El ¡®retiro¡¯ prematuro de Gio dos Santos

A¨²n en etapa juvenil, a Leo Messi le inquietaba la presencia en el Bar?a de Giovani dos Santos. El mexicano, dos a?os menor que el argentino, pose¨ªa las mismas cualidades que el ahora considerado mejor jugador del mundo: zurdo, r¨¢pido, h¨¢bil y descarado. A Messi le preocupaba tanto que arriesg¨® a jugar un partido lesionado para no tener que ceder el puesto a Gio. ¡°Los medios crearon una competencia. Tambi¨¦n estaba Bojan. Pero hab¨ªa muy buen rollo. Messi ya estaba en el primer equipo y, viniendo chicos de la cantera, siempre te pica un poco m¨¢s¡±, reconoci¨® Giovani en una entrevista concedida a EL PA?S en octubre del 2013.

Con 16 a?os a Giovani se le abr¨ªa el porvenir en el Bar?a y tanto profanos como entendidos aseguraban que ser¨ªa una de las figuras mundiales del f¨²tbol. Una d¨¦cada despu¨¦s, con 26 a?os, el mexicano, deja Europa para fichar por Los ?ngeles Galaxy de la MLS de Estados Unidos, un campeonato que intenta crecer y ser visible con el fichaje de estrellas en el ocaso de sus carreras. Competir¨¢ contra los Villa, Pirlo, Lampard o Kak¨¢ y compartir¨¢ vestuario con Steve Gerrard. Gio ser¨¢ el tercer jugador m¨¢s joven de la plantilla californiana. Los seis millones de euros que percibir¨¢ Giovani por cada una de las cuatro temporadas y media por las que firmar¨¢ con la franquicia angelina, endulzar¨¢n su presencia en una competici¨®n menos exigente que cualquiera de las principales Ligas de Europa. Una decisi¨®n mal vista en M¨¦xico que adora a Giovani y que conquist¨® con su selecci¨®n la medalla de oro en los Juegos de Londres en 2012.

Tal vez en la escasa exigencia propia, su indolencia, su desganada dedicaci¨®n al trabajo, su narcisista exposici¨®n en las redes sociales, el haber sido un profesional bien remunerado desde la adolescencia, han ido acomodando paulatinamente las excelentes cualidades que atesora Giovani. ¡°Cuando un jugador de su calidad ha pasado por tantos equipos, algo no cuadra¡±, apunta Juan Carlos Garrido, exentrenador del Villarreal y hasta hace poco t¨¦cnico del Al-Ahly de Egipto. Giovani lleg¨® a los 12 a?os a La Mas¨ªa y se mud¨® a los 17 a Londres. En su ¨²ltimo partido de blaugrana anot¨® tres goles ante el Murcia. El Tottenham pag¨® seis millones de euros al Bar?a. ¡°Me fui del Bar?a porque no me sent¨ªa c¨®modo con la competencia de Bojan. ?l era favorecido¡±, explic¨® Gio a este peri¨®dico los motivos de su prematuro adi¨®s al Camp Nou. Ya en Londres, Harry Redknapp, el entrenador de los Hotspurs, le acus¨® de salir por las noches y de llegar tarde a los entrenamientos. ¡°Se quejaba porque una vez sali¨® una foto y de ah¨ª se agarr¨® a que sal¨ªa de fiesta. Lo de la fiesta es un mito creado en torno a m¨ª. Nunca fui de su agrado¡±, se justific¨® Giovani. Del Tottenham march¨® al Ipswich Town y de ah¨ª al Galatasaray. El paso por diferentes culturas le enriqueci¨® como persona pero no le mejor¨® como jugador.

Compartir¨¢ vestuario con Gerrard y competir¨¢ contra Lampar, Villa o Kak¨¢

Su sitio lo encontr¨® de nuevo en la Liga, en el Racing de Santander y con Marcelino de entrenador. Cinco goles en 16 partidos sirvieron para la salvaci¨®n del conjunto c¨¢ntabro en la temporada 2011-2012. La siguiente pas¨® al Mallorca y anot¨® seis tantos que no valieron para evitar el descenso del club balear. El Villarreal, ya de nuevo en Primera y con Marcelino como entrenador, lo requiri¨®, junto a Tom¨¢s Pina a cambio de 10 millones de euros. El t¨¦cnico asturiano era el gu¨ªa id¨®neo para revitalizar la carrera del mexicano. As¨ª fue en su primera temporada de amarillo. Gio anot¨® 10 goles y sirvi¨® siete asistencias contribuyendo al regreso del Villarreal a Europa. La pasada temporada, ya con su hermano Jonathan junto a ¨¦l, volvi¨® a aparecer la cara ap¨¢tica de Gio. Mermado por la sucesi¨®n de lesiones musculares, apenas disput¨® 26 encuentros de Liga, la mayor¨ªa de ellos partiendo desde el banquillo, y anot¨® solo un gol. El club de Roig le dio por perdido y se propuso buscarle la salida y recuperar la inversi¨®n. Por unos siete millones de euros, el mayor de los dos Santos ha sido traspasado a Los ?ngeles Galaxy. Un retiro prematuro y de oro en la c¨¢lida California para Giovani.