Gemma Mengual vuelve a ejercer de pionera de la nataci¨®n sincronizada

Le dijeron que se pasara por la piscina del Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat y el joven Pau Ribas, un entusiasta solitario de 19 a?os que hab¨ªa practicado nataci¨®n sincronizada mezcl¨¢ndose con chicas hasta la categor¨ªa j¨²nior, cogi¨® su coche y se asom¨® al recinto con la extra?a determinaci¨®n del gato cuando visita a las panteras.

All¨ª lo esperaban sus promotoras, las t¨¦cnicas Anna Vives y Esther Jaum¨¢, las nadadoras de la selecci¨®n nacional, y la gran dama del grupo, la sacerdotisa, la primera medallista espa?ola en una competici¨®n internacional, Gemma Mengual. A sus 38 a?os, esta en¨¦rgica madre de dos chavales ¡ªNil y Joe¡ª dedicaba las horas a tantas tareas dom¨¦sticas y profesionales que su agenda no soportaba el relleno. Una de sus funciones es la de consejera t¨¦cnica del equipo. Cuando vio aparecer a Pau le pidi¨® que se cambiara y le imparti¨® una orden:

¡ª?Tirate al agua!

El anuncio de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n de incluir una prueba para hombres en los Mundiales de Kaz¨¢n, un d¨²o mixto, sald¨® la deuda del deporte de la danza acu¨¢tica con la realidad. La decisi¨®n, sancionada en diciembre, tom¨® por sorpresa a la mayor¨ªa de los pa¨ªses, incapaces de reclutar varones suficientemente competitivos en siete meses. En el caso de Espa?a, la decisi¨®n de participar en este proceso pionero estuvo envuelta en una bruma espesa. Lo que las personas m¨¢s pr¨®ximas a la sincro califican de ¡°secretismo¡±.

Hemos intentado el ¡®boost de espagat¡¯ y Pau casi se ha roto, el pobre¡±

Gemma Mengual cuenta que todo sucedi¨® de un modo casual. ¡°Pau¡±, dice, ¡°iba a probar. De vez en cuando. Yo vi que si me pon¨ªa un poquito, y tal, pod¨ªa sacarle algo chulo. Pod¨ªa mejorar bastante si recuperaba la posici¨®n del cuerpo. Fue aprendiendo poco a poco, y yo fui anim¨¢ndome y tir¨¢ndome al agua. Porque no ten¨ªa claro si nadar¨ªa yo u otra persona. Al final, al estar yo siempre con ¨¦l, se me hizo inevitable: ¡®?Vale, nado contigo el d¨²o!¡±.

¡°Empez¨® a venir al CAR en febrero¡±, recuerda; ¡°algunos d¨ªas. Luego empez¨® a venir cuatro d¨ªas a la semana. Dos o tres horitas. Y hace un par de semanas le preguntamos: ¡®?puedes venir cada d¨ªa? ?te va bien?¡¯ Porque ¨¦l tambi¨¦n trabaja. Tuvimos el tiempo justo de montar la coreograf¨ªa".

El viernes presentaron el d¨²o libre en el Trofeo Infantas de Espa?a, en el Club Nataci¨®n Sabadell. Un ejercicio adaptado a la canci¨®n Bring me to Life, de Evanescense. Complicado de ajustar porque se trata de acompasar los movimientos de dos cuerpos completamente distintos, f¨ªsica y t¨¦cnicamente opuestos.

¡°Yo me he tenido que adaptar a lo que ¨¦l sabe hacer¡±, explica la nadadora. ¡°Y desde la base a?adirle algo y hacer que luzca m¨¢s, incluso que aprenda a hacer cosas diferentes con los brazos. Hemos intentado hacer un poco de combinaci¨®n chico-chica, pero tampoco nos hemos pasado. Porque Pau es muy bueno en algunas cosas pero en expresividad le cuesta m¨¢s. No podemos abusar de las tem¨¢ticas de pareja¡±.

Los hombres son duros. ?Cuando nos equivocamos me pega unos viajes...!¡±

¡°El cuerpo de un hombre pesa m¨¢s que el de una mujer¡±, prosigue Gemma, que est¨¢ experimentando algo completamente ajeno a sus vivencias con la selecci¨®n nacional, en donde siempre form¨® pareja con chicas, fundamentalmente Paola Tirados y Andrea Fuentes. ¡°Los hombres son m¨¢s duros, menos flexibles. Pau tiene poca flexibilidad. La ha mejorado un poco. Pero cuando nos equivocamos y me da un golpe me deja hecha polvo. Sus huesos son m¨¢s duros que los m¨ªos y parece que no pero tiene mucha fuerza. ?Me pega unos viajes...! Nos hemos dado alguna vez un golpecillo y ¨¦l se ha quedado tal cual, y yo, hecha polvo. Son cosas normales¡±.

¡°Pau flota menos boca arriba que boca abajo¡±, disecciona. ¡°Le cuesta m¨¢s. Pero como tiene fuerza, cuando est¨¢ boca abajo el t¨ªo va alto porque rema con mucha potencia de brazos. Le cuesta girar pero es alto, atl¨¦tico, fino y tiene buena presencia¡±.

¡°El boost de espagat lo hemos intentado y no hemos podido¡±, admite, evocando la figura que consiste en sacar ambas piernas fuera del agua y abrirlas en 180 grados. ¡°Casi se ha roto, el pobre. ?Qu¨¦ l¨¢stima porque esto se me da bien a m¨ª!¡±.

Gemma Mengual no estar¨¢ sola en el escuadr¨®n de veteranos. La competici¨®n propiciar¨¢ la reaparici¨®n de viejas glorias. Mujeres como la francesa Virginie Dedieu, que tambi¨¦n es madre de dos ni?os y nadar¨¢ el mixto. Y Hombres como el estadounidense Bill May, un mito de 39 a?os que quiere despedirse a lo grande y, por primera vez en su vida, en un Mundial de la FINA.