Espa?a vence a Suecia entre dosificaciones y ensayos

Cuando se sortearon el calendario y los emparejamientos del Eurobasket, el partido ante Suecia qued¨® encuadrado en la categor¨ªa de los duelos cruciales. Tras caer ante la anfitriona Francia en los cuartos del pasado Europeo y quedar segundas en su grupo de clasificaci¨®n por detr¨¢s de Rusia, las n¨®rdicas llegaban a Hungr¨ªa entre la nobleza de candidatas continentales a la clasificaci¨®n ol¨ªmpica y la pelea por el t¨ªtulo, pero dos derrotas inopinadas y ajustadas ante Eslovaquia (69-72) y Lituania (68-70) acabaron prematuramente con las opciones de la potente tropa de las hermanas Eldebrink y con las ilusiones de la hinchada mayoritaria en Sopron. Con los deberes hechos, Espa?a se encontr¨® con que el choque decisivo quedaba convertido en una plataforma de pruebas con el orgullo como ¨²nico baremo competitivo. Las jugadoras de Mondelo se repartieron los puntos, con cuatro jugadoras en la frontera de los 10 puntos: Anna Cruz (13) y Nuria Mart¨ªnez, Alba Torrens y Astou N¡¯Dour (10 por cabeza), y los minutos hasta concluir invictas una primera fase en la que ha habido excelencia a r¨¢fagas, apuros a ratos y solvencia siempre.

Era una tarde propicia para dosificar esfuerzos, experimentar alternativas y estirar las cuotas de confianza. En el quinteto inicial, Silvia Dom¨ªnguez y Anna Cruz relevaron a Laia Palau y Marta Xargay como anuncio de la agitaci¨®n y, a partir de ah¨ª, comenz¨® un inusitado carrusel de cambios que, en el primer cuarto, ya hab¨ªa puesto en juego a 10 jugadoras. La pareja de p¨ªvots, Laura Nichols-Astou N¡¯Dour, aguant¨® siete minutos junta para consolidar la mezcla y dar carrete a la debutante, pero la bater¨ªa de exteriores rot¨® a velocidad de v¨¦rtigo.

Acumul¨® minutos en la direcci¨®n Leticia Romero, protagonista del contundente parcial que permiti¨® resolver el duelo ante Hungr¨ªa. Bajo su descarada batuta, Espa?a sell¨® su primer estir¨®n tras embridar la efervescente salida de Suecia (25-16, m. 10). La campeona de Europa presum¨ªa de recursos y juego coral mientras que las n¨®rdicas centraban su plan en su torre principal, Louice Halvarsson (11 puntos y 5 rebotes al descanso). Con el impulso de su p¨ªvot, el conjunto de Lars Johansson ajust¨® la contabilidad aprovechando un momento de dispersi¨®n del rival (27-25, m. 15). Pero con los rebotes de Nichols y N¡¯Dour, el liderazgo de Torrens, las canastas de Cruz y la defensa de Mart¨ªnez, el partido volvi¨® a manos de las de Mondelo (39-29, m. 20). Sobre la pista, la constancia de un equipo entusiasta contra los arrebatos de un grupo deprimido. Las espa?olas se relevaban con aplicaci¨®n y las suecas se mov¨ªan a impulsos, como el parcial de 0-7 que volvi¨® a ajustar el marcador a la vuelta de vestuarios (39-36, m. 22).

Sin embargo, azuzadas por los gritos y la exigencia de Mondelo, con una presi¨®n asfixiante y con varias combinaciones de defensa en zona, las espa?olas retomaron la faena y elevaron la diferencia por encima de los 10 puntos (52-40, m. 32). Solo Laia Palau, mimada tras su esguince ante Hungr¨ªa, se qued¨® sin minutos. Solo Nichols, N¡¯Dour y Cruz acumularon m¨¢s de 25. Volvi¨® Suecia, con una carga postrera en busca de la honrilla que las llev¨® a disponer de un tiro ganador a pesar del lastre de sus 16 p¨¦rdidas de bal¨®n. Pero fall¨®?Frida Eldebrink, abraz¨® el rebote N'Dour, Nichols logr¨® un 2+1 en el aro contrario y Espa?a sell¨® invicta la primera fase. Del jueves 18 al lunes 22 se disputa la segunda en Gy?r, con Croacia, Serbia y Rusia como nuevas rivales.