Jon Urbanchek: ¡°Los que pretenden ser m¨¢s fuertes que el agua se hunden¡±

Hoy comienzan las carreras en los Mundiales de Kaz¨¢n y en toda la piscina no hay un entrenador con m¨¢s experiencia que Jon Urbanchek (Hungr¨ªa, 1936). Exiliado en Estados Unidos en plena Guerra Fr¨ªa cuando integraba la selecci¨®n de waterpolo de su pa¨ªs, se convirti¨® en el responsable m¨¢s exitoso en la historia del equipo de nataci¨®n de la Universidad de Michigan. Entre 1972 y 2012 clasific¨® a 44 nadadores para los Juegos y form¨® parte del cuerpo t¨¦cnico estadounidense en siete ediciones ol¨ªmpicas. Promete jubilarse despu¨¦s de R¨ªo. Pero es poco cre¨ªble. Lleva anunciando su retirada desde hace 20 a?os. ¡°Lo he intentado¡±, explica, ¡°Pero mi mujer no quiere verme en casa¡±.

Pregunta. ?Cu¨¢l ha sido el gran cambio en los entrenamientos en los ¨²ltimos 40 a?os?

Respuesta. Ahora hacemos m¨¢s intensidad. En los 70 todo el mundo nadaba entre 15 y 20 kil¨®metros diarios. En los 80 cambiamos. Yo form¨¦ parte de ese cambio cuando dise?¨¦ el Entrenamiento de Umbral. ?Para qu¨¦ nadar 15 kil¨®metros por d¨ªa si puedes ser m¨¢s r¨¢pido nadando cinco, y hacer una sesi¨®n en lugar de dos? ?Pasar¨¢s m¨¢s tiempo con tu novia y as¨ª te casar¨¢s antes!

P. ?C¨®mo es el entrenamiento del umbral?

R. B¨¢sicamente consiste en no nadar grandes distancias. No hacer series de m¨¢s de 300-200 metros, insistir en series de 100, o de 50, y prescribir velocidades para nadar al l¨ªmite cada distancia. As¨ª se puede actuar cerca del umbral de las posibilidades de cada nadador. Desde entonces los entrenamientos cada vez han sido m¨¢s espec¨ªficos y menos voluminosos. Se han a?adido m¨¢s sesiones de pesas en gimnasio, dentro de la piscina se nada con resistencias, y se hacen controles de lactato y ritmo card¨ªaco a pie de campo. La fisiolog¨ªa nos ha permitido medir con m¨¢s exactitud sobre el terreno, de forma inmediata, ese umbral que tiene cada organismo para poder trabajar con m¨¢s eficacia.

"Las carreras de 1.500 y 800 metros libres desaparecer¨¢n porque aburren a la audiencia"

P. ?Hacia d¨®nde se dirige la nataci¨®n?

R. Hacia distancias m¨¢s cortas. La FINA ha impulsado las carreras de 50 metros porque son m¨¢s entretenidas para las audiencias de la televisi¨®n. La gente quiere ver carreras cortas. Nadie quiere ver un 1.500 durante 15 minutos porque acabas y¨¦ndote a mear o a comer un perrito caliente y cuando vuelves todo sigue igual. No creo que en el futuro se naden los 800 y los 1.500 libres. Se pasar¨¢ del 400 a los 10 kil¨®metros.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque ya sabemos que la persona que puede ganar los 800 es la misma que ganar¨¢ los 10 kil¨®metros, como hizo mi nadador, Oussama Mellouli, campe¨®n ol¨ªmpico de 1.500 en 2008 y de 10 kil¨®metros en 2012. El entrenamiento de aguas abiertas no existe. Todos entrenan en piscinas como los fondistas de 400 y 800. El gran concepto desde 2001 es ritmo de carrera. Entrenas a ritmo de carrera para el 800 o para las aguas abiertas.

