨¦n Coke, uno de los capitanes. Sus novias son amigas.

Sergio Rico lleg¨® al club con siete a?os. ¡°Ha sido titular en todos los escalafones inferiores. Es un chico de car¨¢cter muy tranquilo y eso le ayuda¡±, a?ade Pablo Blanco coordinador de los escalafones inferiores del Sevilla.

No tengo ninguna duda de que Sergio estar¨¢ en la final a la altura que se le requiere", dice Palop

Sergio Rico lleg¨® a coincidir con su ¨ªdolo en la porter¨ªa, Andr¨¦s Palop. Un nombre m¨ªtico en la historia del Sevilla, protagonista del t¨ªtulo de la Copa de la UEFA Glasgow ganado en la tanda de penaltis al Espanyol. Palop detuvo tres penaltis. ¡°Sergio ha sabido esperar y aprovechar su oportunidad. Se ha puesto una coraza, por lo que toda informaci¨®n positiva o alguna negativa que pueda llegarle no le afecta¡±, comenta el propio Palop, buen conocedor de la realidad que rodea a Sergio Rico.

¡°Sergio tiene un objetivo muy claro y no es otro que consolidarse en la ¨¦lite¡±, a?ade el que fuera jugador del Sevilla entre 2005 y 2013, ganando seis t¨ªtulos con la entidad andaluza.

¡°En sus participaciones a lo largo de la temporada ha cumplido con creces. Es un portero de mucho futuro y si le siguen dando confianza el Sevilla tendr¨¢ portero para el futuro¡±, proclama Palop, quien no tiene dudas en torno a la actuaci¨®n del joven portero en al final. ¡°Ante el Dnipro volver¨¢ a estar a la altura que se le requiere. No tengo ninguna duda¡±, afirma.

Sergio ha jugado 21 partidos de Liga, 10 de la Liga Europa y cinco de la Copa del Rey. Ha superado sus dudas iniciales para convertirse en un guardameta de garant¨ªas, que puede pasar a la historia de la entidad con la conquista de la cuarta copa de la UEFA. En Varsovia estar¨¢ en la porter¨ªa un chaval tranquilo, sevillista por los cuatro costados y con ganas de tocar la gloria. Como su ¨ªdolo Palop y su compa?ero Beto. Ha aprendido tanto, que los t¨¦cnicos de la selecci¨®n nacional, con Vicente del Bosque a la cabeza, lo han llamado para ser el tercer portero en los pr¨®ximos duelos de Espa?a ante Costa Rica y Bielorrusia.