Valer¨®n contra la ansiedad de Las Palmas en su duelo ante el Zaragoza

Es un partido sin posibilidad de enmienda, con un trasfondo econ¨®mico y social porque subir a Primera Divisi¨®n es la vida para los clubes de f¨²tbol de Las Palmas o Zaragoza, representativos de dos ciudades entre las diez m¨¢s pobladas de Espa?a, damnificadas ambas por un traum¨¢tico alejamiento de la categor¨ªa que les corresponde por historia, tradici¨®n y potencial. Parten los aragoneses con ventaja en la ida, donde vencieron por 3-1, pero con el h¨¢ndicap de tener que defenderla en el estadio de Gran Canaria (a las 19, en horario peninsular, retransmitido por Canal +). Pero en la isla pesa el recuerdo del fiasco del a?o pasado en id¨¦ntica tesitura ante el C¨®rdoba. Son momentos en los que los mensajes apuntan m¨¢s a la cabeza que a las piernas, en los que se esquiva el coraz¨®n, pero irremediablemente se acaba en ¨¦l. ¡°Esto no se juega, se vive¡±, zanja Ranko Popovic, el t¨¦cnico del Zaragoza.

Y entre todas las arengas, entre los llamamientos a la calma del t¨¦cnico del Las Palmas, el veterano Paco Herrera, emerge una figura que cumpli¨® cuarenta a?os el mi¨¦rcoles pasado. Discreto como es, nadie sabe a estas alturas si el de hoy ser¨¢ el ¨²ltimo partido como futbolista para Juan Carlos Valer¨®n. Despu¨¦s de tres operaciones en su rodilla izquierda y de que le fracturasen dos veces el peron¨¦ de la misma pierna imparte en el ep¨ªlogo de su carrera un magisterio sobre el c¨¦sped que a¨²n marca diferencias. En la anterior eliminatoria de la promoci¨®n fue titular en Valladolid y jug¨® diez memorables minutos para cerrar la eliminatoria en Canarias. En Zaragoza sali¨® al campo para encender la luz de su equipo cuando iba cuesta abajo. La afici¨®n rival le recibi¨® con una ovaci¨®n.

A Valer¨®n (40 a?os)?le conmociona el recibimiento de tantas aficiones agradecidas. La suya, la amarilla, se congreg¨® en buen n¨²mero para levantar al ¨¢nimo del equipo la madrugada del jueves en el aeropuerto de Gando. Juan Moreno Artiles estaba all¨ª, regresaba con ellos desde Zaragoza. Le llaman ¡°El Boya¡± y regenta un bar y restaurante playero en Arguineguin donde se ubica una pe?a que lleva el nombre de su emblema futbol¨ªstico, quiz¨¢s m¨¢s que David Silva, campe¨®n de Europa, del Mundo, de la Premier League, un fen¨®meno que palidece ante el aura de Valer¨®n. ¡°Le reconocen en todos los campos, de todos entra y sale entre aplausos. Los ¨¢rbitros saben que si se cae es falta porque es incapaz de enga?arles¡±, apunta el Boya. Se conocen desde ni?os. En un poblado construido para acoger a los asalariados de una cementera que mira al mar grancanario creci¨® Valer¨®n. Su padre trabajaba all¨ª. Hace ya un tiempo que falleci¨®, pero Moreno no duda al afirmar que dej¨® una impronta que mantiene vigente una saga. En la fachada del local que acoge la pe?a Juan Carlos Valer¨®n, donde es f¨¢cil ver al futbolista en sus ratos de ocio, se leen palabras que en realidad son lemas: ¡°Sacrificio. Equipo. Tradici¨®n. Superaci¨®n. Constancia. Honestidad. Humildad. Fe, Familia. Respeto¡±. ¡°Todas le definen¡±, aclara el Boya.

A Valer¨®n hay que entenderlo a partir de su relaci¨®n con Dios, pero ser¨ªa simplista quedarse ah¨ª y no entrar en su universo ¨¦tico y de comportamiento y como lo aplica. ¡°?l cree que cada uno de nosotros tenemos un don y que caemos en los modismos y no siempre lo encontramos. Cree que si perseveramos en encontrar ese don y lo hallamos tendremos ¨¦xito en la vida¡±, explica Javier Lavandeira, profesor y entrenador de f¨²tbol, con el que acab¨® colaborando para escribir un libro titulado ¡°El entrenamiento del f¨²tbol ofensivo¡± que alberga frases firmadas por Valer¨®n que son peque?as joyas: ¡°El talento es saber estar dentro y fuera de un terreno de juego¡±. ¡°El orden en el f¨²tbol no es un laberinto por el que moverse sin posibilidad de cambio, sino todo lo contrario¡±. ¡°La mayor¨ªa de la gente relaciona talento con jugador de corte t¨¦cnico y no siempre es as¨ª¡±. Si a Valer¨®n se le pregunta por un futbolista al que admire no tiene dudas: Mauro Silva.

