Pau Gasol: ¡°Estoy disponible para la selecci¨®n¡±

Hace 34 d¨ªas puso fin a su decimocuarta temporada en la NBA despu¨¦s de que los Chicago Bulls quedaran eliminados en las semifinales de la Conferencia Este ante los Cleveland Cavaliers de LeBron James (4-2) y, tras el descanso y la desconexi¨®n, Pau Gasol aterriz¨® en Madrid para confirmar que su siguiente reto ser¨¢ apuntarse a la selecci¨®n de Scariolo para buscar el billete ol¨ªmpico a R¨ªo 2016 en el Eurobasket que se disputar¨¢ del 5 al 20 de septiembre. ¡°Despu¨¦s de pensarlo y valorarlo mucho, porque cada decisi¨®n que tome a partir de ahora tendr¨¢ influencia en la duraci¨®n de mi carrera, he decidido estar. Mi decisi¨®n es estar disponible para el seleccionador para ayudar al equipo a hacerlo lo mejor posible para intentar llegar a los Juegos¡±, dijo en su primera aparici¨®n p¨²blica en su regreso a Espa?a. ¡°No s¨¦ cu¨¢nto ha pesado el tener que lograr la plaza ol¨ªmpica o cual hubiera sido la decisi¨®n si el Mundial hubiese acabado de otra manera. Tenemos un gran grupo y s¨¦ que cuando me retire voy a echarlo de menos. Es la conciencia de que me quedan pocos campeonatos que disputar y de lo que significa la selecci¨®n para m¨ª. Me encuentro bien f¨ªsicamente y quiero ayudar en todo lo que pueda. Mi equipo conf¨ªa en mi juicio para tomar esta decisi¨®n¡±, sentenci¨®.

A 19 d¨ªas de cumplir los 35 a?os, con dos platas ol¨ªmpicas, un oro mundial y cinco medallas europeas en su curr¨ªculo, el p¨ªvot de Sant Boi se pone de nuevo al frente de la tropa para ajustar cuentas con la historia y reconducir la memorable andadura de la mejor generaci¨®n del baloncesto espa?ol, que qued¨® emborronada tras la eliminaci¨®n en cuartos ante Francia en el que iba a ser el Mundial de su coronaci¨®n como anfitriones. "Ojala mi decisi¨®n sea una influencia positiva para otros compa?eros. Jugar unos cuartos Juegos a estas alturas de la pel¨ªcula ser¨ªa muy bonito", se?al¨® en referencia a la presencia del n¨²cleo de capitanes del equipo. "Marc lleva muchos a?os sin parar, est¨¢ en una situaci¨®n de posible renovaci¨®n y eso hay que tenerlo en cuenta. Respetar¨¦ su decisi¨®n", apunt¨® en cambio al hablar de su hermano.

"Jugar unos cuartos Juegos a estas alturas de la pel¨ªcula ser¨ªa muy bonito"

Durante el proceso de b¨²squeda de seleccionador, Pau Gasol, t¨®tem del equipo, ejerci¨® de portavoz del grupo y realiz¨® un apadrinamiento expl¨ªcito de Scariolo. ¡°Me parece sorprendente que la selecci¨®n no tenga todav¨ªa entrenador a punto de llegar al mes de abril. Es importante que se elija a un t¨¦cnico para que pueda preparar el campeonato¡±, dijo en marzo. ¡°Scariolo me parece el hombre id¨®neo. Conoce la din¨¢mica de la selecci¨®n y de los jugadores y con ¨¦l tuvimos muchos ¨¦xitos. Nadie mejor para llevar al equipo nacional¡±, afirm¨® concluyente el p¨ªvot de los Chicago Bulls en un art¨ªculo para Marca un d¨ªa antes de que la federaci¨®n presentara al t¨¦cnico italiano. "Sergio es muy buen entrenador. Su etapa en la selecci¨®n tuvo muchos ¨¦xitos y seguro que se pueden sumar m¨¢s a los ya conseguidos. Estoy contento con la decisi¨®n", repiti¨® en esta ocasi¨®n.

"Es un tema que, digas lo que digas, te van a caer palos por un lado o por el otro. Eso le dije a mi hermano y a cualquiera que se decante sobre este tema. La situaci¨®n es la que es en nuestro pa¨ªs y yo siempre hago un llamamiento a la tolerancia, la comprensi¨®n y el respeto de forma pacifica", afirm¨® cuando le preguntaron por los pitos al himno espa?ol durante la pasada final de la Copa del Rey de f¨²tbol.

El p¨ªvot, que tiene dos temporadas m¨¢s de contrato con los Bulls a raz¨®n de unos 7,5 millones de d¨®lares anuales, acaba de rematar uno de sus mejores cursos en la NBA. Chicago, que acab¨® la fase regular en la tercera plaza de la Conferencia Este con 50 victorias, no mejor¨® sus prestaciones con respecto a a?os anteriores (en 2013 tambi¨¦n cay¨® en las semifinales de Conferencia y en 2011, en la final del Este); pero Pau complet¨® una sobresaliente hoja de servicios en su primer a?o en el equipo con 18,5 puntos, 11,8 rebotes ¡ªm¨¢s que nunca en su andadura en la NBA¡ª, 2,7 asistencias y 1,9 tapones de media por partido. Sum¨® adem¨¢s 54 dobles-dobles en los 78 partidos que disput¨® en la fase regular, otros seis en los playoffs, y uno m¨¢s contabilizando el que logr¨® en el All Star en el que hizo historia junto a su hermano Marc con un salto inicial para la leyenda de deporte espa?ol. Una imagen que hace unos d¨ªas les vali¨® a ambos el Premio Princesa de Asturias de los Deportes.