P. ?Cu¨¢l es el ritmo adecuado?

"Phelps no necesita m¨¢s oros. ?Game over! Lo visit¨¦ y nada maravillosamente.? Si llega bien a R¨ªo puede ganar seis oros"

R. Si quieres ganar los 10 kil¨®metros debes entrenar calculando que tu nadador marque entre 1m6s y 1m7s cada 100 metros durante nueve kil¨®metros, y en el d¨¦cimo kil¨®metro acelerar. En los 1.500, si quieres acercarte al r¨¦cord de 14m31s, debes entrenar a un ritmo de 58 segundos cada 100 metros. Si quieres entrenar para un oro ol¨ªmpico en 400 metros femeninos tienes que hacer series a un ritmo por debajo de un minuto cada 100. Eso es lo que tiene en mente Fred Vergnoux, el entrenador de Mireia. Si te preparas para batir el r¨¦cord del mundo del 800 femenino tienes que ir b¨¢sicamente a un ritmo que no pase de 1m1s, o 1m2s, cada 100 metros.

P. ?C¨®mo ve a Phelps?

R. A Michael lo conoc¨ª con 11 a?os y acaba de cumplir 30. Sus mejores a?os los pas¨® en la Universidad de Michigan porque le permitieron ganar ocho oros en Pek¨ªn. Entren¨® con muchos chavales de su edad que estudiaban en la universidad. No estaba rodeado de quincea?eros tonteando con ni?as sino con universitarios adultos. Y aun as¨ª se meti¨® en l¨ªos. Beb¨ªa y met¨ªa la pata. Pero eso es parte de la maduraci¨®n, y de la vida universitaria. No puedes salt¨¢rtelo. Debes experimentarlo.

P. ?Cree que Phelps ganar¨¢ m¨¢s medallas ol¨ªmpicas?

R. Tendr¨¢ buenas opciones de ganar el 200 mariposa, el 200 estilos y el relevo de 4x200; y con un poquito de suerte el relevo de 4x100, los 100 mariposa... Pero no creo que haga un programa largo. No est¨¢ interesado. Ahora solo quiere dedicarse a las pruebas cortas. No necesita m¨¢s medallas de oro. ?Game over! Su motivaci¨®n es disfrutar del deporte y atraer la atenci¨®n del p¨²blico hacia la nataci¨®n. Todav¨ªa puede nadar muy r¨¢pido. Fui a visitarlo a ¨¦l y a su entrenador, Bob Bowman, hace un mes a Baltimore, y se le ve maravillosamente bien en el agua.

"Los borregos se juntan y obedecen. Pero los atletas de alto nivel no son borregos"

P. ?C¨®mo funciona la pareja Phelps-Bowman?

R. Bowman se ha hecho cargo del programa de la Universidad de Tempe, en Phoenix. Est¨¢ preparando su vida despu¨¦s de Michael. Porque hay una vida antes de Michael y otra despu¨¦s de Michael, como Jesucristo. Bob es joven. Tiene 51 a?os. Aunque parece mayor, porque tiene el pelo blanco. Cualquiera tendr¨ªa el pelo blanco si hubiera tenido que entrenar a Michael. No es sencillo. Pero todos los grandes atletas son diferentes. Jordan era igual. Ellos tienen sus propias ideas y son muy fuertes. Como los entrenadores necesariamente deben ser fuertes, hay choques. As¨ª debe ser.

P. ?Cu¨¢l es el nadador m¨¢s dif¨ªcil de entrenar que ha tenido?

R. Tom Dolan. Era muy agresivo. Hasta en los entrenamientos. Siempre quer¨ªa ganar, ganar y ganar. Aunque no se trata de ganar, realmente. Es el miedo a perder. Michael tampoco soporta perder. No comprendo el origen de esta mentalidad. Habr¨ªa que pregunt¨¢rselo a un psic¨®logo. Pero los atletas de alto nivel no son borregos. Los borregos se juntan y obedecen. Los grandes atletas van a lo suyo.

P. ?Y usted qu¨¦ hace para orientar a tipos as¨ª?

"Los rusos est¨¢n en condiciones de ganarnos en todas las pruebas de 100 libre"

R. A Dolan no le pod¨ªas decir nada. Habl¨¢bamos en los entrenamientos, cu¨¢n r¨¢pido deb¨ªa ir, cu¨¢l ten¨ªa que ser su ritmo en el primer 100 y en el segundo 100. a qui¨¦n deb¨ªa vigilar en la carrera¡­ Hac¨ªamos un plan. Le dec¨ªa que no fuera r¨¢pido desde el comienzo, que empezara m¨¢s despacio para reservarse para el final. Y ¨¦l simplemente lo daba todo desde la salida. As¨ª gan¨® sus oros ol¨ªmpicos. ?Qu¨¦ puedes decirle a un t¨ªo as¨ª? Le das la matr¨ªcula de honor y ya.

