Pablo Aimar se retira del f¨²tbol

Podr¨ªa decirse que se hab¨ªa jubilado ya en 2013, cuando emigr¨® del Benfica al Johor de Malasia, pero la noticia de su regreso a River Plate hab¨ªa devuelto la fe a numerosos aficionados que, como Leo Messi, vieron alguna vez en Pablo C¨¦sar Aimar (R¨ªo Cuarto, 1979) a su futbolista favorito. Fue, sin embargo, un espejismo. Ayer, despu¨¦s de haber acumulado ¨²nicamente 45 minutos de juego en seis meses, el Payaso anunci¨® su retirada del f¨²tbol.

No hab¨ªa sido incluido (por cuestiones f¨ªsicas) en la lista para las semifinales y final de la Copa Libertadores, su gran sue?o con el club millonario. ¡°No estoy para jugar en la Primera de River¡±, reconoci¨® inmediatamente el cordob¨¦s, un futbolista fr¨¢gil y muy apreciado que siempre cultiv¨® el perfil bajo. En una carta, explic¨® despu¨¦s: ¡°Intent¨¦ todo para poder estar f¨ªsicamente a la altura. No me dio¡±.

Maradona dijo en 2002 que Aimar era el ¨²nico jugador del mundo por el que pagar¨ªa una entrada a un estadio. Por entonces, reci¨¦n aterrizado en Valencia, no se le hab¨ªa manifestado la pubalgia cr¨®nica que acabar¨ªa frenando su progresi¨®n hacia el estrellato mundial. Aimar hab¨ªa sido el gran aliado de su amigo Juan Rom¨¢n Riquelme en la recordada selecci¨®n Sub-20 que gan¨® el Mundial 1997 (donde fue Bal¨®n de Bronce). Menotti le comparaba con Laudrup. Mediapunta fino y asociativo, con un cambio de ritmo el¨¦ctrico, el Payasito conquist¨® varias Ligas en River con Javier Saviola (su otro gran socio) antes de emigrar al f¨²tbol europeo bajo las ¨®rdenes de Rafa Ben¨ªtez. Levant¨® pasiones, pero lleg¨® lesionado al Mundial de 2002, donde la Argentina de Marcelo Bielsa, gran favorita, fracas¨®. ¡°Pablito era el jugador de Marcelo¡­¡±, rememora hoy su ayudante de aquella ¨¦poca, Luis Bonini. Fue pretendido por el Barcelona, pero las continuas lesiones terminaron rebajando su figura. Gan¨® dos Ligas y una Copa de la Uefa con el club ch¨¦.

Cuando fue presentado por el Real Zaragoza en julio de 2006, 8.000 personas acudieron a verle. V¨ªctor Fern¨¢ndez dirigi¨® un equipo magn¨ªfico en su primer a?o con futbolistas como Piqu¨¦ o los hermanos Milito, pero otra lesi¨®n dej¨® fuera a Aimar en 2008, el a?o del descenso. Rui Costa le fue entonces a visitar y le entreg¨® su 10 para llev¨¢rselo al Benfica, donde volvi¨® a convertirse en un favorito del p¨²blico: le llamaban El Mago. En Portugal gan¨® una Liga y cuatro Copas. En 2009 jug¨® por ¨²ltima vez con la selecci¨®n y desatasc¨® un partido clave contra Per¨² en la clasificaci¨®n al Mundial, pero Maradona no volvi¨® a llamarle. Hab¨ªa amagado en 2013 con volver a River, pero esquiv¨® a la afici¨®n y se march¨® al f¨²tbol malayo. Ayer se resign¨® finalmente: no habr¨¢ m¨¢s paredes y ca?os de Pablito en el Monumental.