Sorteo del Mundial 2018: Italia, gran rival de Espa?a en la clasificaci¨®n
La Azurra, principal rival de La Roja por el primer puesto del grupo G, que completan Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein
Espa?a e Italia est¨¢n llamadas a mantener un mano a mano en el grupo G de las eliminatorias europeas rumbo al Mundial de 2018 que se disputar¨¢ en Rusia. El resto del grupo lo completan: Albania, Israel, Macedonia y Liechtenstein. Aunque todav¨ªa no se sabe qui¨¦n comandar¨¢ a la Roja (en principio Vicente del Bosque dejar¨¢ el banquillo despu¨¦s de la Eurocopa de Francia el a?o que viene), el camino hacia la fase final puede resultar complicado, partiendo de la premisa que Espa?a deber¨¢ jugarse la primera plaza contra la selecci¨®n de Antonio Conte.
La obtenci¨®n del billete mundialista para 2018 no ser¨¢ f¨¢cil para nadie. Salvo para Rusia, claro, que como anfitriona tiene derecho a no ensuciarse las botas. Del resto de los 52 pa¨ªses europeos que pelear¨¢n en las eliminatorias, solo 13 podr¨¢n llegar al Mundial de Rusia. Divididos en nueve grupos (siete de seis equipos y dos de cinco), los primeros de cada uno de ellos se clasificar¨¢n de forma directa, y los mejores ocho segundos tendr¨¢n que disputar una repesca entre s¨ª, que dar¨¢ boletos para el Mundial a cuatro selecciones m¨¢s.
As¨ª las cosas, La Roja se disputar¨¢ el grupo en un frente a frente contra la Azzurra por el primer lugar del grupo. El resto de los equipos son, a priori, presas f¨¢ciles para las dos selecciones que han sido campeonas del mundo. Israel es el ¨²nico de los rivales de Espa?a que sabe lo que es jugar un Mundial, aunque su ¨²nica participaci¨®n se produjo en el de M¨¦xico en 1970. Un privilegio que el resto de los cuadros del grupo, Macedonia, Liechtenstein y Albania, desconocen.
Igualdad en el historial
Brasil comienza frente a Chile sin Neymar
En Sudam¨¦rica, 10 selecciones se disputar¨¢n cuatro plazas directas y el quinto clasificado de la liguilla jugar¨¢ en la repesca frente al ganador de Ocean¨ªa. Chile, ¨²ltimo campe¨®n de Am¨¦rica, debutar¨¢ en Santiago frente a Brasil. La canarinha de Dunga no podr¨¢ contar en sus dos primeras presentaciones con su capit¨¢n, Neymar. El delantero del Barcelona fue expulsado en el partido de la fase de grupos contra Colombia en la Copa Am¨¦rica. La Argentina de Leo Messi comenzar¨¢ su camino a Rusia en Buenos Aires contra Ecuador. Por su parte, Uruguay (no contar¨¢ con Luis Su¨¢rez en los primeros cuatro partidos) tendr¨¢ que viajar a la altura de La Paz. "Las eliminatorias en Sudam¨¦rica son siempre muy dif¨ªciles", entendi¨® Forl¨¢n. "Jugar sin Neymar y contra el campe¨®n de Am¨¦rica en Santiago ser¨¢ muy complicado", complet¨® Ronaldo.
La historia dice que Espa?a se enfrent¨® a Italia en 33 ocasiones, con 10 victorias para cada uno y 13 empates. Todo muy parejo. Los archivos contra el resto de los rivales cuentan otras pel¨ªculas. Contra Albania, Espa?a jug¨® cinco partidos y cant¨® cinco victorias, la misma situaci¨®n contra Liechtenstein en sus seis enfrentamientos. Israel pudo, al menos, ara?arle un empate en sus cuatro choques. Las eliminatorias comenzar¨¢n el 4 de septiembre de 2016 y finalizar¨¢n en octubre de 2017. Mientras que la repesca se jugar¨¢ en noviembre de 2017. ¡°Espa?a es una escuadra muy, muy fuerte¡±, asegur¨® Conte; ¡°sigue siendo uno de los equipos m¨¢s grandes del mundo. Le tenemos un grand¨ªsimo respeto¡±.
Lo que para Espa?a e Italia ser¨¢ un mano a mano, para Francia ser¨¢ un dolor de cabeza. La campeona del mundo en 1998 se medir¨¢ en el grupo frente a Holanda, Suecia, Luxemburgo, Bielorrusia, Bulgaria. El problema para la selecci¨®n gala es que no comenz¨® el sorteo como favorita. El equipo de Didier Deschamps figura en el puesto 22 del ranking de la FIFA, situaci¨®n que lo releg¨®, como a Italia (puesto 17), al bombo n¨²mero dos.
El descenso de Italia y Francia del grupo de los favoritos benefici¨® a dos selecciones sin pr¨¢cticamente pedigr¨ª como Gales y Rumania. El conjunto de Bale, que buscar¨¢ por segunda vez en su historia llegar a un Mundial (escal¨® hasta los cuartos de final en Suecia en 1958), competir¨¢ zona con Austria, Serbia, Rep¨²blica de Irlanda, Moldavia, Georgia. Es similar la situaci¨®n de Rumania, que no participa en una Copa del Mundo desde Francia 1998, y buscar¨¢ su plaza para Rusia contra Dinamarca, Polonia, Montenegro, Armenia y Kazajist¨¢n.
La ¨²ltima campeona del mundo, Alemania, vislumbra un camino tranquilo en la defensa de su corona. El seleccionado de Joachim Low se medir¨¢ contra Rep¨²blica Checa, Irlanda del Norte, San Marino, Azerbaiy¨¢n y Noruega. Cristiano Ronaldo y su Portugal tambi¨¦n regatearon a los huesos duros. El seleccionado luso jugar¨¢ frente a Suiza, Hungr¨ªa, Andorra, Islas Feroe y Letonia.
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