Barbero obliga a ganar a Valverde

Aunque le duela un poco a su director, Eusebio Unzue, amante de la uniformidad azul de sus chicos del Movistar, Alejandro Valverde lucir¨¢ a partir del s¨¢bado en el Tour y en las dem¨¢s carreras del resto del a?o el maillot con los colores de la bandera de Espa?a que le distingue como campe¨®n nacional. El t¨ªtulo, el segundo en su carrera tras el ganado en 2008 en Talavera de la Reina, lo consigui¨® en C¨¢ceres el ciclista murciano casi a su pesar, pero da valor deportivo a una carrera devaluada en los ¨²ltimos a?os por la ausencia de los mejores.

No estaban ni Alberto Contador ni Purito Rodr¨ªguez ni Samuel S¨¢nchez, ni muchos grandes nombres m¨¢s sudando la ma?ana bajo los 46 grados de la primera ola de calor del verano extreme?o. La carrera, un duelo entre los dos equipos m¨¢s fuertes, el Movistar y el Caja Rural, se resolvi¨® en un sprint final en el que Valverde, quien trabajaba para lanzar a su compa?ero Jes¨²s Herrada, se impuso al burgal¨¦s Carlos Barbero, el mejor del Caja Rural.

¡°El equipo ha llevado el pelot¨®n controlado en todo momento y cada kil¨®metro que pasaba se ve¨ªa m¨¢s claramente que se iba a llegar al sprint. Solo nos quedaba apretar a tope y luchar por la victoria. Y me va bien el calor¡±, dijo Valverde, de 35 a?os y n¨²mero uno del ranking mundial tras sus victorias en primavera en la Lieja y la Flecha Valona. ¡°En los metros finales, m¨¢s que de Herrada, iba m¨¢s pendiente de Barbero. Es muy dif¨ªcil mirar atr¨¢s; solo puedes buscar la meta, los rivales son muy fuertes y, aunque al final he mirado buscando a mi compa?ero, he tenido que rematar yo¡±.

Barbero, el ciclista que oblig¨® a ganar a Valverde, tiene 24 a?os y es uno de los j¨®venes espa?oles con m¨¢s futuro. Fue tercero en los nacionales de 2014 corriendo con el Euskadi y esta temporada ha lucido su audacia y punta de velocidad ganando la cl¨¢sica de Filadelfia en Estados Unidos y en Canad¨¢ el Tour de Beauce.

Si la bandera espa?ola lucir¨¢ en el pelot¨®n del Tour no ocurrir¨¢ lo mismo con la tricolor francesa, ya que el sorprendente ganador, el sprinter Steven Tronet, el mismo que gan¨® en Auch la primera etapa de la Ruta del Sur, pertenece al equipo Auber 93, no seleccionado para el Tour. En la llegada se cay¨® el gran favorito, Nacer Bouhanni, del Cofidis, duda para la grande boucle.

En Portugal gan¨® Rui Costa (Lampre); en el Reino Unido, Peter Kennaugh (Sky); en Eslovaquia, Peter Sagan (Tinkoff); en Holanda, Niki Terpstra (Etixx); en Suiza, Danilo Wyss (IAM); en Noruega, Edvald Boasson-Hagen (Qhubeka), y en Dinamarca, Chris-Anker Sorensen (Tinkoff).