Espa?a arranca en quinta ante Lituania en el Eurobasket

¡°Jugamos siempre en quinta. Quien pueda, que nos siga¡±, afirma el seleccionador espa?ol, Lucas Mondelo, para resumir el libro de estilo de un equipo conmovedor que comenz¨® su andadura en el Eurobasket superando con solvencia a Lituania (58-72). Defendiendo con solidaridad y atacando con altruismo, enalteciendo la intensidad desde el primer minuto hasta el ¨²ltimo y a tope de revoluciones, Espa?a luci¨® con humildad su cartel de campeona en el inicio de una misi¨®n con el doble premio del t¨ªtulo y el billete ol¨ªmpico para R¨ªo 2016. Alba Torrens, con 18 puntos, siete rebotes y seis asistencias, y Astou N¡¯Dour, con 22 puntos y 12 capturas, lideraron una exultante puesta en escena ante las gigantonas lituanas, abrumadas por el v¨¦rtigo de un rival que acosa y derriba sin remilgos, por herc¨²leo que sea el enemigo.

De punta a punta, sin medida ni dosificaci¨®n, desde el salto inicial y sin escatimar en entrega. En el quinteto de Mondelo, cuatro campeonas de Europa y subcampeonas mundiales ¡ªLaia Palau, Alba Torrens, Marta Xargay y Laura Nichols¡ª y una debutante ¡ªAstou N¡¯Dour¡ª; las cinco, emigrantes curtidas en las ligas de Turqu¨ªa, Rusia y la Rep¨²blica Checa. La ¨²nica jugadora de la Liga espa?ola en el inicio del partido estaba en el bando rival: la lituana Vita Kuktiene, del Girona, actual campe¨®n. Paradojas de una crisis que ha debilitado la competici¨®n nacional por culpa del exilio, pero ha fortalecido a la selecci¨®n a fuerza de competitividad. As¨ª arranc¨® Espa?a el Europeo en el que buscar¨¢ revalidar un t¨ªtulo que nadie ha repetido desde 1991. Siguiendo la estela de su lustrosa preparaci¨®n, en la que acumul¨® ocho victorias ante rivales de enjundia con 74 puntos a favor y 48 en contra de media, se presentaron en Hungr¨ªa las jugadoras de Mondelo. Muy cerca de esos guarismos en las pr¨¢cticas estuvo el marcador de la inauguraci¨®n oficial, igual de ardorosa fue la defensa y de vertiginoso el ataque.

Solo cinco puntos en contra en el primer cuarto

En los 11 primeros minutos del choque la defensa espa?ola solo concedi¨® dos canastas. Incapaces de encontrar tiros c¨®modos ante el atosigante marcaje de las de Mondelo, Lituania se estrell¨® ante un muro en sus primeros viajes al aro y tom¨® conciencia pronto de la complejidad de la misi¨®n. Alba Torrens acumulaba puntos ¡ª6 de los 10 primeros de su equipo¡ª y Astou N¡¯Dour coleccionaba rebotes ¡ª6 en el primer cuarto¡ª a buen ritmo con el habitual guion de La Roja: presi¨®n y pasi¨®n. Con ocho jugadoras por encima del 1,80m, Lituania perd¨ªa la pelea del rebote ante un ej¨¦rcito din¨¢mico y batallador con seis guerreras por debajo de ese techo. Donde no llegan los cent¨ªmetros alcanza la vibrante abnegaci¨®n.

La diferencia creci¨® tan f¨¢cil (5-15, m. 11) que la selecci¨®n espa?ola cay¨® en la tentaci¨®n de recrearse. No lo consinti¨® Mondelo que, al instante, ley¨® la cartilla censurando el intento de lucimiento individual. ¡°?Somos un equipo!¡±, clamaba el t¨¦cnico, tricampe¨®n de la Liga china en su primer tiempo muerto. Volvi¨® el alocado rigor, Marta Xargay y Anna Cruz dieron otra vuelta de tuerca, Silvia Dom¨ªnguez dio un firme relevo a Laia Palau en la direcci¨®n, y Espa?a aceler¨® de nuevo (15-28, m. 20). Ni rastro de la jugona Kamile Nacickaite, que finaliz¨® con ocho puntos y no anot¨® su primera canasta hasta la vuelta de vestuarios, ni de la artillera Marina Solopova. Con el paso de los minutos, Lituania se derret¨ªa en la caldera espa?ola. La rotaci¨®n de Mondelo se carg¨® de puntos con los triples de Cruz y N¡¯Dour disolvi¨® cualquier nostalgia de la todopoderosa Sancho Lyttle.

Al descanso, 13 p¨¦rdidas de bal¨®n y un pobre 6 de 27 en tiros de campo retrataba la asfixia lituana ante un equipo aplicado y generoso en el esfuerzo que alcanz¨® los 20 puntos de ventaja mediado el tercer cuarto (21-41, m. 25) tras otro arre¨®n de Torrens y N¡¯Dour. Dando lustre al contraataque, desmontando constantemente la defensa rival. Solo una epis¨®dica sacudida de car¨¢cter rebaj¨® la distancia en el marcador, pero nunca peligr¨® la victoria para Espa?a. Ma?ana, ante Eslovaquia, el segundo partido de la primera fase (16.30, Teledeporte).