River Plate vuelve a la cima del f¨²tbol sudamericano

El popular dicho ¡°Torres m¨¢s grandes han ca¨ªdo¡± perdi¨® parte de su sentido en junio de 2011, cuando River Plate consum¨® su viaje a los infiernos con su descenso a la segunda categor¨ªa del f¨²tbol argentino. Aquella eliminatoria de promoci¨®n ante Belgrano se convirti¨® en una pesadilla para el club m¨¢s laureado del pa¨ªs. Sus jugadores, paralizados ante la responsabilidad y el miedo, sucumbieron en el duelo que nunca pensaron jugar y el equipo millonario abandon¨® la ¨¦lite ante los ojos at¨®nitos de una naci¨®n que tiene el balompi¨¦ como segunda (o primera) religi¨®n.

La pesadilla dur¨® poco, solo un a?o en segunda, pero los hinchas de River despertaron por completo este martes cuando el cuadro bonaerense se clasific¨® para la final de la Copa Libertadores, la m¨¢xima competici¨®n continental de Sudam¨¦rica. El empate a uno en cancha del Guaran¨ª paraguayo hizo buena la victoria por 2-0 en el Monumental y los argentinos disputar¨¢n el t¨ªtulo por primera vez desde 1996. El rival saldr¨¢ del duelo entre el Tigres mexicano y el Internacional de Porto Alegre brasile?o. Si se imponen los aztecas, River jugar¨¢ el Mundial de Clubes en diciembre gane o pierda la Libertadores, ya que el Tigres no pertenece a la Conmebol.

En la mente de los seguidores franjirrojos est¨¢n los dos t¨ªtulos continentales conquistados en 1986, con los Pumpido, Ruggeri, Enrique, Funes¡­, y en 1996, con Francescoli, Burrito Ortega, Crespo. Dos conjuntos m¨ªticos que dominaron el f¨²tbol argentino en su momento. El actual River es un buen equipo, capaz de ganar torneos con regularidad, pero est¨¢ lejos de las potentes escuadras de anta?o. El conjunto no deja de ser un reflejo de lo que es el f¨²tbol argentino hoy por hoy: plantillas compuestas de veteranos y j¨®venes cuyo talento hay que aprovechar antes de que vuelen a Europa.

En su actual plantel, River tiene nombres ilustres que dieron gloria al club hace a?os como Lucho, Gonz¨¢lez, Cavenaghi o Saviola. Otro hist¨®rico, Pablo Aimar, opt¨® por colgar las botas recientemente castigado por las lesiones. Lucas Alario y el uruguayo Tabar¨¦ Vi¨²dez, art¨ªfices del gol ante Guaran¨ª, representan el futuro del club, como Giovanni Simeone, que esta temporada est¨¢ cedido en Banfield.

El entrenador de ahora es un hist¨®rico de los millonarios, Marcelo Gallardo, vencedor de la copa de 1996. El Mu?eco, como es conocido, resalta que una de las principales virtudes del conjunto es la combatividad, clave ante Guaran¨ª cuando los paraguayos estaban cerca de igualar la eliminatoria. ¡°Cuando el equipo m¨¢s lo necesita, aparece la personalidad y se sobrepone a situaciones adversas y se planta nuevamente en un partido que pod¨ªa haber sido dif¨ªcil. El equipo ha crecido en ese sentido y sabe manejar esos contratiempos¡±.

El pase a la final es un motivo de alegr¨ªa para un f¨²tbol argentino necesitado de ellas. ?ltimamente se habla m¨¢s de la violencia de las barras bravas que del juego en s¨ª, nada extra?o cuando en esta misma edici¨®n de la Libertadores un Boca-River fue suspendido por el ataque con gas pimienta a los jugadores del club millonario. Lo que est¨¢ claro es que River puede considerar olvidado aquel funesto d¨ªa de hace cuatro a?os cuando toc¨® fondo.