A estas alturas resulta ocioso apuntar cual es su don, pero Lavandeira entendi¨® hace ocho a?os que pod¨ªa explotarlo tambi¨¦n al otro lado de la l¨ªnea de cal. Valer¨®n cay¨® gravemente lesionado justo cuando se sacaba la titulaci¨®n b¨¢sica de entrenador. Lavandeira, que entonces entrenaba al juvenil B del Deportivo, era uno de sus profesores en el curso. Aquel verano de 2007 cuando hubo que realizar la fase pr¨¢ctica el mejor jugador del club acudi¨® a sus oficinas para preguntar si era posible que le asignaran aquel equipo juvenil. La conexi¨®n brot¨® inmediata en lo futbol¨ªstico y en lo personal. ¡°Me ayud¨® mucho el concepto que tiene Juan Carlos sobre vivir sin rencor porque sostiene que tenerlo es algo que te mina a la hora de mirar hacia delante, que si das vueltas sobre ese idea no prosperas en tu l¨ªnea, te hace mella. Me dijo que tratase de desgastarme en aquello que realmente pod¨ªa cambiar¡±, recuerda Lavandeira.

Valer¨®n lleg¨® a aquel colectivo con una sencillez que desarm¨® a todos, siendo era una estrella se aplic¨® para cargar con los conos y las picas, para madrugar los domingos y subirse a un autocar y compartir horas. Para ense?ar f¨²tbol y vida. ¡°Era un libro abierto¡±, aseguran quienes le trataron aquella campa?a. Y es justo ahora, en la v¨ªspera de un partido tan decisivo, cuando Javier Lavandeira recuerda uno de los roles en los que le impresion¨® su dictado: ¡°Era brillante en las charlas cuando explicaba a los chavales qu¨¦ hacer cuando un partido vira hacia lo inesperado o como superar situaciones de presi¨®n¡±. ¡°No solo es muy cercano al jugador sino que transmite paz y te libera de ansiedad: te acerca al rendimiento¡±, concluye Miguel ?ngel Valer¨®n, su hermano dos a?os mayor, promesa truncada por una devastadora lesi¨®n en un tobillo, que mira al partido de hoy y el papel que debe jugar Juan Carlos. ¡°En la situaci¨®n que llega Las Palmas tras lo ocurrido el a?o anterior y la necesidad colectiva de ascender, yo por sus cualidades le pondr¨ªa como entrenador en las horas previas al partido. Es dif¨ªcil entender desde fuera como te pueden temblar las piernas, pero ocurre¡±. Y concluye: ¡°Mi hermano es el mejor psic¨®logo deportivo que conozco¡±.

Porque tambi¨¦n a estas alturas conviene considerar que entre quienes tratan a Valer¨®n se apunta que atesora algo m¨¢s que bondad (en su d¨ªa se neg¨® a tomar la v¨ªa legal de denunciar al Deportivo por impagos y todos sus compa?eros han cobrado menos ¨¦l, que espera un gesto del club, por otra parte obligado con otros acreedores) y capacidad para jugar la pelota. ¡°Siempre est¨¢ con proyectos de f¨²tbol en la cabeza para formar algo, para construir¡±, previene Lavandeira. ¡°Pocos interpretan este deporte como ¨¦l, dentro y fuera del campo. Cuando empez¨® como jugador era un diamante en bruto y ahora lo es para otro papel en el f¨²tbol¡±, sostiene su hermano Miguel ?ngel. Los ¨²ltimos meses los ha pasado Valer¨®n compaginando sus obligaciones con la misi¨®n de entrenar al juvenil del Abrisajac (acr¨®nimo de Abraham, Isaac y Jacob, un gui?o b¨ªblico), una iniciativa de su familia por crear hace ya 17 a?os un proyecto integrador con el f¨²tbol como excusa, siempre como pasi¨®n. Con ¨¦l, como con el partido de hoy, no hay ma?ana. Nadie le ve tomando decisiones a largo plazo. Valer¨®n cree que tiene un destino marcado y puestos a adivinarlo quienes le rodean lo tienen claro: ¡°Ser¨¢ un gran entrenador o un gran director deportivo. Ser¨¢, si alguien lo valora, un excepcional director de f¨²tbol porque tiene una cualidad que no todos atesoran, la de saber detectar cu¨¢les son los mejores¡±. Mientras tanto tiene una misi¨®n que cumplir, ayudar a que Las Palmas vuelva a Primera. Despu¨¦s dejar¨¢ que se acerque el futuro, seguramente mientras se sienta en el bar del Boya y degusta un clipper de fresa, un refresco de denominaci¨®n de origen canaria. Dicen que su sabor le apasiona casi tanto como el f¨²tbol.