Pinto da Costa:¡°Jam¨¢s conoc¨ª a una estrella con la humildad de Casillas¡±

El 23 de abril de 1982, Jorge Nuno de Lima Pinto da Costa fue elegido presidente del Futebol Clube do Porto. Bajo su f¨¦rrea direcci¨®n, el club ha alcanzado las mayores glorias: dos copas de Europa, dos de la UEFA y 20 t¨ªtulos de liga. Convirti¨® el club en una m¨¢quina de ganar, pero tambi¨¦n en una m¨¢quina de madurar jugadores y exportarlos a buen precio. No hay en el mundo un presidente con m¨¢s a?os al frente de un club (33 temporadas) ni con tantos t¨ªtulos (58). A sus 77 a?os, lo ha visto todo, lo sabe todo, aunque, desgraciadamente, cuenta menos.

Pregunta. ?Ten¨ªa previsto el fichaje de Iker Casillas?

Respuesta. Las estrellas nos interesan siempre, pero era impensable. Busc¨¢bamos portero, porque el titular, Fabiano, se fue a Turqu¨ªa, y Helder ya tiene 37 a?os, pero nunca pensamos en Casillas. Cuando surgi¨® la posibilidad, pregunt¨¦ si era real y orden¨¦ parar todo; el objetivo ya solo fue Casillas. Yo era un gran admirador suyo.

P. Y lleg¨®, firm¨®, salud¨® a Mourinho [en la escultura del museo] y comi¨® con usted. ?Qu¨¦ impresi¨®n tuvo?

R. Jam¨¢s he conocido a una estrella del f¨²tbol con m¨¢s humildad y sencillez. Estamos muy felices por su calidad profesional, pero sobre todo por la humana. Estoy seguro de que va a triunfar y va a ser feliz aqu¨ª.

P. Se dice que el mejor entrenador del Oporto es el presidente. ?Elige usted al t¨¦cnico?

R. S¨ª, siempre. Y creo que debe ser as¨ª en un club. Aumenta mi responsabilidad y para el entrenador es un plus de confianza porque sabe, y lo sabe toda la afici¨®n, que voy con ¨¦l al fin del mundo.

P. En la pasada temporada no par¨® de elogiar a Lopetegui, pese a sus resultados irregulares. Incluso le visitaba frecuentemente en las concentraciones.

R. En los d¨ªas de partido, siempre desayuno y almuerzo con la plantilla. Y bajo a los vestuarios antes del encuentro para hablar con todos.

P. Siempre ha sido constante su riesgo en el fichaje de entrenadores inexpertos. A Lopetegui, lo calific¨® de ¡°cambio radical¡±.

R. Ya ten¨ªa pensado cambiar de entrenador, pero no por cambiar, sino cambiar de mentalidad y para eso necesitaba un entrenador joven con la ambici¨®n de crecer. Le llam¨¦ y me pidi¨® pens¨¢rselo. Le volv¨ª a llamar a los dos d¨ªas y solo me pregunt¨® una cosa: ¡°?Soy una de sus opciones o soy su preferido?¡±. Yo le dije que era mi preferido, que si cog¨ªa el coche firm¨¢bamos ya. Lleg¨® al d¨ªa siguiente y le firm¨¦ por tres a?os para que viera que no era un capricho. Estuvo una semana viendo todos los partidos del equipo de la temporada anterior.

P. Lopetegui proven¨ªa de la escuela del tiqui-taca, nada que ver con el tradicional del Oporto, de fortaleza atr¨¢s.

R. Hay veces que no necesito un entrenador como Lopetegui. Cuando tengo en el equipo a Hulk, Falcao y James, me es indiferente el entrenador. Con ellos es dif¨ªcil no ganar. Pero entramos en un periodo en que no ten¨ªamos esos jugadores ni la capacidad econ¨®mica para sustituirlos, y el trabajo es diferente.

Al principio lo de Iker parec¨ªa impensable. Ser¨¢ feliz y triunfar¨¢ aqu¨ª¡±

P. Usted gan¨® la Copa de Europa [1987] con Artur Jorge, un desconocido.

R. S¨ª, hab¨ªa bajado al Portimonense a Segunda, y le fich¨¦ pese a las protestas de la directiva.

P. Y en 2002 vuelve a experimental con un tal Mourinho.

R. En 1994 ten¨ªamos de entrenador a Bobby Robson y Mourinho [29 a?os] era el ¨²ltimo de sus ayudantes. Una persona afable, divertida, trabajadora... Lo que m¨¢s apreci¨¦ de ¨¦l era que, a pesar de su posici¨®n subalterna, ten¨ªa gran ambici¨®n. Quien no tiene ambici¨®n no va hacer nada positivo en la vida. Robson le fue dando posibilidades y ya era su mano derecha cuando se march¨® al Barcelona. Entonces le dije a Mourinho que volver¨ªa a Oporto como primer entrenador. Volvi¨® y gan¨® la UEFA y la Champions. Nunca fue problem¨¢tico. Es un gran amigo.

P. El Oporto lleva dos a?os sin ganar nada, algo in¨¦dito en su mandato. ?C¨®mo califica el trabajo de Lopetegui?

R. El primer a?o estuvo bien, pero el pr¨®ximo va a ser mejor. No gan¨® nada, pero estoy satisfecho. En la Liga, un estudio de los arbitrajes demostr¨® que al Benfica fue favorecido con siete puntos. Y en la Champions nos elimin¨® el Bayern en cuartos.

P. Con Lopetegui lleg¨® una docena de jugadores, muchos de ellos de la liga espa?ola. ?Tambi¨¦n los elige usted?

R. No, nunca. Todos vienen porque los aprueba el entrenador. Siempre ha sido as¨ª. Todos los d¨ªas me ofrecen jugadores, pero nunca ordeno una negociaci¨®n si el entrenador no me lo dice. En otros casos la iniciativa es de ¨¦l, como ocurri¨® con Casemiro y Tello. A Ibrahimi nos lo ofrecieron, le pregunt¨¦ a Lopetegui y me dio el placet.

P. El Oporto se caracteriza por comprar futbolistas baratos y venderlos caros.

R. Tengo esa fama, pero yo vendo barato. Soy el que m¨¢s barato vende. Vend¨ª a Pepe por 30 millones ?Cu¨¢ntos partidos lleva jugados? Ha salido muy barato. Antes el Real Madrid compr¨® muchos defensas por 10 y 15 millones que no valieron nada. El Chelsea nos compr¨® a Ricardo Carvalho en 2004, han pasado 11 a?os, ya fue vendido varias veces y a¨²n sigue en el M¨®naco y en la selecci¨®n. Deco fue al Barcelona y su presidente lo consider¨® la mejor adquisici¨®n en su mandato. Caros son los que se compran baratos y luego no juegan. Yo vend¨ª, dec¨ªan que caro, a James por 45 millones al M¨®naco. Y un a?o despu¨¦s lo compraba el Madrid por 70.

P. ?Pero esa fama no deja de ser un orgullo para usted?

R. Por supuesto. Todos saben que cuando compra un jugador del Oporto compran calidad, pero tambi¨¦n personalidad. Soy feliz si salen y triunfan fuera.