Nadal afila su servicio

Sabe Rafael Nadal que toda opci¨®n que pueda tener en este tramo de la temporada, sobre el c¨¦sped, pasa por su servicio. En el pasto, desde la baseline, no caben medias tintas: o ejecuta o le ejecutan. As¨ª de crudo y de sencillo; o afina el primer golpe o le llover¨¢n balas. Conoce de sobra la consigna el n¨²mero 10 del mundo.

Por eso, ante un magn¨ªfico pegador como es Bernard Tomic, un australiano que se eleva 196 cent¨ªmetros desde el suelo y tiene un bazoca en el brazo derecho, se aplic¨® el cuento. Despu¨¦s de una puesta en escena un tanto tibia en Stuttgart, el d¨ªa anterior ante el chipriota Marcos Baghdatis, el espa?ol afil¨® su juego y logr¨® un billete para las semifinales al vencer por 6-4, 6-7 y 6-3, tras dos horas y 20 minutos. Le espera ahora el franc¨¦s Gael Monfils, 16 en el r¨¢nking, verdugo este viernes de Philipp Kohlschreiber (7-5, 3-6 y 6-3).

"Necesito jugar m¨¢s agresivo", incid¨ªa el espa?ol antes de encarar a Tomic. Y as¨ª lo hizo Nadal, que esta vez jug¨® m¨¢s dentro de la pista, un par de pasos por delante de la l¨ªnea de fondo, y golpe¨® m¨¢s encima de la pelota. Solo as¨ª pod¨ªa neutralizar a un bombardero como el australiano. Ten¨ªa que tomar la iniciativa y se aplic¨® desde el servicio. Arriesg¨®, de ah¨ª sus cinco dobles faltas, pero sus saques alcanzaron picos de 209 km/h y firm¨® 14 puntos directos, los mismos que su rival.

Retuvo hasta un 80% (60/75) de puntos de esta forma, por el 77% (51/66) de Tomic, un jugador que se siente especialmente c¨®modo en los partidos que transcurren por la v¨ªa directa. Pero en esta ocasi¨®n el que marc¨® el ritmo fue Nadal, s¨®lido (priv¨® a su adversario de hasta ocho bolas de ruptura, de nueve) e incisivo, bien dispuesto para el saque-volea que precisa el juego sobre la superficie verde. Asegur¨® la primera manga y aunque entreg¨® la segunda despu¨¦s de tener un match-ball, se sostuvo en la tercera. Durante el receso de las dos ¨²ltimas, tuvo que ser atendido por el fisioterapeuta del torneo a causa de unas molestias en el pie izquierdo. Vendaje, al comp¨¢s de King of the Bongo, de Manu Chao, y a correr de nuevo. Nada serio.

"Estoy contento, creo que he jugado mejor que ayer", coment¨® tras el partido. "?l es un gran jugador y la hierba es una de sus superficies favoritas, as¨ª que es muy positivo para m¨ª alcanzar las semifinales de este torneo", zanj¨® antes de ir a jugar otro partido junto a Feliciano L¨®pez y seguir adquiriendo kilometraje sobre el c¨¦sped. Ante Monfils, siguiente escollo, dominio: 10 victorias en 12 duelos, ninguno de ellos sobre hierba.