P. ?C¨®mo ve al equipo estadounidense en estos Mundiales?

R. Tendremos a Missy Franklin, a Katie Ledecky y a Ryan Lochte. Pero soy mucho m¨¢s optimista para R¨ªo. Porque tenemos muchos j¨®venes nadadores surgiendo ahora. No est¨¢n en Kaz¨¢n pero estar¨¢n en R¨ªo. En 200 mariposa hay un par de chicos nadando en 1m55s en el colegio. Y van a progresar. Adem¨¢s, en R¨ªo estar¨¢ Michael. Y ¨¦l hace una gran diferencia porque eleva el nivel de todos los dem¨¢s. Es contagioso.

P. ?Qu¨¦ pron¨®stico hace de la final del relevo de 4x100 de esta noche?

R. En Kaz¨¢n no podemos descartar que los rusos ganen las pruebas de 100 libre porque nadan en casa y Putin los est¨¢ viendo. ?El miedo puede ser una motivaci¨®n! Tienen una bracista que es muy buena: Yulia Efimova. Y dos o tres chicos que entrenan en California con nosotros. No olvidemos que Vladimir Morozov, Alexander Sukhorukov, Danila Izotov y Andrey Grechin este a?o han nadado por debajo de 49,70s.

P. ?Qu¨¦ opina del entrenamiento con pesas que hizo Lochte antes de los Juegos de 2012?

R. Lochte nada muy relajado. Incluso es un poco gordo. Tiene m¨¢s grasa corporal que la mayor¨ªa. Cuando ha hecho trabajos de fuerza no los ha hecho tanto con pesas en m¨¢quinas como con cuerdas, o levantando objetos como ruedas de tractor. No es tan duro como parece. Tiene una gran t¨¦cnica, preciosa, suelta, con movimientos r¨ªtmicos. Abraza el agua. Cuando acabamos los Juegos de Pek¨ªn un chino me pregunt¨® por qu¨¦ Michael es tan bueno. Yo le dije: "Michael es uno con el agua. No lucha contra el agua. Va con el agua. Usa el agua para avanzar". Con Ryan es lo mismo. A m¨ª me gusta cabalgar. Si montas un caballo es lo mismo. Tienes que acompa?ar el movimiento del caballo con tu cuerpo, unificar el ritmo. Si luchas contra el caballo te caes. Debes ser uno con el caballo. Y uno con el agua. Aqu¨ª los que pretenden ser m¨¢s fuertes que el agua se van al fondo. El agua siempre gana. Sir Isaac Newton nunca perdi¨® una carrera porque sus principios de acci¨®n, reacci¨®n y resistencia, son los que gobiernan la nataci¨®n.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque la nataci¨®n consiste en superar una resistencia. Es como si algo nos estuviera agarrando. Si te mueves como una serpiente vas m¨¢s r¨¢pido. Si eres voluminoso y tus hombros son grandes la resistencia aumenta. La fuerza te confunde, porque puede ayudarte. Por eso en los 70 la gente tomaba esteroides para ser m¨¢s potente y aumentaba de tama?o. Entrabas en un c¨ªrculo vicioso. Porque cuanto m¨¢s grande eres m¨¢s se resiste el agua. Por eso los esteroides funcionaron en el atletismo pero no en el agua. En el agua debes hacerte tan estrecho como puedas. Ledecky es el ejemplo perfecto de movimiento continuo. No hay desaceleraci¨®n. Es la encarnaci¨®n de la teor¨ªa de Newton. El movimiento debe ser continuo porque si reduces el ritmo luego gastas m¨¢s energ¨ªa en recuperarlo. Por eso la braza es el estilo menos eficiente: hay demasiada desaceleraci¨®n. El reglamento no permite que la patada sea continua.